Det är en våldsnivå som är så brutal att den nästan är obegriplig.
”För ett par år sedan chockades medborgare runt om i världen av de halshuggningar och avlivningsmord som begicks av ISIS. Detta överraskade mig”, sade Joshua Fruth, riskkonsult med fokus på transnationella hotnätverk, till Fox News. ”Eftersom denna taktik har utövats av Sinaloa under en längre tid.”
Fruth syftade på den mångmiljarddollarskartell som fortsätter att operera från Mexiko och över hela USA, trots att dess anklagade ledare, Joaquin ”El Chapo” Guzman, står inför rätta i en domstol i Brooklyn, New York,
Fruth sade att kartellens fruktansvärda taktik innefattar injektion av adrenalin och andra substanser som påverkar offrens centrala nervsystem, ”vilket höll dem vakna för att förbättra smärtreceptorernas reaktioner under långsam, långvarig tortyr”. Denna taktik används på kvinnor och barn, sade Fruth, inklusive ”familjemedlemmar till rivaler eller tjallare, för att få fram information och så rädsla. Dessa karteller har en historia av sexuella övergrepp på familjemedlemmar till sina måltavlor och tvingar måltavlan att observera.”
Och det är bara toppen av det blodiga isberget. Andra metoder som används för att mörda är för hjärtlösa för att ens passa in i de mest hemska Hollywood-skräckfilmerna.
Det finns halshuggning med motorsåg – en ryktesvis favoritmetod för Guzmán, som sägs förekomma i en video från 2010 där han gör exakt samma sak med mordoffret Hugo Hernandez. Ännu värre är att Hernandez ansikte enligt uppgift skalades av efter att han dödats och syddes fast på en fotboll.
Det finns också en metod som går ut på att sätta människor i trummor och antingen koka dem eller tända eld på dem, eller att mata människor till exotiska djur som lejon och tigrar.
En rik Tijuana-invånare beskrev för Fox News den dag då hon en dag kom hem från jobbet och fann ett paket med hennes mans kropp, hackad i bitar och skickad tillbaka av kartellmedlemmar.
EL CHAPO CONSORT OPEN UPPEN OM KARTELLERNAS RUTHLESSENESS
Narkotikakarteller som Sinaloa är kända för att bränna bussar och spränga sönder vägbanor. (Fox News)
I andra fall kallas det att människor ”försvinner” – eftersom kropparna rutinmässigt aldrig hittas eller inte kan identifieras. Orsakerna till att kartellfiender ”försvinner” varierar.
Kanske var de kopplade till ett rivaliserande gäng, eller gjorde inte sitt jobb på rätt sätt. Kanske har de dragit på sig för stora skulder, eller ansågs vara ett säkerhetsproblem, genom att tala med brottsbekämpande myndigheter. Och naturligtvis är det ibland bara ett fall av förväxling eller att man helt enkelt hamnat i korselden.
En högt uppsatt amerikansk tjänsteman inom brottsbekämpningen sade att det är rutin att vakna upp till rapporter om ett mord som åtföljs av en rad mycket grafiska bilder – från huvudlösa kroppar som dumpas i syrabad, till utstuckna ögon och andra kroppsdelar.
”Kartellerna tycks verkligen tycka om halshuggningar. De hugger av huvuden, kastar kroppsdelar på gatan eller på fester för att skrämma och hota”, säger Derek Maltz, tidigare ansvarig specialagent för Drug Enforcement Administration Special Operations Division i New York. ”De dödar i aldrig tidigare skådad omfattning.”
Craig Caine, en pensionerad långvarig veteran från U.S. Marshals Service i New York, sade att de ”knep” som Sinaloa lärt sig utvecklades av de föregående colombianska kartellerna på 1980- och 1990-talen.
”Den italienska maffian (var) för det mesta (med) händerna i styr och med en pistol i bakhuvudet. Sedan kom de colombianska kartellerna in och ville sända ett budskap och injaga terror”, sade Caine. ”De mexikanska kartellerna har sina egna sätt … Och nu har de bara blivit girigare och vet inte var de ska sluta.”
Caine minns att hon såg lagerlokaler i Brooklyn som var lastade med droger och pengar, där den påtvingade klädkoden för kvinnor var att vara nakna, medan de blandade påsar med crackkokain för kartellernas räkning. Kvinnorna skulle sedan genomgå förödmjukande kroppsvisitationer innan de gick därifrån, för att försäkra sig om att ingen produkt hade stulits.
I ett annat fall, sade Caine, upptäcktes ett ungt par som hade korsat kartellerna döda – fastbundna med fötterna, nakna och spetsade på ett staket – med ”hans nedre delar stoppade i hennes mun”.
”Våldet är skoningslöst”, gissade Caine. ”Det finns ingen hederskodex.”
Har den bibelbärande EL CHAPO verkligen funnit Gud? Skeptiker köper inte det
Kroppar ligger vid sidan av en väg efter en skottlossning i delstaten Sinaloa i Mexiko i juni förra året. (AP Photo/Enric Marti, File)
Och även om den stora majoriteten av barbariet äger rum söder om den amerikanska gränsen är amerikansk mark långt ifrån immun. Myndigheterna kallar detta för ”överflödigt” våld.
I juni blev den 49-åriga mormodern Oralia Mendoza från Alabama och hennes 13-åriga barnbarn Mariah Lopez, en mellanstadieelev med särskilda behov, brutalt mördade – det påstådda resultatet av att ha blivit indragna i Sinaloa-kartellens våld.
Mendoza hade enligt uppgift försökt flytta ett kvarts kilo metamfetamin från Norcross, Ga. till Huntsville, Ala. tillsammans med sin Sinalalaa-associerade pojkvän och en före detta pojkvän. Men under resan ska männen ha slagit larm om att någon dubbelspelade. Mendoza kände faran och skickade ett sms till en oidentifierad vän och bad henne möta dem.
Men männen med Mendoza tros ha upptäckt sms:en sent på kvällen. De väckte Mendoza och hennes barnbarn och berättade att de skulle transporteras i säkerhet. Istället tog de dem till en närliggande kyrkogård, där Mendoza, enligt åklagare, knivhöggs upprepade gånger och lämnades att dö.
Den huvudlösa kroppen av Lopez – förmodligen ett vittne till mordet på sin mormor – upptäcktes senare av en bonde, fortfarande klädd i sin pepparkaksgubbspyjamas. Båda männen har åtalats för två fall av dödsmord.
Söder om gränsen säger tjänstemännen att Sinaloa står för en stor del av det kartellanknutna våldet som har lett till uppskattningsvis 80 000 döda sedan 2006, då den mexikanska regeringen officiellt inledde ett krig mot narkotikahandeln. Andra experter sätter den siffran mycket högre och menar att så många som 200 000 kan ha fallit offer för narkotikagängen. Ytterligare 26 000 personer uppges ha försvunnit under denna tid.
”Sinaloa-kartellen är en vildsint och brutal organisation. Det finns en epidemi av mord i Mexiko och majoriteten av dem begås av den organiserade brottsligheten”, säger Jeffrey James Higgins, pensionerad Supervisory Special Agent vid Drug Enforcement Administration. ”Sinaloa-kartellen är den äldsta och största kartellen i Mexiko och som sådan har den ett överdrivet stort inflytande på mordfrekvensen söder om den amerikanska gränsen.”
David Gaddis, vd för det internationella skyddsföretaget G-Global Protection Solutions och tidigare chef för verkställighetsoperationer vid DEA, sade att Sinaloa-kartellen en gång i tiden slaktade över tusen människor per månad. ”Nu varierar det vanligtvis mellan 200 och 300 per månad.”
Våldsamheterna ökar vanligtvis när kartellerna slåss om ytterligare territoriell kontroll eller när de ställs inför en militär offensiv.
Med tanke på det maktvakuum som uppstått sedan Guzman arresterades och utlämnades säger analytiker att förödelsen återigen är på uppåtgående.
”Domare, åklagare och poliser dödas för att de vägrade att ta emot mutor, eller som ett sätt att befria åtalade som står under deras kontroll, eller som budskap för att hota andra medlemmar av de brottsbekämpande myndigheterna”, säger Higgins. ”Militärer kan dödas i direkta konfrontationer med kartellmedlemmar, eller för att skydda kartellens produkter. Politiker dödas ofta för att de står upp mot kartellen eller för att skada rättsstaten. Civila dödas för att de vittnar i domstol eller för att de informerar om kartellen.”
Enligt experter har specialiserade torpeder en avgörande och allt viktigare roll inom Sinaloas struktur. ”Mordförsök utförs i allmänhet av sicarios – professionella torpeder”, säger Fruth. ”Men jag antar att det inte är ovanligt att yngre medlemmar avkänsliggörs för våldet genom att visa sin lojalitet genom en initiering som kräver att man utför en avrättning.”
Och det är ett hot som till synes inte begränsas av geografi.
”Kartellerna har torpeder som reser var som helst och när som helst för att sköta sina smutsiga mordiska affärer”, tillade Maltz. ”De mexikanska kartellerna som Sinaloa bör betecknas som utländska terroristorganisationer och vi bör utöva mycket större påtryckningar för att stoppa vansinnet runt om i världen.”
