Det finns fortfarande mycket vi inte vet om den inflammatoriska tarmsjukdomen (IBD) som kallas Crohns, inklusive dess exakta orsaker. Forskare har funnit att det finns ett antal riskfaktorer för Crohns sjukdom som spelar in, t.ex. rökning, miljön, förändringar i ditt immunförsvar och din etniska bakgrund. Men den viktigaste Crohns riskfaktorn verkar vara en familjehistoria av sjukdomen.
Enligt Crohns & Colitis Foundation of America (CCFA) har studier visat att 5 till 20 procent av dem som har Crohns eller ulcerös kolit har antingen en förälder, ett barn eller ett syskon med någon av sjukdomarna. Särskilt en statistik belyser den roll som generna spelar för att utveckla Crohns sjukdom: När en enäggstvilling får Crohns sjukdom finns det en chans på 1 av 3 att den andra tvillingen också kommer att utveckla sjukdomen så småningom.
De flesta fall av Crohns diagnostiseras relativt tidigt i livet, mellan 15 och 35 års ålder. Men även spädbarn under de första månaderna kan ha IBD, säger Melvin B. Heyman, MD, MPH, professor i pediatrik och chef för Pediatric Inflammatory Bowel Disease Program vid University of California i San Francisco. Eftersom tidig upptäckt är viktigt för att begränsa de skador som Crohns sjukdom kan orsaka, kan vetskapen om att du har Crohns sjukdom i släkten göra dig uppmärksam på varningssignaler.
Vad ska man göra om Crohns sjukdom finns i släkten
Trots familjekopplingen är det viktigt att komma ihåg att det faktum att du har Crohns sjukdom i släkten inte automatiskt innebär att du kommer att utveckla sjukdomen. Inte ens att ha generna förutbestämmer en diagnos. Enligt National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) verkar det krävas ett samspel mellan flera faktorer för att utlösa sjukdomen. Även om du inte kan ändra din härstamning är ett steg du kan ta för att minska din risk att inte röka – och rökning när du väl har Crohns sjukdom tros också göra utbrott svårare. Enligt en studie som publicerades i september 2015 i tidskriften Nature Genetics kan rökning fördubbla risken för Crohns sjukdom i din familj.
Om du har Crohns sjukdom i din familj är en fråga som du kan brottas med om du ska överväga tidig testning för att leta efter sjukdomen. Dr Heyman rekommenderar att man väntar tills ihållande symtom uppträder innan man påbörjar screeningprocessen. Här är de vanligaste (ses hos 70 till 80 procent av patienterna), i ordning efter frekvens:
- Abdominal kramper
- Chronisk diarré
- Fiber
- Viktförlust
Nästkommande uppsättning symtom kan följa med de ovanstående:
- Gledsmärta
- Blodig avföring
- Mättnad
- Förlust av aptit
- Törst
- Konstipation
- Påfrestande tarmrörelser
Och många av dessa symptom kan tyda på andra åkommor, Om du har Crohns familjehistoria och upprepade gånger upplever många av dessa varningssignaler, prata med din läkare om din risk och när du ska börja testa dig. För att diagnostisera Crohns krävs vanligtvis laboratorietester på blod- och avföringsprov, bildundersökningar (MRT eller röntgen) och endoskopier, inklusive en koloskopi, som låter läkarna se din tarmkanal.
Vissa gener med en möjlig koppling till Crohns har också identifierats, men gentester är ännu inte tillgängliga för den allmänna befolkningen, säger Heyman. Trots detta fortsätter forskningen för att identifiera gener som finns hos personer med Crohns sjukdom, för att bättre förstå sjukdomen, vägleda behandlingen och i framtiden hitta ett botemedel.
