Gråvattenåtervinningssystem samlar upp det vatten som du har använt i diskbänkar, diskmaskiner, duschar och badkar, och sedan renas det och leds direkt tillbaka till toaletten, tvättmaskinen och utomhuskranen.
Ett sådant system kan minska din vattenförbrukning med cirka 50 procent, så om du byter till en vattenmätare kan du potentiellt halvera dina vattenräkningar och minska ditt vattenavtryck.
Det låter som ett bra sätt att lösa problemet med vattenbrist, eller hur? Varför gör då inte alla det? Hur mycket kostar dessa system, hur fungerar de i praktiken och vilket system ska du skaffa?
Hur gråvattensystem fungerar
Till skillnad från ett system för uppsamling av regnvatten, som är beroende av nederbörd, finns det dagligen gott om gråvatten – ju mer rent vatten du använder för att tvätta dig själv, din mat och din disk, desto mer gråvatten har du att återvinna. Men även om du hittar gråvattensystem på hotell, vandrarhem på universitet och till och med i National Trusts fastigheter är det sällsynt att hitta en husägare som använder ett gråvattensystem – eller ens en tillverkare som levererar till denna marknad. Varför inte?
Om gråvatten, säger Jacob Tompkins från Waterwise, måste hanteras på rätt sätt, vilket för närvarande gör det dyrt: ”Människor i Storbritannien är vana vid att det kommer vatten av världens finaste kvalitet ur kranarna, men vattenburna sjukdomar är de sjukdomar som dödar flest människor i världen. Problemet med ett gråvattensystem är att man måste lagra förorenat vatten – vatten som kan ha använts för att tvätta kött, sår eller vem vet vad. Det innebär att bakterier börjar föröka sig och att det börjar lukta redan efter tre till fyra dagar. Därför måste man behandla det på samma sätt som vattenbolagen gör, vilket normalt sett innebär kemisk behandling, filtrering eller användning av ultraviolett ljus. Alla dessa alternativ ökar din energianvändning, utöver den energi du använder för att pumpa vattnet in i en lagringstank och ut igen runt om i huset.”
Och även om detta inte ökar din energiräkning så mycket – vanligtvis bara 20 pund per år – gör det systemet som helhet mindre miljövänligt. Större framsteg skulle kunna göras, menar Tompkins, om processen kunde hanteras på samhällsnivå: ”Vattenbolagen måste gå från att sälja vatten till att sälja vattentjänster. Dessa skulle kunna omfatta installation och underhåll av gråvattensystem, vilket skulle innebära att de fick rätt service – och skulle göra dem överkomliga.”
Hur mycket kostar gråvattensystem?
Det finns ett antal olika gråvattensystem och de varierar i storlek och pris. De större systemen för hela hus, som de som säljs och installeras av Aquality, marknadsförs inte ens till hushållskunder med motiveringen att kostnaderna på grund av teknikens höga kostnad är ”oöverkomligt dyra” för husägare. ”Vårt system kostar mellan 3 000 och 6 000 pund och sedan tillkommer installationskostnader på minst 1 000 pund”, säger vd Lutz Johnen.
Han säger dessutom att alla pengar som man sparar på vattenräkningarna åtminstone delvis skulle ätas upp av den årliga kostnaden för att underhålla Aquality-systemet på ett säkert sätt, eftersom man måste betala en specialist cirka 150 pund per år för att rengöra systemets högteknologiska membranfilter. Även om du är nöjd med att betala detta varje år påpekar Johnen att det är en löpande kostnad som kan avskräcka potentiella köpare av din fastighet.
”Gråvattensystem används med framgång inom hotell- och fritidssektorn, där företag som förbrukar mycket vatten kan spara stora summor pengar”, säger Neil Pendle, vd för Waterscan, en annan leverantör av gråvattensystem. ”Tekniken är dock för dyr för närvarande för att installeras i ett familjehus. Personligen skulle jag vänta tills nya, billigare lösningar som använder mindre energi – som för närvarande testas i Tyskland – finns tillgängliga i Storbritannien. När det sker kommer gråvattensystem att bli den magiska kulan för att minska vattenförbrukningen.”
Men även om ett heltäckande system som återvänder allt gråvatten i huset kan vara ett för dyrt alternativ 2014, är det mycket billigare att installera en mindre tank som lagrar bara bad- och duschvatten och använder det enbart för att spola toaletten.
I Storbritannien är ReAqua det enda företag som för närvarande säljer ett sådant system, som har potential att minska vattenförbrukningen med upp till 30 procent. Priserna varierar från nätbutiker till nätbutiker, men om du vänder dig direkt till företaget kan du räkna med att betala omkring 1 000 pund för ett grundsystem och upp till 300 pund för att installera det i ett befintligt badrum. Därefter kostar det bara 30 pund per år att underhålla.
”Allt du behöver göra är att byta filter och fylla på det desinfektionsmedel som används för att rena vattnet – det är lika enkelt som att byta påse på en dammsugare”, säger Stephen Bates, ReAquas VD.
Desinfektionsmedlet färgar vattnet rosa så att man vet att det är fritt från föroreningar.
Ett mer komplext system, ReAqua+, kostar 1 000 pund extra men återvinner också 50 procent av värmen i gråvattnet. Den matar tillbaka värmen till ditt hems centralvärmesystem, vilket sänker din energiräkning.
För närvarande, enligt företaget självt, är den typiska återbetalningstiden för båda produkterna tre till sju år beroende på hur mycket vatten du använder, men i framtiden kan det vara en fråga om bara några månader.
”Om ett par år räknar vi med att sälja den inom prisintervallet 300-400 pund.”
Tanken, som lagrar upp till 110 liter gråvatten, är endast 30 cm djup och kan placeras i ett skåp eller monteras på väggen. En kompetent lokal rörmokare bör kunna installera den med hjälp av de rörmärkningsetiketter som Reaqua tillhandahåller.
Vid framtiden
Kan den här typen av gråvattensystem bli vanligare inom en snar framtid? Severn Trent Water verkar verkligen intresserad av ReAqua-systemets möjligheter att hjälpa sina kunder att spara vatten: företaget betalade nyligen för att ReAqua-tankar skulle installeras i tio nybyggda bostäder som en del av ett försök. Efter positiv feedback säger företaget att det nu hoppas kunna erbjuda några av sina anställda möjligheten att få ReAqua-systemet installerat i sina hem gratis och att man talar med en byggherre om försök i större skala.
”Vattenföretagen blir entusiastiska, för om våra gråvattensystem installeras i stor skala i en region kommer man verkligen att börja göra en regional skillnad när det gäller vattenförbrukningen”, säger Bates. ”En dag tror vi att vattenbolagen kommer att subventionera kostnaden för vår produkt, så att kunderna kan få den praktiskt taget gratis.”
Fem saker du behöver veta om gråvattensystem
1. Det är bäst att använda en kompetent rörmokare som är kvalificerad gråvatteninstallatör. Det är mycket viktigt att rören märks korrekt.
2. Även vatten som kommer från utomhuskranen bör helst filtreras, särskilt om du vattnar växter som du tänker äta eller i trädgårdar där barn kan leka.
3. Innan du installerar ett gråvattensystem bör du överväga de löpande kostnaderna för eventuellt nödvändigt underhåll och filtrering. Se till att du förstår hur ofta du kommer att behöva kontrollera och rengöra eventuella filter.
4. Tänk på att den enklaste tiden att installera ett gråvattensystem sannolikt är när du renoverar ditt badrum.
5. Det är relativt billigt för en fastighetsutvecklare att montera ett gråvattensystem i samband med en byggnation. Så om du köper en nybyggd fastighet bör du leta efter en fastighet som redan har ett gråvattensystem installerat. Det är ett bra tecken på att du köper ett hållbart hem.
- Regnvattenuttag: kan vädret hjälpa till med räkningarna?
- Komposttoaletter: en växande rörelse inom grönt omhändertagande
Intresserad av att ta reda på mer om hur du kan leva bättre? Ta en titt på månadens Live Better Challenge här.
The Live Better Challenge finansieras av Unilever och fokuserar på ett hållbart liv. Allt innehåll är redaktionellt oberoende utom de delar som är märkta som reklaminslag. Läs mer här.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.
