Den 31 mars firas den moderna spiritualismens årsdag. År 1848 meddelade små rapporterna som manifesterades genom Fox-systrarnas mediumskap i Hydesville, New York, världen att det fanns en personifierad intelligens bortom graven. En intelligens som accepterades som baserad på naturlagar och inte mirakulös eller övernaturlig som tidigare hade accepterats. Detta är det faktum som skiljer den moderna från den antika spiritualismen.
Det har alltid funnits andemanifestationer, och vi behöver bara hänvisa till raser i det förflutna; religiösa ledare och känsliga personer som lät sig vägledas av rösterna från det hinsides. Alldeles nyligen firades Jeanne d’Arc:s födelsedag i Domremy, Lorraine, Frankrike, där hon i Chehu-skogen ”hörde rösterna”; befallningen att leda de franska arméerna mot de brittiska inkräktarna.
Den tjugonionde januari firas Emanuel Swedenborgs födelsedag, en anmärkningsvärd siare från pionjärernas tid, som var den förste att föreställa sig andevärlden som ett rättsområde. Edward Irvings andliga manifestationer från 1830 till 1833 och Shakers från 1837 till 1844 banade väg för Hydesvillemanifestationerna. Sir Arthur Conan Doyle skriver i The History of Spiritualism följande om Shakers och deras andebesökare: ”När andarna gav sig av informerade de sina värdar om att de var på väg bort, men att de snart skulle återvända, och att de då skulle genomsyra världen och komma in i palatset såväl som i stugan.”
Bara fyra år senare finner vi de märkliga händelserna i Fox stuga och äldste Evans och en annan shaker som besökte hemmet där de hälsades med stor entusiasm av de osynliga gästerna.
Scenen utspelar sig i Hydesville, Wayne County, New York; en liten stuga med ramverk där bodde Mr John Fox, hans fru Margaret och två unga döttrar, Margaretta på femton år och Kate på elva år. Den äldre dottern Leah bodde i Rochester där hon undervisade i musik, och sonen David var också borta hemifrån. De manifestationer som inträffade vid denna tid är kända över hela världen. Den kod som upprättades mellan systrarna och de osynliga gästerna, mysteriet om försäljare Charles B. Rosna som avslöjades genom rapporterna och senare bekräftades genom upptäckten av försäljarens packning. Inte förrän den 22 november 1904 grävdes skelettet upp, vid den tidpunkt då skolbarn lekte i stugan och väggarna rasade in och avslöjade mordgåtan.
Vid återgång till ett tidigare nummer av The National Spiritualist finner vi en intressant artikel skriven av framlidne pastor Thomas Grimshaw där han berättar hur idén om den moderna spiritualismens årsdag först föreslogs. I ett brev som James Lawrence skrev den 2 maj 1870 i Cleveland, Ohio, berättar han hur han den 12 november 1869 fick följande meddelande genom den andliga dial som är känd som professor Hares urtavla:
”Något erkännande bör göras av den högst ärofyllda förändringen, vars tillkomst ännu aldrig har firats som en fråga om offentligt jubel av de församlade skarorna av spiritister i hela landet. Ska alla små omständigheter i jordelivet ha sina minnesdagar och denna härliga, nya och heliga dispensation försummas? Det är dags att någon sådan hyllning betalas till dem som på detta sätt har presenterat för världen ett sätt att frigöra sig från fel, ett sådant som kommer att uppfylla kraven på en all dag av universellt jubileum, som skall observeras genom all kommande tid.”
Detta meddelande lades fram vid den nationella kongressen året därpå i form av en resolution på inrådan av andevänner och min egen övertygelse. Vi står alltså i skuld till James Lawrence, det instrument genom vilket detta meddelande gavs och genom vars ansträngningar en resolution antogs som invigde den 31 mars som minnesdagen för den moderna spiritualismens uppkomst.
Resolutionen föreslogs till konventet på följande sätt:
”Spiritualismen har blivit en maktfaktor i landet och kan anses vara den stora växande religiösa idén i landet, och det är bra att återvända till tiden för de små börjanarna och hålla de första pionjärerna i denna andliga rörelse i minnet; därför, ”Resolved, att detta konvent rekommenderar alla delstatskonvent och lokala sällskap att göra tiden för Hydesville-rapparnas framträdande till en jubileumsdag, där gudstjänsterna på den dagen ska genomföras på varje ort på det sätt som kan anses vara mest praktiskt.'”
Resolutionen antogs enhälligt och som svar på detta observerades den 31 mars 1870 nästan allmänt.
Hydesville Cottage förstördes av en brand den 21 september 1955. Peddler’s pack kan ses på Lily Dale Camp, New York.
Den tjugofemte januari firar vi årsdagen av grundandet av Spiritualist Children’s Progressive Lyceum av Andrew Jackson Davis, 1863. Den underbara uppenbarelse som han fick om undervisning och utbildning av barnen i andevärlden och hans önskan att ge barnet samma fördel och privilegium på detta existensplan.
Det öppnade en ny värld för den vuxne såväl som för barnet; att bryta banden av okunnighet och vidskepelse från gamla religiösa föreställningar; att barnet var ett förråd av oändliga möjligheter och att det inte var fött i synd, utan behövde utbildning och en möjlighet att uttrycka sig.
Spiritualismen, i sin helhet, har så mycket att erbjuda. Så många modiga män och kvinnor har gjort ovärderliga bidrag för att skapa denna organisations historia. De grundläggande principerna, baserade på den principförklaring som antogs av moderorganet The National Spiritualist Association of Churches, ger oss en arbetshypotes. Om denna tanke är förhärskande behöver inga ceremoniella riter observeras, sådana som alltför ofta lånas från andra religiösa samfund, för effekt och för att dra till sig uppmärksamhet.
Känn sanningen och sanningen skall göra er fria. Sanningen måste erkännas inifrån, och om vi lever denna sanning så som vi känner den, tror den och bekräftar den, behöver ceremonin inte utsmyckas enbart för att dra till sig uppmärksamhet. Vi som tror – hur väl vet vi när vi vid livets kvällstid, eller när som helst när kallelsen kan komma, att ingen kan rädda oss, att ingen kan stoppa vår tid, men orubbligt, orädd och gladeligen går vi för att möta våra älskade och resa till våra himmelska hem. Vi flyttar bara in i ett annat rum, som det har sagts, och jag citerar Lilian Whiting: ”Livet här och livet efter detta är ett enda liv, vars kontinuitet i medvetandet inte bryts av den blotta formförändringen, vars process vi kallar döden.”
