Välkommen till Forgotten Cars, där vi uppmärksammar fascinerande bilar och motorer som är obskyra, okända och förlorade i tidens tand.
Den här webbläsaren har inte stöd för videoelementet.
Här är en rolig lek: Jag kommer att räkna upp några ingredienser, och du ska berätta för mig om de skulle utgöra ett recept för en fantastisk sportbil om de blandades ihop. Revolutionerande stil av en italiensk legend? En kraftfull turbomotor? Upphängningsmekanik av Lotus? Japansk robusthet?
Att blanda ihop alla dessa saker låter som en fantastisk idé. Så varför är det inte fler som kommer ihåg Isuzu Piazza, även känd som Isuzu Impulse?
Reklam
Innan de drog sig ur U.USA-marknaden 2009 var Isuzu förmodligen mest känt här för att bygga lastbilar och SUV:er, ofta i samförstånd med General Motors, samt kommersiella fordon. Men Japans minsta bilföretag tillverkade också några otroligt intressanta personbilar, och Impulse var en av deras häftigaste satsningar.
Vår historia börjar i slutet av 1970-talet. Isuzu behövde en ersättare till sin 117 Coupe, som debuterade 1968 och skulle hålla sig kvar till 1981. Även om den eleganta, Alfa Romeo-liknande 117:an är ganska attraktiv, såg den ganska daterad ut när 80-talet närmade sig. Så Isuzu kontaktade den man som de hade fått i uppdrag att designa 117:an: Giorgetto Giugiaro, italienaren bakom storheter som Lotus Esprit, Ferrari 250 GT, den ursprungliga Volkswagen Golf och många andra.
Reklam
Som man kunde förvänta sig gjorde Giugiaro ingen besviken. Hans koncept, som kallades ”Klöver ess”, debuterade till överväldigande entusiasm på bilsalongen i Tokyo 1979. Den kilformade designen, som visas på bilden ovan, var kantig och elegant på samma gång, mycket sportig och genomgående modern. Jag gillar vad Car Lust skrev om den för några år sedan: ”På gator med Impalas, Fairmonts och Gran Furys såg Impulse ut som en raket.”
Reklam
Isuzu visste att de hade en succé på gång, så de snabbade in coupén i produktion med få ändringar från konceptdesignen. Den debuterade i Japan 1980 där den kallades Piazza, en hyllning till sin italienska far. Men hur flashig designen än var, så kördes den på en modifierad version av GM:s bakhjulsdrivna T-Body-plattform – samma plattform som låg till grund för Chevrolet Chevette. Bilen började säljas i USA som Impulse 1983.
Motorerna bestod av två 2,0-liters fyrcylindriga motorer, en SOHC och en DOHC, med 120 respektive 135 hästkrafter. Det var hälsosamma siffror på sin tid, tillräckligt för att hålla jämna steg med konkurrenter som Toyota Celica. En ny turbo 2,0-liters fyrtaktare lades till 1985 som ökade effekten till 140 hästkrafter och 166 lb-fft vridmoment, enligt Isuzu Performance.
Reklam
GM har haft ett stort innehav i Isuzu sedan början av 1970-talet, och på 80-talet ägde de även Lotus under en tid. (Kommer du ihåg det?) Genom detta fick Impulse ett Lotus-tunat fjädringspaket med mjukare fjädrar, styvare stötdämpare och reviderade svängstänger. Så låt oss se – italiensk design, japansk produktion, amerikanskt stöd, brittisk inställning – Impulse var en verkligt internationell bil. Den här lilla saken kom runt också. Den såldes i Australien som Holden Piazza och senare i Kanada som Asüna Sunfire (Asüna var ungefär som Geo för den stora vita norden.)
Reklam
Så Impulse låter ganska häftigt. Vad hände med den? Varför är den inte mer omtyckt i minnet? Som Autopolis berättar förlorade den på marknaden för sportiga coupéer till förmån för några av sina framhjulsdrivna konkurrenter, eftersom det var den framväxande trenden i slutet av 80-talet. Isuzu hade också ett litet återförsäljarnät och en liten reklambudget, vilket gjorde det svårt att konkurrera med världens Nissans och Toyotas.
Under 1990 föddes en ny Impulse, men den här körde på en framhjulsdriven plattform med tillgänglig AWD. Denna Impulse var i princip samma bil som Geo Storm i USA. Det var ingen dålig bil, men den saknade Giugiaro-originalets autenticitet. Försäljningen var inte särskilt stark och produktionen varade bara i ungefär tre år. Isuzu skulle sluta tillverka personbilar för att fokusera på SUV:er och lastbilar inte långt därefter.
Det är lite sorgligt att Impulse/Piazza inte är så väl ihågkommen utanför Japan. Den var definitivt före sin tid när det gäller stilen, och den var en kompetent bil på sin tid. I USA idag är de fortfarande extremt sällsynta, så om du ser en på vägen, ta dig tid att njuta av den.
Reklam
Vad är din favorit Isuzu från den gamla skolan? Och fortsätt med förslagen på glömda bilar!
Tack för förslaget xxstich666xx!
Foton: aldenjewell, hugo90,
Advertisement
