Skalaens innebörd
Ordet skala har några olika användningsområden i samband med kartläggning.
- Geografisk skala är ”skala” i den bemärkelse som du är van vid i vardagen, och som hänvisar till sakers allmänna räckvidd eller omfattning. I denna bemärkelse betyder ”stor skala” till exempel något som påverkar eller täcker ett stort område, som ett land eller till och med hela planeten.
- Kartografisk skala kan vid första anblicken låta bakvänt. I kartografisk mening betyder ”liten skala” i huvudsak mer ”inzoomad” än stor skala. Skalan på en karta definieras matematiskt, ofta uttryckt som en representativ bråkdel. Till exempel har många topografiska kartor från USGS en skala på 1:24 000. Det innebär att en tum på kartan motsvarar 24 000 tum i den verkliga världen. Om man ”zoomar in” skulle en tum representera ett mindre avstånd i verkligheten, till exempel 10 000 tum, vilket innebär att bråket (1/10 000) faktiskt blir ett större tal och att kartans skala sägs vara större. Kom ihåg det så här: ett område verkar större på en karta i stor skala och mindre på en karta i liten skala.
- Data har också en skala, eftersom de har samlats in eller digitaliserats med en viss upplösning, vilket har betydelse för den kartskala i vilken de kan visas. I idealfallet bör en karta inte ha en större skala än dess data. Exempelvis fungerar folkräkningsdata som samlats in på kvartersnivå bra på en storskalig karta, men data på delstatsnivå kan inte extrapoleras ner till kvartersnivå och visas som sådana. Skalan eller upplösningen gäller också hur detaljerad den faktiska vektor- eller rastergeometrin är.
Generalisering
I sin kärna handlar kartografi om abstraktion. Vi visar inte data i sin råa form utan förtydligar dem på olika sätt, ofta genom att ta bort saker. Det är helt enkelt inte möjligt att visa varje liten detalj! Data och grafik bör generaliseras på lämpligt sätt för kartans skala: i princip kan (och bör ofta) en karta i stor skala ha mer detaljer än i liten skala.
Hallmänt förekommande generaliseringsuppgifter är bland annat:
Väljning: välja vilka objekt som ska finnas med på kartan
Simplifiering: minska antalet hörn i ett objekt
Glättnad: Minska skarpa vinklar till mjukare kurvor
Aggregering: Gruppera punkter till områden
Aggregering: Gruppera punkter till områden
Amalgamering:
Kollaps: reducera ett detaljerat objekt till en punktsymbol
Sammanslagning:
Förfining: väljer endast ut delar av ett objekt som ska visas
Exaggering: förstärker en del av ett objekt (för tydlighetens skull)
Förbättring: Lägg till detaljer som visuellt höjer ett objekt
Förskjutning: Separera objekt (för tydlighetens skull)
Kartdesign i flera skalor
Generalisering är en enormt viktig uppgift i modern kartläggning, eftersom många webbkartor täcker ett stort skalområde och därmed många olika nivåer av generalisering. I allt större utsträckning görs en del av arbetet åt dig bakom kulisserna, algoritmiskt. Tänk till exempel på Mapbox OpenStreetMap-baserade vektorplattor, som levererar data som i förväg förenklats till nivåer som är lämpliga för olika skalor:
Märk hur kustlinjer, vägar, etiketter etc. blir mer detaljerade när kartan zoomas in. En del av detta beror på att själva uppgifterna förenklas. I det här fallet görs det automatiskt, men i andra scenarier kan du behöva göra det själv och använda ett verktyg som Mapshaper för att skapa flera olika versioner av dina data, förenklade på olika nivåer.
Den andra halvan av ekvationen är förstås kartografens designval. De flesta verktyg för kartdesign, inklusive GIS-programvara, gör det möjligt att ange stilregler beroende på skala. Generellt sett bör, förutom att objekten blir fler och mer detaljerade i större skalor, även punkter, linjer och etiketter bli större i större skala.
