Gary Ridgway

”	Jag är inte en serievåldtäktsman, jag är en seriemördare.	”
	– Ridgway

Gary Leon Ridgway, en.k.a. ”The Green River Killer” eller ”The Green River Strangler”, är en nekrofil och ephebofil seriemördare som är ansvarig för morden på minst 49 kvinnor. Han anses vara en av de mest produktiva seriemördarna i USA:s historia.

Bakgrund

Ridgway föddes i Salt Lake City, Utah den 18 februari 1949 och växte upp i SeaTac, Washington. Hans far, Thomas Newton Ridgway, arbetade som busschaufför som ofta klagade på de prostituerade som frekventerade gatorna på hans rutt. Hans mor, Mary Rita Ridgway (född Steinman), styrde hushållet och var fysiskt och psykiskt våldsam mot Gary och även mot hans två bröder, Gregory och Thomas Jr, och till och med mot sin make. Gary var ofta sängvätare och torterade även djur och låste vid ett tillfälle in en katt i ett kylskåp tills den dog. Han sköt också fåglar med ett luftgevär tillsammans med sina bröder. Med en beräknad IQ på 82 klarade han sig dåligt i skolan; han var till och med tvungen att göra om ett enskilt skolår två gånger innan han kunde få godkänt betyg. År 1963, 14 år gammal, försökte Gary döda en sexårig pojke genom att knivhugga honom, men lyckades inte och greps aldrig för dådet. Han hävdade att han begick sitt första mord när han var tonåring, då han dränkte en ung pojke genom att lägga sina ben runt honom när han simmade och hålla honom under vattnet tills han drunknade. Vid 18 års ålder tog Gary värvning i flottan och tjänstgjorde ombord på ett förnödenhetsfartyg i Vietnam. Kort efter att ha gått ut high school och innan han skickades iväg gifte han sig med flickvännen Claudia Barrows, men de skilde sig redan efter ett år eftersom båda hade utomäktenskapliga affärer. Ridgway sökte jobb som polis men misslyckades. Istället hittade han arbete som bilmålare på en lastbilsfabrik i Bellingham, Washington.

Ridgway gifte sig för andra gången i december 1973 med en Marcia Winslow. Deras förbindelse var också kortvarig och tog slut av samma anledning, även om de fick en son, Matthew, tillsammans. Han föddes 1975 och upprätthöll en relation med sin far, som beviljades besöksrätt efter skilsmässan. Winslow hävdade senare att Gary en gång satte henne i ett strypgrepp. Under sitt andra äktenskap blev Ridgway mycket religiös och tillbringade mycket tid med att läsa Bibeln, ibland högt och på jobbet, och blev ibland rörd till tårar av predikningar i kyrkan. Han gick också från dörr till dörr för sin pingstkyrka. Som en ganska skarp kontrast till detta bad han ofta om sexuella tjänster från prostituerade och hade en närmast omättlig sexdrift och krävde sex från sina flickvänner och fruar flera gånger om dagen. Kort efter att Winslow lämnat honom arresterades han för att ha försökt strypa en prostituerad i närheten av en flygplats. I april 1982 arresterades han också för att ha uppvaktat en undercoveragent som utgav sig för att vara prostituerad. Runt 1985 började Ridgway träffa en Judith Mawson och gifte sig med henne 1988. De var fortfarande gifta vid tiden för hans sista arrestering och delade en kärleksfull, intim relation; han uppgav i en intervju att han kände en mindre drivkraft att döda när de var tillsammans, vilket skulle förklara varför han dödade så få kvinnor efter att de började dejta. År 1998 avled Thomas Ridgway efter en lång kamp mot Alzheimers sjukdom. Mary Ridgway dog av cancer tre år senare.

Mord, arrestering och fängelse

Ridgway begick sina första bekräftade seriemord på 1980-talet, de flesta 1982 och 1983. Han togs in för förhör som en person av intresse när de första kropparna hittades och gjorde ett lögndetektortest två gånger, en gång 1982 och en gång 1986, klarade båda gångerna och var misstänkt under hela utredningen. Han var nära att bli arresterad några gånger; 1985 anklagade en kvinna honom för att ha tagit henne i ett strypgrepp 1982, och 1983 såg ett vittne offret Marie M. Malvar stiga in i hans bil. I oktober 1984 kontaktade Ted Bundy, som då satt i dödscell i Florida, Green River Task Force och erbjöd sina personliga insikter om fallet och området. Han intervjuades några gånger, men inget användbart kom ut av det förutom fler bekännelser om sina egna mord. Polisen fick veta av flera prostituerade i Green River-mördarens vanliga område att de hade sett honom köra på denna väg, vilket var den väg han tog för att ta sig till jobbet. Det noterades också att han hade rapporterats som frånvarande från arbetet vid varje enskilt tillfälle då ett offer hade försvunnit. År 1987 genomsökte polisen hans hus och tog prover av hans hår och saliv. Eftersom det inte fanns tillräckligt med bevis för att göra ett gripande släpptes han. Ridgways inblandning i utredningen ledde till att hans arbetskamrater gav honom smeknamnet ”Green River Gary”. Allt eftersom åren gick hittades fler kvarlevor av hans offer; det senaste fyndet gjordes den 21 december 2010. År 1991 reducerades Green River Task Force till en enda person, Tom Jensen. Under ett decennium därefter förblev fallet helt vilande. Under denna tid bekräftas Ridgway endast ha begått ett enda mord.

Det var inte förrän 2001 som det stora genombrottet i fallet äntligen kom när morden återigen undersöktes med en specialstyrka bestående av 30 personer, bland annat rättsmedicinska experter och DNA-experter. En DNA-jämförelse av sperma som hittades på offrens kroppar och proverna som togs från Ridgway 1987 gjordes med hjälp av nyare teknik och kom tillbaka en matchning. Ridgway arresterades därför och anklagades för morden på Opal Mills, Marcia Chapman, Carol Christensen och Cynthia Hinds; de tre första kopplades till honom genom DNA-bevisning och den fjärde genom indicier. Ytterligare tre åtalspunkter, Wendy Coffield, Debra Bonner och Debra Estes, lades till när utredarna hittade spår av en sorts sprayfärg som Ridgway använde på jobbet på deras kvarlevor. År 2003 gjorde Ridgway en överenskommelse med åklagaren och gick med på att göra en fullständig bekännelse och hjälpa myndigheterna att hitta kvarlevorna av sina offer i utbyte mot att slippa dödsstraff. Totalt dömdes han för 49 mord. Han erkände sammanlagt 71 mord, även om vissa uppskattar att han kan ha dödat fler än 90 kvinnor. Vid ett tillfälle under rättegången, när offrens familjer vittnade, bröt Ridgway ut i gråt och sa till dem att han var ledsen. Som en del av hans åtalsuppgörelse började utredarna köra honom mellan soptippar, där han skulle leda dem till kroppar som inte tidigare hade hittats. Han avtjänar för närvarande sitt straff vid Washington State Penitentiary i Walla Walla, Washington och är 69 år gammal.

Modus Operandi

”Jag skulle prata med henne … och få henne att sluta tänka på allt hon var nervös för. Och tänka, du vet, hon tänker, ’Åh, den här killen bryr sig’, och det gjorde jag, det gjorde jag inte. Jag vill bara, eh, få in henne i fordonet och så småningom döda henne.”

Ridgways offer var prostituerade, lösdrivare eller kvinnor som han trodde att de var så. Alla var i åldrarna från mitten av tonåren till slutet av trettiotalet. Han plockade upp dem, tog dem till en avskild plats, hade sex med dem, ofta bakifrån för att få ett övertag på dem, och dödade dem sedan genom att strypa dem, vanligen med armen, även om han senare började använda olika ligaturer som rep, fiskelina, bälten, förlängningskablar, strumpor eller till och med t-shirtar när han insåg att offren potentiellt kunde lämna iögonfallande försvarsskador på honom. Vissa dödades i hans hem eller i hans lastbil. Kropparna dumpades sedan i vildmarken, vanligtvis nakna och ibland poserade. Han hade för vana att dumpa dem i ”kluster” på olika platser under en tidsperiod, vanligtvis nära något närliggande landmärke eller i vattnet. Han återvände till kropparna för att titta på när de förmultnade och bytte färg och för att delta i sexuella handlingar med dem. Som en rättsmedicinsk motåtgärd spred han slumpmässigt skräp runt brottsplatserna och bar vissa offer över statsgränsen till Oregon för att förvirra utredarna.

Profil

En beteendeprofil för Green River-mördaren utarbetades 1982 av John Douglas och hans enhet för utredningsstöd. Den reviderades så småningom 1984, och trots att den faktiskt stämde överens med vissa drag hos Gary Ridgway ansågs den vara för vag av medlemmarna i Green River-arbetsgruppen, som aldrig investerade mycket hopp i den. Det är ändå värt att notera att den också innehöll flera inkonsekvenser. Profilen släpptes aldrig till allmänheten, även om detaljer från nyhetsartiklar och böcker om fallet kan pusslas ihop för att få en uppfattning:

GRK profilerades som en vit man i mitten av tjugoårsåldern till början av trettioårsåldern, som är en blyg och otillräcklig individ med låg självkänsla och en stark känsla av fientlighet mot kvinnor: ”Han (mördaren) har känt att han har blivit ’bränd’ eller ’lurad och lurad av kvinnor alltför många gånger’. Enligt hans sätt att tänka är kvinnor inte bra och går inte att lita på, och han tror att kvinnor kommer att prostituera sig av någon anledning, och när han ser kvinnor som öppet prostituerar sig får det hans blod att koka”. Han skulle vara en stor man i god fysisk kondition som kan flytta kroppar från sitt fordon till floden med relativ lätthet. Han känner till de platser där han gjort sig av med sina döda offer och är en ivrig, konservativ bilist som äger en skåpbil eller en 4-dörrars bil, minst tre år gammal och inte särskilt väl underhållen. Han skulle vara av genomsnittlig till något högre intelligens och är antingen arbetslös eller kroniskt undersysselsatt: när han arbetar kräver hans arbete mer styrka än skicklighet.

Han är en stor öldrickare och rökare och är skild. Han träffar fortfarande prostituerade, med vilka han också har icke-våldsamma möten som slutar normalt. Han går inte ut med avsikt att döda någon, utan hans mord är snarare ”spontana” handlingar. Han är inte särskilt prydlig eller noggrann och skulle vara en friluftsmänniska, fritidsfiskare och jägare. Han skulle också vara intresserad av polisarbete och kan ha utgett sig för att vara polis eller annan myndighetsperson för att locka sina offer. Han är en arg person som visar makt över sina offer och verkar inte ha några rasistiska preferenser. Han njuter av den publicitet han får. Han ”planerar inte heller att utsätta sina offer för någon form av rituell sexuell handling eller kroppsställning”. Hans bakgrund skulle bestå av äktenskapsbråk mellan hans far och mor, och han uppfostrades av en ensamstående förälder. Han klarade sig dåligt i skolan och hoppade så småningom av. Han skulle ha ett psykologiskt förflutet och/eller vara registrerad för brott som misshandel och våldtäkt. Han skulle ha starka religiösa känslor. I slutändan avvisade profilerarna inte möjligheten att två mördare faktiskt var inblandade.

Ridgway var trettiotre år gammal när morden började, beskrevs av vissa som blyg och med låg självkänsla, hade en stark fiendskap mot kvinnor och prostituerade i synnerhet, var bekant med sina avyttringsställen, körde en gammal pick-up truck vid den tiden, var skild två gånger, hade också haft icke-våldsamma möten med prostituerade, tyckte om att jaga och fiska, sökte sig till polisen, hade en bakgrund av äktenskapliga konflikter mellan sina föräldrar, var en underpresterande elev i skolan och hade religiösa känslor. Trots detta var han ingen stor man, var liten till växten och anspråkslös till utseendet (även om han var i relativt god fysisk kondition), körde på ett oberäkneligt sätt, var inte arbetslös eller kroniskt undersysselsatt, var ingen stor drickare, rökte inte och beskrevs som en noggrann person, Han var inte uppfostrad av en ensamstående förälder, han hoppade aldrig av skolan (även om han tog examen sent), han hade inga tidigare uppgifter om våldsbrott (endast om prostitution), och han avslöjades vara den enda gärningsmannen för Green River-morden.

Ett brev som Ridgway skickade till Seattle Post-Intelligencer i början av 1984 trodde John Douglas felaktigt att det var ett verk av en publicitetssökande inom specialstyrkan, på grund av att det faktiskt innehöll detaljer som endast mördaren och myndigheterna kunde känna till. Douglas, som i december 1983, medan han arbetade med fallet, drabbades av stressrelaterad viral hjärninflammation, hävdade senare att han kan ha misstolkat brevet på grund av att han återhämtade sig från sjukdomen, men tillade att han inte kände sig ansvarig för att ha fördröjt utredningen eftersom kommunikén var anonym och mördaren aldrig skrev igen efter det.

Kända offer

På Criminal Minds

• Säsong ett
  • ”Unfinished Business” – När teamet går igenom ett brev från unsub, som nämner flera detaljer från brottsplatsen (till och med vad offren hade på sig), anmärker Morgan att Ridgway inte ens kunde komma ihåg var de flesta av sina offer dumpades, än mindre vad de hade på sig.
• Säsong två
  • ”The Perfect Storm” – Ridgway nämns som ett exempel på seriemördare som går från manuell strypning till ligatursträckning. Gideon uppger också att Ridgway tog kläder eller smycken från sina offer och gav dem till kvinnliga arbetskamrater, eftersom det att se dem bära troféerna väckte honom sexuellt.
  • ”Sex, Birth, Death” – Även om Ridgway inte direkt nämns eller refereras i det här avsnittet, verkar Ridgway ha varit en inspiration för avsnittets unsub, Ronald Weems – Båda är seriemördare som pressade sina fruar till att uppfylla sexuella fantasier före sina mord, kampanjade mot prostitutionen i sitt närområde och lockade prostituerade att döda dem eftersom de hade ett patologiskt hat mot dem.
• Säsong tre
  • ”In Name and Blood” – Även om Ridgway inte direkt nämns eller refereras i det här avsnittet tycks Ridgway ha varit en inspirationskälla för avsnittets unsub, Joe Smith – Båda var seriemördare som hade unga söner, riktade in sig på kvinnor och tros båda ha använt dem för att locka sina offer (Smith gjorde det direkt, medan Ridgway ska ha lurat dem med ett foto av sin son).
  • ”About Face” – Rossi och Reid tar upp Ridgways vana att dumpa sina kroppar i vattnet när de besöker en damm där ett offer dumpades genom att han tyngdes ner. De påpekar att Ridgway inte väger sina offer eftersom han inte hade någon personlig koppling till någon av dem, vilket får dem att inse att unsub gjorde det med sitt offer.
• Säsong fyra
  • ”Catching Out” – När Hotch får veta att de lokala utredarna har gett gärningsmannen smeknamnet ”The Highway 99 Killer” (efter den motorväg i närheten av vilken offren dödades), påpekar han att en del av anledningen till att Green River-fallet tog så lång tid att lösa var att utredarna fokuserade sin utredning på Green River-området, eftersom den första klungan av kroppar hittades där, och ignorerade andra möjliga platser där kroppen dumpades.
• Säsong fem
  • ”…A Thousand Words” – Ridgway nämns som ett exempel på seriemördare som har barn.
• Säsong sju
  • ”Profiling 101” – Även om Ridgway inte direkt nämns eller refereras i det här avsnittet tycks Ridgway ha varit en inspirationskälla för avsnittets unsub, Thomas Yates – Båda var produktiva seriemördare som växte upp i turbulenta hushåll som styrdes av en dominerande modersgestalt (mor i Ridgways fall, Båda begick sina första brott som minderåriga, vilket innebar att de knivhögg en ung pojke (även om Yates offer dog medan Ridgway överlevde). Under sin tid som seriemördare dödade både Yates och Ridgway kvinnor i dussintals och troligen hundratals, riktade in sig på prostituerade, rymlingar och andra högriskoffer (även om Yates också riktade in sig på lågriskoffer) och var aktiva i delstaten Washington (även om Yates också var aktiv i Kalifornien och Oregon). Efter tillfångatagandet erbjöd de sig att avslöja var över 40 då oupptäckta offer befann sig i utbyte mot att rättsväsendet upphävde deras dödsdomar. Slutligen kan Yates relation med Jody Wilson, som tillfälligt motiverade honom att sluta döda helt och hållet, ha varit en anspelning på Ridgways tredje äktenskap med Judith Mawson, som anges som en möjlig orsak till att Ridgways frekvens av mord minskade avsevärt. Båda fick också smeknamn för sina brott. Yates dök också upp i säsong tolv.
• Säsong åtta
  • ”The Silencer” – Ridgway nämndes av Blake, som hade arbetat med ett annat seriemördarfall i Seattle och beskrev Ridgway som ett ”helgon” jämfört med unsub. Inte olikt Ridgway använde denne unsub sitt eget barn för att locka in sina offer.
  • ”The Replicator” – Ridgway nämndes flyktigt av Blake när det visade sig att den ovan nämnda seriemördaren användes som grund för en copycat mördares första mord.
• Säsong nio
  • ”Mr & Mrs. Anderson” – Även om Ridgway inte direkt nämns eller refereras i det här avsnittet verkar Ridgway ha varit en inspiration för avsnittets unsub, Alan Anderson – Båda är produktiva seriemördare som vanligtvis riktade in sig på högriskkvinnor, dödade dem genom strypning (även om Anderson också dödade genom knivhuggning) och hade en viss sexuell komponent i sina brott (Anderson våldtog en del av sina offer eller dödade för att få en sexuell kick, medan Ridgway ägnade sig åt nekrofili med sina). Dessutom kan Alan som ger sin fru halsbandet från sitt sista offer vara en anspelning på hur Ridgway gav sina offers smycken till sina kvinnliga medarbetare.
• Säsong tio
  • ”The Forever People” – Ridgway nämndes kort av Rossi när han instruerade myndigheterna om hur de skulle söka i Lake Mead för att hitta eventuella ytterligare offer, efter att en frusen kvinnokropp hade hittats i samma sjö.
• Säsong elva
  • ”Inner Beauty” – Ridgway nämns av Rossi och JJ tillsammans med Ted Bundy som ett exempel på seriemördare som gör sig av med sina offers kroppar på samma plats. Hans tendenser att begå nekrofili på vissa av sina offer, och det faktum att Ridgway tvingades hitta en annan dumpningsplats efter att hans fem första offer hade upptäckts, togs också upp i samma scen.
• Säsong tolv
  • ”Scarecrow” – Ridgway nämndes när BAU jämförde honom med avsnittets misstänkte, Kevin Decker, som också tycks ha baserats på honom – Båda var seriemördare som riktade in sig på prostituerade, begick brott före sina seriemord och gjorde sig av med sina offrens kroppar i starkt skogbevuxna områden, ibland i eller i närheten av en vattensamling.
  • ”Profilering 202” – I uppföljningsavsnittet till ”Profilering 101” utökas Ridgways likheter med Thomas Yates något: Yates relation med Jody Wilson efter hans flykt, som tillfälligt motiverade honom att sluta döda helt och hållet, kan ha varit en anspelning på Ridgways tredje äktenskap med Judith Mawson, vilket anges som en möjlig orsak till att Ridgways frekvens av mord minskade avsevärt. Judith Mawsons namn låter intressant nog likt Jody Wilsons namn. I övrigt nämns eller refereras Ridgway inte i detta avsnitt.
• Säsong fjorton
  • ”Ashley” – Ridgway refereras igen.

Notiser

• Upp till 2019 var Ridgway den mest produktiva seriemördaren i USA:s historia. Han har sedan dess ersatts av Samuel Little, vars bekräftade antal döda ursprungligen var 34, men senare ökade till 61.
• Ridgway är också extremt lik Peter Sutcliffe, ”Yorkshire Ripper” – Båda är lust- och uppdragsinriktade seriemördare som främst riktade in sig på prostituerade men även dödade icke-prostituerade, båda var gifta män i trettioårsåldern när de började mörda, hade ett arbete som involverade lastbilar (Sutcliffe var lastbilschaufför, medan Ridgway arbetade på en lastbilsfabrik), umgicks med prostituerade och körde till prostituerade hotspots, var blyga och hade låg självkänsla, beskrevs som noggranna, hatade kvinnor och prostituerade i synnerhet, hade en koppling till religion på något sätt (Ridgway var en religiös man), medan Sutcliffe hävdade att han fått order av Gud att döda prostituerade), var underpresterande i skolan, hade en bakgrund av äktenskapliga konflikter av något slag, var små till växten men i god fysisk kondition, använde sig av strypning vid sina mord, poserade sina offer och förde in främmande föremål i deras intima delar, var dömda för mindre brott, intervjuades flera gånger under utredningens gång, men lyckades inte väcka misstankar på grund av sitt anspråkslösa utseende, och erkände sina mord kort efter att de hade tillfångatagits. Båda utlöste också långa, komplexa utredningar som involverade en engagerad grupp och otaliga poliser som kritiserades hårt och ansågs ineffektiva, och i båda fallen försämrades utredningarna när meddelanden som påstods komma från mördaren utsattes för polisens uppmärksamhet (i Sutcliffes fall misstolkade polisen kommunikationen som äkta medan den var ett verk av en bluffmakare, i Ridgways fall precis tvärtom). Dessutom påverkade båda utredningarna på något sätt hälsan hos åtminstone en av deltagarna (i Sutcliffes fall drabbades den ledande utredaren George Oldfield av en hjärtattack under utredningen och avled fyra år efter det att mördaren tillfångatogs; i Ridgways fall drabbades John Douglas, en profilerare från FBI som konsulterades i fallet, av stressrelaterad viral hjärninflammation).

Källor

• Wikipedias artikel om Ridgway
• TruTV Crime Library artiklar om Ridgway
• Radford Universitys sammanfattning av Ridgways liv
• Green River, Running Red (2004) av Ann Rule
• Evil Beyond Belief (2009)
• The Killer Book of Serial Killers (2009)
• En skanning av Ridgways brev till Seattle Post-Intelligencer
• News Tribune artikel om Ridgway
• Find A Grave artikel om Ridgways offer
• Green River Killer – Psychological Profile
• Profiler kan inte minnas varför han sa att brevet inte var från Green River-mördaren