En benådning befriar någon från straff för ett brott. Beviljandet av benådning är en inneboende rättighet för folket, och de kan ge den makten till vem de vill. I delstaternas författningar anges vanligtvis var benådningsmakten ligger. Benådningar utfärdas vanligtvis till enskilda personer, men de kan också gå till grupper av människor.
Oavsett om det är presidenten eller en delstatsguvernör som fattar beslutet om att bevilja eller avslå en benådning ligger beslutet om att bevilja eller avslå en benådning helt och hållet i den verkställande maktens gottfinnande. Beslutet är vanligtvis slutgiltigt och kan inte prövas av domstol.
Basis för beslutet
Besluten om huruvida en brottsling ska benådas ska ta hänsyn till allmänhetens välbefinnande och om det finns någon orättvisa som domstolarna inte kan rätta till. Men eftersom beslutet i allmänhet inte är föremål för granskning eller tillsyn finns det ofta inget sätt att veta vad som låg till grund för ett beslut om benådning om inte presidenten eller guvernören förklarar det. (Se Hur fungerar benådningar?)
Bbenådningar utgår i allmänhet från att gärningsmannen är skyldig till det underliggande brottet och att han eller hon har rehabiliterats. Presidenten eller guvernören kan alltså vägra att benåda en gärningsman som förnekar sin skuld. Benådningar kan återkallas innan de ges, men inte efter att de ges och accepteras – såvida inte gärningsmannen har erhållit dem på ett bedrägligt sätt.
Bondens effekter
Bonusar symboliserar förlåtelse för brottet, men utplånar vanligen inte skulden eller upphäver domen. Detta innebär vanligtvis att arbetssökande, när de blir tillfrågade, måste uppge domen, även om de kan lägga till att en benådning har beviljats. Det innebär också att domstolar kan ta hänsyn till benådade brott när de beslutar om lämpligt straff för eventuella framtida brott. Se nedan för mer information om effekterna av benådningar.
(För mycket mer information om frågan om jobbansökningar, inklusive delstatsspecifik information, se State Laws on Use of Arrest and Convictions in Employment.)
Typer av benådningar
Det finns olika typer av benådningar, var och en med sin egen effekt. Benådning kan vara fullständig eller partiell, absolut eller villkorlig.
- Fullständig. Befriar ovillkorligen personen från domen och alla konsekvenser av brottet.
- Delvis. Befriar endast personen från en del av brottets straff eller konsekvenser.
- Absolut. Beviljas utan några villkor.
- Villkorlig. Något villkor – som vanligtvis ska uppfyllas av den person som ansöker om benådning – måste inträffa innan benådningen träder i kraft. En benådning kan till exempel vara villkorad av att man hjälper polisen att lösa ett brott eller lokalisera en misstänkt person. Vissa villkorliga benådningar blir ogiltiga när ett specificerat villkor inträffar, till exempel om den tidigare gärningsmannen begår ett nytt brott.
Vad gör en benådning?
En benådning innebär inte att den dömda personen är oskyldig. Benådning upphäver i allmänhet inte domar. Men de återställer vanligtvis de medborgerliga rättigheter som förlorats till följd av domen. Så benådningar återställer i allmänhet:
- Rätten att rösta
- Rätten att kandidera till och inneha ett offentligt ämbete
- Rätten att sitta i en jury och
- Rätten att inneha skjutvapen.
En benådning kan förhindra utvisning om den benådade domen är ett utvisningsbart brott.
En benådning påverkar inte eventuella civila konsekvenser som kan följa av brottet. Så även en person som får benådning för mord kan fortfarande bli föremål för en stämning för olovlig död. Benådningar brukar inte heller påverka administrativa konsekvenser, till exempel körkortsavstängningar.
Presidentiell benådning
Artikel II, avsnitt 2 i den amerikanska konstitutionen utser presidenten till den enda person som har befogenhet att bevilja benådningar och benådningar för federala brott. Konstitutionen förbjuder presidenten att benåda åtalade tjänstemän (men han kan bevilja benådning för de brott som ledde till åtalet). Alla ansökningar om presidentens benådning måste lämnas in via och granskas av justitiedepartementet. Enligt departementets regler för nådeansökningar får ingen ansöka om benådning förrän fem år efter frigivningen från fängelset.
Gubernatorial Pardons
Det finns ingen ”rätt” till benådning, som ofta beskrivs som en individuell nådehandling som beviljas av guvernören. Beslutet om benådning ligger vanligtvis inom guvernörens exklusiva och absoluta skönsrätt, så den som söker benådning kan inte överklaga beslutet till någon domstol eller få det upphävt av någon annan tjänsteman, avdelning eller byrå. Ett snävt undantag gäller om benådningen är förenad med olagliga villkor. I det fallet kan en domstol granska villkoren, men inte guvernörens beslut att bevilja benådningen.
Bonusnämnder
Och även om de flesta delstater ger guvernören befogenhet att bevilja benådning, har flera delstater inrättat ”benådningsnämnder”. Dessa nämnder lämnar rekommendationer till guvernören eller, om lagen tillåter det, fattar nämnden själv beslutet. I båda fallen sitter guvernören antingen i nämnden, utser dess medlemmar eller båda. Nämndens beslut behöver inte vara enhälligt; beroende på delstaten kan en enkel majoritet räcka.
Begränsningar för benådningar
Det är bara den amerikanska konstitutionen som begränsar presidentens benådningsrätt. Delstaternas författningar kan begränsa guvernörens benådningsbefogenheter.
Varken domstolarna eller den lagstiftande församlingen kan begränsa eller begränsa benådningsbefogenheterna om inte delstatens författning uttryckligen säger något annat. Vissa delstater har procedurregler som anger när och hur man ansöker om benådning, men alla lagar eller regler som inkräktar på guvernörens benådningsmakt är med största sannolikhet grundlagsstridiga.
Det finns dock vissa tillåtna begränsningar för benådningar:
- USA och delstater. Benådning gäller i allmänhet endast för brott mot en stat eller Förenta staterna. Guvernörer och presidenten kan inte benåda fällande domar för kommunala brott. Om staden antar en lag som tillåter detta kan borgmästaren benåda personer som dömts för brott mot stadens förordningar.
- Två gånger. Typiskt sett kan samma person inte benådas två gånger om inte en majoritet av delstatens högsta domstol godkänner det.
- Post-conviction. I många delstater kan benådning inte utfärdas förrän efter det att personen har dömts.
- Vissa brott. Vissa stater tillåter inte benådning för vissa typer av brott, t.ex. förräderi och anklagelse, eller för fångar i dödscellen.
Hämta hjälp
Eftersom benådningar är ovanliga, eftersom lagen varierar från delstat till delstat och från delstat till federala myndigheter, och eftersom beslutsprocessen inte är transparent, är en erfaren advokat ett bra alternativ för att få förklaringar och vägledning.
