Joy Williams är ett proffs på detta, även om detta fortsätter att förändras med tiden. Hon har varit en ljus, lysande CCM-stjärna, halva den kritikerrosade indie-duon Civil Wars och nu, i sin senaste iteration, en friskt bekännande singer/songwriter.
På sitt senaste album, Front Porch, välkomnar Williams nya och gamla fans att sitta med henne när hon mediterar över exakt vad det är vi alla gör här. I ett nyligen genomfört samtal med RELEVANT talade Williams om att växa upp och förändras i musikbranschen, vad det verkligen innebär att ta sina frågor på allvar och Civil Wars-ryktena.
Så du har precis fyllt 36 år, eller hur?
Ja. Jag har en sju månader gammal och en sex och en halv år gammal, så livet cirkulerar kring blöjor och middagar och skolhämtning. Jag tror att om du hade frågat mig för tio år sedan vad jag tyckte om det skulle jag förmodligen ha sagt att det lät väldigt tråkigt, men nu, när jag ser på mitt liv, har jag faktiskt börjat njuta av de små sakerna mycket mer än vad jag hade gjort tidigare. Jag tror att jag alltid brukade rusa fram mot nästa stora sak och nu är jag mer intresserad av att se min dotter upptäcka hur hennes hand ser ut i skuggan.
Jag tittar i spegeln och det är som: ”Åh ja, mitt ansikte börjar förändras lite grann”. Men jag minns att min mamma sa till mig att det är bra att ansiktet berättar en historia, så mina skrattlinjer blir djupare och min panna börjar visa fler tecken på hur mycket jag kisar och tänker och, du vet, jagar efter mina barn eller läser en bok på kvällen. Det är bra tecken på liv. Fåfänga skulle säga något annat, men jag tror att verkligheten kanske är lite viktigare än min fåfänga.
När åldrandet faktiskt börjar ske verkar det inte lika skrämmande som när man var yngre. Men för dig, i ett offentligt yrke, finns normerna för hur du ska se ut fortfarande kvar.
Ugh, de är vansinniga. Normerna är vansinniga. Det är de verkligen, och jag vidmakthåller dem förmodligen i mitt eget sinne.
Det får en verkligen att inse vad som faktiskt är viktigt och sedan omorienterar man sig därifrån. Jag tror att många gånger är det livet i ett litet nötskal. Saker och ting förändras och skiftar och det är vår inbjudan att röra oss med det eller lida mycket mer, rasa mot det. Front Porch är ett uttryck för hur denna förenkling kändes i mitt liv.
De flesta av oss får växa upp och utvecklas privat, men du har ett mycket offentligt register över ditt tidigare liv och dina övertygelser, så du måste offentligt räkna med det när du förändras. Är det svårt?
Absolut. Det är svårt att växa upp i allmänhet, och sedan är det svårt att växa upp inför folket. Jag började i den här branschen när jag var 17 år och jag började med att göra trosbaserad musik. Så jag har haft flera förändringar i min världsbild under årens lopp, och flera förändringar när det gäller vilken typ av musik jag har skapat och i vilken kapacitet jag har gjort det, och jag har alltid varit en nyfiken person.
Så jag ställer alltid frågor, tittar under stenar och frågar vad som finns här under? Kanske beror det på att jag är en trippel Skorpion, jag vet inte, men jag tror att det viktiga är att ställa frågorna i motsats till att alltid leta efter något slags konkret svar. Mycket skönhet, mycket medkänsla, mycket kreativitet och mycket kärlek kan uppstå när man är upptagen med att bara ställa frågorna.
Du sa att det ibland är mer värdefullt att hitta de rätta frågorna än de rätta svaren. Vilka är några av de frågor som antingen implicit eller explicit ledde till Front Porch?
Jag tror att frågorna jag ställde var: Hur ser det ut att sitta med firandet och smärtan och kärleken och förlusten och minnet och den svårfångade framtiden? Under det frågade jag mig följande: Hur ser det ut att leva enklare och skriva och skapa utifrån det?
Jag har en låt som jag har skrivit om min pappas bortgång och som tog mig fyra år att skriva i perioder. Men jag kunde äntligen berätta historien när jag satte mig ner med två kvinnor som jag kände mig trygg med och som båda är ikoner inom skrivande i den här staden. Jag tror att det är den här idén om tillväxt och utveckling. Hur ser det ut att växa och utvecklas och förändras i livets vardagliga aspekter?
De människor som har varit med dig under lång tid, från början av din karriär till inbördeskrigets dagar och fram till nu, känner du att du har fått tillåtelse från dem att växa och utvecklas under den tiden?
Frigt talat har jag kallats för alla möjliga namn. Från och med när jag slutade med kyrkobaserad musik och sedan när Civil Wars slutade och det inte uttryckligen förklarades varför, gjorde folk antaganden som var helt osanna.
Jag har blivit kallad alla namn i boken om det också. Ibland har jag velat stå upp och försvara mig och andra gånger har jag bara sagt, ja, det ligger i människans natur att vilja dra en slutsats och det är inte min uppgift att ändra allas åsikter. Om jag gjorde det skulle jag bara göra det varje dag varje vecka varje år och livet är för kort.
Jag ska säga att det har funnits människor längs vägen som har kommit och gått och jag kan känna en viss sorg över det, men vad jag känner djupare är tacksamhet för människor som hållit fast vid mig hela tiden. Det är en otrolig sak att kunna göra musik och kalla det ett levebröd. Jag tar det inte för givet.
Jag tror att så mycket av det jag får göra är en gåva och det är verkligen en del av den där Front Porch-andan. Det finns mycket tacksamhet i den här skivan och hela idén bakom Front Porch är den här idén om att välkomna. Det är platsen där man kommer, det är platsen där man tar av sig skorna, det är platsen där man dröjer sig kvar, det är platsen där man inte har bråttom, det är platsen där man släpper ner och bara är sig själv, det är platsen där man hittar en gungstol (när annars sitter folk i gungstolar?), men det är platsen där man dröjer sig kvar och släpper ner och man kan vara sig själv och man kan känna sig sedd och välkomnad, och det är något som är väldigt viktigt att jag erbjuder mig själv varje dag. Det är verkligen viktigt att jag erbjuder det till mina barn och det är verkligen viktigt att jag erbjuder det till alla som jag möter varje dag. Oavsett hur annorlunda vi känner oss på utsidan tror jag att det vi verkligen vill är att känna oss sedda och accepterade.
Front Porch är tillgänglig nu.
