Efter en årslång rättslig strid sägs den välkända Fred Segal-skylten på den ursprungliga Melrose Avenue-butiken äntligen vara på väg att tas ner.
Märket, som nu ägs av licensagenturen Global Icons och dess grundare och verkställande direktör Jeff Lotman, har officiellt vunnit tillbaka de fullständiga varumärkesrättigheterna till namnet från CormackHill, den kanadensiska investerare i detaljhandelsfastigheter som driver byggnaderna på Melrose Avenue.
Med ett nyligen fattat beslut av Ninth Circuit Court of Appeals i en strid mellan parterna som sträcker sig tillbaka till 2016 kommer den stiliserade röda, vita och blå skyltningen vid sidan av den numera murgröna byggnaden på 8100 Melrose Avenue i Los Angeles att vara borta. Butiken var den första Fred Segal-butiken, som öppnades 1961, men upphörde att vara en aktiv Fred Segal 2017, när återförsäljaren flyttade till sin nuvarande flaggskeppslokal på Sunset Boulevard.
CormackHill ägs av bröderna Lyndon och Jamie Cormack, som grundade varumärket Herschel Supply, tillsammans med Brian Hill, grundare och vd för Aritzia. Företaget lyckades behålla den ikoniska skyltningen uppe på den 29 000 kvadratmeter stora byggnaden under de senaste åren och hävdade att det hade rättigheter till den enligt köpeavtalet från 2016.
Men Ninth Circuit, den högsta federala domstolen i Kalifornien, beslutade annorlunda. Nämligen för att det ursprungliga köpeavtalet som CormackHill påstods absorbera uttryckligen sa att eventuella rättigheter till Fred Segal-namnet endast sträckte sig till familjen till Bud Brown, en vän till mannen Fred Segal, som han först sålde fastigheten till 2001.
”Licensavtalet ger licenstagaren rätt att använda Fred Segal-märket på skyltar ’inom de fysiska gränserna för centret'”, står det i domstolens beslut. ”Men det utesluter uttryckligen tredjepartsköpare av centret, som CormackHill, från att efterträda licensen: om centret säljs utanför Brown-familjen.”
Med beslutet tror man att avlägsnandet av skyltarna på Melrose-butiken är nära förestående.
CormackHill köpte fastigheten från Brown-familjen för en rapporterad summa på 43 miljoner dollar. Den fungerar nu i huvudsak som ett miniköpcentrum, med enskilda varumärken och till och med en restaurang som hyr inredningsutrymmen. Ron Robinson, som hade drivit sin stora butik i byggnaden i årtionden, drog sig ur förra året. Fred Segal-varumärket köptes först 2012 av Sandow, som numera är mer en medieaktör, som förra året sålde det till Global Icons. Evolution Media, ett investeringsföretag som drivs av Creative Artists Agency och TPG Capital, har också en minoritetsandel.
CormackHill hade också hävdat att en enda klausul i köpeavtalet stödde dess rättigheter till den yttre skyltningen på obestämd tid. Domstolen avvisade även detta.
”Den fullständiga meningen klargör dess innebörd: ”Om förvärvaren inte är en medlem av Brown-familjen ska de enskilda hyresgästerna behålla alla sina rättigheter med avseende på namnet och ingen av skyltarna i eller kring centret ska avlägsnas som en följd av en sådan överlåtelse, men en sådan förvärvare ska inte efterträda licensinnehavarens rättigheter enligt detta.”
