Oavsett om du är den typ av person som doppar lite het sås på en maträtt då och då, eller om du är mer av den åsikten att maten är ett medel för din heta sås, så har du antagligen hittat en flaska med en utgångsdatum ”bäst före” längst bak i kylskåpet när du letar efter ett midnattssnack, eller om du har gömt dig längst bak i skåpet under en djupgående städning.
Det är dags att slänga den, eller hur? Jag menar, den har gått ut.
Inte så snabbt! Även om vi inte kan rekommendera att du någonsin äter något som passerat bäst före-datumet utan att undersöka om det finns tecken på förstörelse, är bäst före-datum inte utgångsdatum, och det finns en god chans att din bonusflaska med het sås fortfarande är helt säker att äta.
Gör het sås sig illa?
In ett ord, ja. Nästan all mat förstörs. Det stora undantaget från den regeln är, som bekant, honung, som man fann att den fortfarande var säker att äta i gamla egyptiska gravar.
Och även om nästan alla livsmedel förstörs så småningom, förstörs olika livsmedel olika snabbt. Hur snabbt det förstörs beror på många faktorer, bland annat hur det förvaras. De ekologiska blåbären från den lokala bondemarknaden kommer inte att hålla lika länge som den där burken med majsgrädde, som kanske överlever oss alla.
Hur länge håller varm sås?
Olika typer av varm sås kommer att förstöras i mycket olika takt. I allmänhet har alla heta såser en ganska hyfsad hållbarhet. Det beror på att de flesta innehåller vinäger och chilipeppar som viktiga ingredienser. Man kan lugnt säga att en öppnad flaska vinägerbaserad het sås kan hålla i tre till fem år om den är kylt, och oöppnad kan hålla ännu längre.
Du kanske redan vet att vinäger har en ganska fantastisk hållbarhet, även om den bara står i ett skåp. Så det är logiskt att om den ingår i en het sås skulle den förlänga dess livslängd. Men capsaicinet i chilipeppar håller också bakterier på avstånd, vilket innebär att stark sås kommer att vara hållbar längre än till exempel en béchamelsås.
Detta förändras lite när du lägger till frukt (som tomater) och grönsaker i din heta såsblandning. Vinägern och chilipepparn hjälper den att hålla sig längre, men dessa beståndsdelar kommer så småningom att förstöras. Och om din heta sås innehåller dessa beståndsdelar rekommenderar vi starkt att du kyler den så att du kan njuta av den längre.
En het sås med frukt och grönsaker (som Secret Aardvark) kommer förmodligen inte att hålla i århundraden i en faraos grav, men något som i huvudsak består av vinäger och chilipeppar kan det på allvar.
Hur håller du din heta sås fräsch?
Även när det gäller heta såser som innehåller frukt och grönsaker finns det mycket du kan göra för att förhindra att din heta sås förstörs, bland annat genom att kyla den, hålla locket rent och minimera den direkta kontakten med mat.
Kyl din heta sås
En hel del heta såser skryter med att du inte behöver kyla dem efter öppnandet. Det är sant! Om du konsumerar en flaska inom några månader efter att du öppnat den kan du förvara den direkt på bordet. Men du kanske vill överväga att kyla den ändå. Det finns en del människor som tror att kylning av en het sås dödar smaken, men till och med Frank’s RedHot’s FAQ på hemsidan uppger att om du håller såsen kyld kommer den att hålla sig fräschare längre.
Om du av någon anledning inte vill kyla din sås (vi dömer inte), se till att förvara den på ett svalt och mörkt ställe. Om du förvarar den ute i det fria direkt bredvid din ugn, precis under ett fönster som får det goda morgonljuset, utsätter du din heta sås för massor av ljus och värme. Och även om ”ljus” och ”het” är bra egenskaper för en het sås, är det fruktansvärda saker att utsätta din heta sås för.
Rengör dina lock
Det skorpiga skräpet på locket på en varm sås är inte bara otäckt att se på – det kan förkorta hållbarheten på din sås. Bakterier är mer benägna att växa där, eftersom det är mer exponerat för både luft och mat. Att helt enkelt skölja locket efter att du använt din heta sås borde räcka, men du kan behöva ta en ren, våt svamp för att ta itu med rörigare lock.
Don’t Dip
Ja, heta såser är fantastiska. Ja, vi vill täcka vår mat med den. Men vi rekommenderar starkt att aldrig doppa maten direkt i en flaska med het sås. De livsmedel som vi sannolikt doppar i het sås (som kycklingvingar) förstörs snabbare än den heta såsen och kan kontaminera hela partiet. Och vi tänker inte ens gå in på debatten om dubbel doppning (vi tror att vetenskapen är klar i den frågan).
Vad händer med äldre het sås?
Och även om det beror på hur du förvarar den, kommer smaken av het sås att förändras när den blir äldre, men förmodligen inte på det sätt som du förväntar dig.
Först och främst finns det en anledning till att det finns ett bäst före-datum. Om du konsumerar din heta sås före det datumet får du den smak som tillverkarna av den heta såsen hade i åtanke när de outtröttligt testade recept för att göra den perfekta heta såsen.
Men det betyder inte att äldre varm sås är dålig eller bokstavligen svag sås. Om du fortfarande gillar smaken efter bäst-före-datumet, ät den utan ånger! Vet bara att din sås faktiskt kan bli hetare när chilin i den åldras.
Ett snabbt tips: skaka om din flaska med het sås om den är lite äldre. Saker kan sätta sig i botten som du vill ha blandade, och en rejäl skakning kan återuppliva flaskan och ge smakerna liv igen.
Hur kan du se om het sås är dålig?
Använd dina sinnen! Använd nämligen synen, lukten och (om de två första går bra) smaken för att avgöra om din heta sås fortfarande är säker att konsumera.
Vi börjar med synen. Om din äldre flaska varm sås är mörkare än en färsk flaska är det helt säkert och normalt. Chilipeppar tenderar att mörkna när de åldras, liksom vitlök (som finns i många starka såser).
Vad du letar efter för att se om det finns förstörelse är små svarta prickar som inte fanns där tidigare. Normala svarta prickar kan vara något så enkelt som peppar, men om de är nya för dig kan de vara mögel. Detta mögel är inte otroligt dåligt för dig, men du vill ta av locket och dumpa flaskan. Vi rekommenderar inte att du bara slänger flaskan i papperskorgen, eftersom mögeltillväxt kan skapa gas som kan få flaskan (eller i vårt fall locket) att spricka.
Om den klarar syntestet kan du ge den en sniffning. Men vad luktar du efter? Allt som får dig att göra ”blurg”. Lita bara på dina instinkter här – människor har utvecklats för att bli avskräckta av lukter som kan göra dem sjuka om de äter källan till stanken.
Sist, ta en liten smakbit! Vid det här laget är det ganska osannolikt att din starka sås har förstörts, så du kollar om du fortfarande gillar smaken.
Och sanningen att säga, om du äter varm sås som är för gammal, är allt du vanligtvis konsumerar lite dålig jäst eller mögel. Du vill absolut inte konsumera det, och det kan ge dig magbesvär, men det är mest troligt att det bara orsakar en ofullständig smak utan någon långsiktig skada.
Hur länge håller Secret Aardvark Hot Sauce?
Tack för att du frågar! Eftersom Secret Aardvark är tillverkad av frukt och grönsaker, inklusive tomater och morötter, rekommenderar vi att den kyls efter öppnandet och konsumeras inom tre månader. Det är den tidsperiod under vilken du får den fulla smaken som vi strävar efter, och du behöver inte oroa dig för mögel (om du inte doppar mat direkt i den, vilket vi verkligen inte rekommenderar).
