Den vilda ”vilda västern” är faktiskt ansvarig för att ha producerat vår moderna legendariska figur av sheriffen. I verkligheten var han dock en person av verklig storlek, långt före Tombstone, Arizona.
Vissa pedagoger hävdar att ordet sheriff faktiskt härstammar från det arabiska ordet sharif, som betyder berömd eller ädel. Vi är dock säkra på att begreppet sheriff, som vi känner till det, började i det tidiga England med konstapeln. Konstapeln var ansvarig för att upprätthålla lag och ordning för en grupp på hundra personer. De hundra grupperades så småningom till en ”shire” – ett geografiskt område som motsvarade ett grevskap, och medborgarna i varje shire lovade att upprätthålla lag och ordning inom gränserna.
På 900-talet kontrollerades den anglosaxiska shireen av en ealdorman, som var ordförande i dess domstol tillsammans med biskopen och kungens fogde.
På 1800-talet hade ealdormanen blivit ansvarig för en hel provins i stället för bara en enda shire, och genom att de kyrkliga domstolarna skiljdes från de världsliga domstolarna under Vilhelm den förste lämnade den nya shire-reeve en framträdande position i grevskapet och var ordförande för dess domstol.
Sålunda utsågs en shire-reeve, som var den ursprungliga benämningen för tusentals sheriffs som skulle komma att följa med, av kronan till övervakare för varje grevskap. Konstapelns befogenheter förblev begränsade till de hundra i hans geografiska område, men shire-reeve blev ansvarig inför de lokala adelsmännen för att se till att lag och ordning upprätthölls effektivt i hela länet. Följaktligen övertog coroner, constable och justice of the peace med tiden alla sina uppgifter från ”sheriffen”.
Snart därefter utökade sheriffen sitt ansvarsområde till att delta i jakten på och gripandet av lagbrytare (och att bli ansvarig för deras säkra förvaring när de väl fångats), att närvara vid domare vid rättegångar och valupprop, att förbereda juryns paneler och att verkställa alla stämningsansökningar.
Kolonisterna använde sig av samma effektiva struktur för brottsbekämpning i sitt Amerika på landsbygden så tidigt som 1634 när Virginia Colony inrättade sina län. Även där var konstapeln ansvarig för lag och ordning i städerna och sheriffen ansvarade för att upprätthålla ordningen i grevskapen.
Virginias guvernör Thomas Jefferson (1779-1781), principiell författare till självständighetsförklaringen och senare USA:s tredje president (1801-1809), kallade sheriffens ämbete för ”det viktigaste av alla verkställande ämbeten”.”
| Term | Name | Term | Name | |
| 2008 – Nuvarande | Jim Hammond | 1896 – 1902 | Samuel C. Bush | |
| Feb 2008 – Aug 2008 | Allen Branum | 1894 – 1896 | Frederick S. Hyde | |
| 2006 – 2008 | Billy Long | 1890 – 1894 | John R. Skillern | |
| 1994 – 2006 | John Cupp | 1888 – 1890 | Azariah Shelton | |
| 1978 – 1994 | H. Q. Evatt | 1886 – 1888 | John Emory Conner | |
| 1976 – 1978 | Jerry Pitts | 1884 – 1886 | S. C. Pyott | |
| 1974 – 1976 | Frank Newell | 1882 – 1884 | H. J. Springfield | |
| 1968 – 1974 | H. Q. Evatt | 1882 – 1882 | William T. Cate | |
| 1963 – 1968 | Frank Newell | 1878 – 1882 | H. J. Springfield | |
| 1963 – 1963 | Robert Summitt | 1874 – 1878 | Charles B. Champion | |
| 1958 – 1963 | James Turner | 1872 – 1874 | William H. Bean | |
| 1956 – 1958 | V. W. Maddox | 1870 – 1872 | Asberry B. Connor | |
| 1950 – 1956 | Rex Richey | 1868 – 1870 | R. G. Campbell | |
| 1948 – 1950 | Frank J. Burns | 1866 – 1868 | Asberry B. Connor | |
| 1944 – 1948 | Grady T. Head | 1864 – 1866 | George W. Rider | |
| 1940 – 1944 | Fred H. Payne | Unknown | Milo Coulter | |
| 1934 – 1940 | Frank J. Burns | 1862 – 1864 | R. G. Campbell | |
| 1932 – 1934 | John K. Tate | 1858 – 1862 | William Snow | |
| 1928 – 1932 | Charley C. Taylor | Okänt | James C. Connor | |
| 1924 – 1928 | Tom O. Selman | 1848 – 1856 | James C. Connor | |
| 1922 – 1924 | Horace Humphreys | Okänd | James Francis | |
| 1920 – 1922 | Nick P. Bush | 1842 – 1844 | James C. Francis | |
| 1918 – 1920 | Robert P. Bass | 1838 – 1842 | Alfred Rogers | |
| 1914 – 1918 | Nick P. Bush | Okänd | James Reddy | |
| 1908 – 1914 | Sam A. Conner | Okänd | John Johnson | |
| 1904 – 1908 | J. F. Shipp | Okänd | Matthew Anderson | |
| 1902 – 1904 | W. P. Hays | 1822 – 1824 | Terrill Riddle | |
| 1819 – 1822 | Charles Gamble |
