Species Overview
Marinleguanen är den enda ödlan i världen som har förmågan att leva och söka föda till havs och är endemisk i Galapagosarkipelagen. Det finns sex mycket likartade underarter, var och en från olika öar, där de från Isabela och Fernandina är de största. De vuxna djuren är svarta under större delen av året, men hanarna byter färg under parningssäsongen – olika underarter har olika färgsättning. I närheten av Española och Floreana är de mest färgstarka – de blir ljusgröna och röda, på Santa Cruz är de röda och svarta och på Fernandina blir de mattgröna och tegelröda. Ungdomarna är i allmänhet svarta och har en ljusare ryggstrimm än de vuxna. Under parningssäsongen kämpar hanarna om dominans över harem av honor, som de våldsamt försvarar mot rivaliserande hanar.
Marinleguaner är inte särskilt smidiga på land, men de är utmärkta simmare – de rör sig lätt genom vattnet när de livnär sig på alger. Större individer går längre ut i havet och använder sina kraftiga klor för att greppa tag i klippor i starka strömmar för att äta, medan de mindre individerna håller sig intill kusten nära klippbassänger och livnär sig på alger som exponeras vid lågvatten. På grund av den höga koncentrationen av salt i deras föda filtrerar havsleguaner sitt blod vid näsan och nyser ut det överflödiga saltet, vilket ofta bildar saltkristaller på nosen.
Trots att de inte är riktigt sociala är leguaner mycket sällskapliga – särskilt under kalla nätter då de tenderar att gruppera sig för att bevara värmen. På morgonen solar de sig i solen och absorberar värme med sina svarta fjäll tills de har tillräckligt med energi för att simma ut i havet och leta efter mat. När de kommer in i vattnet saktar deras hjärtslag ner till hälften av sin normala takt för att spara energi och göra det möjligt för dem att äta så länge som möjligt.
I Galapagos
Var kan man se dem? De kan ses i kustområden på öarna Isabela, Fernandina, Española, Floreana, Santa Cruz och andra öar runt omkring dem.
När man ser dem: De lever på öarna året runt, med parningstid mellan januari och mars. De är aktiva under dagen och tillbringar mycket tid på klippor för att sola sig.
Hot: Människans introduktion av katter och hundar har i hög grad påverkat antalet marina leguaner eftersom de prederar på de unga djuren, som är dåligt anpassade för att försvara sig mot stora rovdjur på land. El Niño minskar regelbundet leguanpopulationen (med upp till 85 %) eftersom den minskar deras födotillgångar. Oljeutsläpp kan också ha lika dramatiska effekter på populationen. De kan också hotas av plastföroreningar i havet – särskilt mikroplaster.
Bevarande: Den marina leguanen är skyddad enligt ecuadoriansk lag och är upptagen i bilaga II till CITES. För närvarande arbetar vi tillsammans med partner för att bedöma risken för marina plastföroreningar för marina leguaner som en del av vårt program Plastic Pollution Free Galapagos. GCT har finansierat ett forskningsprojekt som undersöker populationsdynamiken hos de marina leguanerna på San Cristobal, eftersom det i själva verket kan finnas mer än en art av marina leguaner på ön.
Hjälp oss att skydda marina leguaner genom att donera i dag!
