Hälsodepartementet i länet kallade in Kaliforniens hälsovårdsdepartement, som satte två forskare, doktorerna Ana Maria Osorio och Kirsten Waller, på fallet. De intervjuade 34 sjukhusanställda som hade arbetat på akutmottagningen den 19 februari. Med hjälp av ett standardiserat frågeformulär fann Osorio och Waller att de personer som hade utvecklat allvarliga symtom, såsom medvetslöshet, andfåddhet och muskelspasmer, tenderade att ha vissa saker gemensamt. Personer som hade arbetat inom två meter från Ramirez och som hade hanterat hennes intravenösa slangar hade löpt en hög risk. Men andra faktorer som korrelerade med allvarliga symtom tycktes inte stämma överens med ett scenario där ångor hade släppts ut: undersökningen visade att de drabbade tenderade att vara kvinnor snarare än män, och de hade alla normala blodprover efter exponeringen. De trodde att sjukhusarbetarna led av masshysteri.
Gorchynski förnekade att hon hade drabbats av masshysteri och pekade på sin egen sjukdomshistoria som bevis. Efter exponeringen tillbringade hon två veckor på intensivvårdsavdelningen med andningsproblem. Hon utvecklade hepatit och avaskulär nekros i knäna. Riverside Coroner’s Office kontaktade Lawrence Livermore National Laboratory för att undersöka händelsen. Livermore Labs postulerade att Ramirez hade använt dimetylsulfoxid (DMSO), ett lösningsmedel som används som ett kraftfullt avfettningsmedel, som ett hemläkemedel mot smärta. Användare av detta ämne rapporterar att det har en vitlöksliknande smak. Det säljs i gelform i järnaffärer och skulle också kunna förklara det flottiga utseendet på Ramirez kropp. Livermore-forskarna teoretiserade att DMSO i Ramirez’ system kan ha byggts upp på grund av att hennes njurar blockerat urinvägarna på grund av hennes njursvikt. Den syre som ambulanspersonalen gav skulle ha kombinerats med DMSO för att bilda dimetylsulfon (DMSO2). DMSO2 är känt för att kristallisera vid rumstemperatur, och kristaller observerades i en del av Ramirez’ blodprov. Elektriska stötar som gavs under nöddefibrillering kan sedan ha omvandlat DMSO2 till dimetylsulfat (DMSO4), den mycket giftiga dimetylestraren av svavelsyra, och exponering för denna kan ha orsakat några av de rapporterade symtomen hos personalen på akutmottagningen. Livermore-forskarna hävdade i The New Detectives att temperaturförändringen i blodet, från 37 °C i Ramirez kropp till 18 °C på akutmottagningen, kan ha bidragit till omvandlingen av DMSO2 till DMSO4. Detta har dock inte bekräftats.
