History of World Civilization II

Kvinnligt barnamord i Indien har en historia som sträcker sig över flera århundraden. Fattigdom, hemgiftssystemet, förlossningar till ogifta kvinnor, missbildade barn, hungersnöd, brist på stödtjänster och sjukdomar hos mödrar, t.ex. postpartumdepression, är några av de orsaker som har föreslagits för att förklara fenomenet kvinnligt barnamord i Indien.

Infanticid är numera ett brott i Indien, men det är ett brott som inte rapporteras i tillräcklig utsträckning, och tillförlitliga objektiva uppgifter finns inte att tillgå. År 2010 rapporterades omkring 100 barnamord på män och kvinnor i landet, vilket ger en officiell andel på mindre än en per miljon invånare.

DEFINITION

I avsnitt 315 i den indiska strafflagen definieras barnamord som dödandet av ett spädbarn i åldersgruppen 0-1 år. I lagen görs skillnad mellan detta och många andra brott mot barn, inklusive fostermord och mord.

En del vetenskapliga publikationer om barnamord använder den juridiska definitionen. Andra, såsom samarbetet mellan Renu Dube, Reena Dube och Rashmi Bhatnagar, som beskriver sig själva som ”postkoloniala feminister”, antar ett bredare tillämpningsområde för barnamord och tillämpar det från fostermord till kvinnomord i en ospecificerad ålder. Antropologen Barbara Miller har ”av bekvämlighetsskäl” använt termen för att hänvisa till alla icke-olycksrelaterade dödsfall bland barn upp till 15-16 års ålder, vilket kulturellt sett anses vara den ålder då barndomen upphör på den indiska landsbygden. Hon påpekar att barnamord kan vara ”direkt”, t.ex. fysisk misshandel, eller ta en ”passiv” form genom handlingar som försummelse och svält. Neonatismord, dvs. dödandet av ett barn inom 24 timmar efter födseln, betraktas ibland som en separat studie.

Studier av systematiskt barnamord baserat på kön har tenderat att koncentrera sig på kvinnliga barn – kvinnligt barnamord – men det finns fall där manliga barn är måltavlor, ett historiskt exempel på detta var i Japan. Eleanor Scott, en arkeolog som har specialiserat sig på studier av spädbarnsdöd och deras kulturella associationer, konstaterar att tendensen att koncentrera sig på de kvinnliga exemplen är malplacerad och drivs av 1800-talets kulturantropologers önskan att förklara utvecklingen av släktskap och äktenskapssystem. Scott noterar också att Netsilik-inuiterna ”är i själva verket det enda samhälle för vilket det finns några verkliga kvalitativa uppgifter om förekomsten av kvinnligt barnamord.”

KOLONISK PERIOD

KOLONIK

Brittiska kolonisatörer i Indien blev för första gången medvetna om kvinnligt barnamord år 1789, under kompaniets tid. Den noterades bland medlemmarna i en Rajputklan av Jonathan Duncan, som då var brittisk resident i Jaunpur-distriktet i det som nu är den nordliga delstaten Uttar Pradesh. Senare, år 1817, noterade tjänstemännen att denna praxis var så inrotad att det fanns hela taluks av Jadeja Rajputs i Gujarat där det inte fanns några kvinnliga barn i klanen. I mitten av 1800-talet hävdade en magistrat som var stationerad i den nordvästra delen av landet att under flera hundra år hade ingen dotter uppfostrats i Mynpoorie-rajahnernas fästen och att det var först efter ingripande av en distriktskollektör 1845 som Rajput-härskaren där höll en dotter vid liv. Britterna identifierade andra högkastiga samhällen som utövare i norra, västra och centrala delar av landet; dessa omfattade Ahirs, Bedis, Gurjars, Jats, Khatris, Lewa Kanbis, Mohyal Brahmins och Patidars.

Enligt Marvin Harris, en annan antropolog och en av de första förespråkarna för kulturell materialism, inträffade dessa mord på legitima barn endast bland Rajputerna och andra elitgrupper som ägde mark och krigare. Motiveringen var huvudsakligen ekonomisk och berodde på en önskan att inte dela upp mark och rikedomar mellan alltför många arvingar och att undvika att betala hemgift. Systrar och döttrar skulle gifta sig med män med liknande ställning och därmed utgöra en utmaning för sammanhållningen av rikedom och makt, medan konkubiner och deras barn inte skulle göra det och därför kunde tillåtas leva. Han hävdar vidare att behovet av krigare i byarna i ett förindustriellt samhälle innebar att kvinnliga barn nedvärderades, och att kombinationen av krigsoffer och barnamord fungerade som en nödvändig form av befolkningskontroll.

Sociobiologer har en annan teori än Harris. Faktum är att hans teori och intresse för ämnet barnamord är sprunget ur hans mer generella motstånd mot den sociobiologiska hypotesen om det reproduktiva imperativet. Enligt denna teori om imperativ, som bygger på 1800-talets vurm för förklaringar som har sina rötter i evolutionen och dess premiss om naturligt urval, innebar de biologiska skillnaderna mellan män och kvinnor att man kunde få många fler barn bland eliterna genom att stödja den manliga avkomman, vars fruktsamhet naturligtvis var mycket större: linjen skulle spridas och växa i större utsträckning. Harris anser att detta är en felaktig förklaring eftersom eliterna hade tillräckligt med rikedomar för att kunna försörja både manliga och kvinnliga barn. Harris och andra, till exempel William Divale, ser alltså kvinnligt barnamord som ett sätt att begränsa befolkningstillväxten, medan sociobiologer som Mildred Dickemann ser samma praxis som ett sätt att utvidga den.

En annan antropolog, Kristen Hawkes, har kritiserat båda dessa teorier. Å ena sidan säger hon, mot Harris, både att det snabbaste sättet att få fler manliga krigare skulle ha varit att ha fler kvinnor som barnbärare och att fler kvinnor i en by skulle öka potentialen för äktenskapsallianser med andra byar. Mot teorin om det reproduktiva imperativet påpekar hon att följden av att välbärgade eliter som de i norra Indien vill maximera reproduktionen är att fattiga människor skulle vilja minimera den och därför i teorin borde ha praktiserat manligt barnamord, vilket de tydligen inte gjorde.

RELIABILITETEN AV KOLONIALA RAPPORTER OM BARNAMORD

Det finns inga uppgifter om könskvoten i Indien före den brittiska kolonialtiden. Eftersom britterna var beroende av de lokala högkastiga samhällena när det gällde skatteuppbörd och upprätthållande av lag och ordning, var administratörerna till en början ovilliga att titta alltför djupt in i deras privata angelägenheter, t.ex. i fråga om barnamord. Även om detta förändrades på 1830-talet återkom motviljan efter det indiska upproret 1857, som ledde till att Ostindiska kompaniets styre ersattes av det brittiska Raj. År 1857 rapporterade John Cave Browne, en kaplan som tjänstgjorde i det bengaliska presidentskapet, om en major Goldney som spekulerade i att bruket med kvinnomord bland Jats i Punjab-provinsen hade sitt ursprung i ”malthusianska motiv”. I Gujaratregionen är det första exemplet på skillnader i könskvoten bland Lewa Patidars och Kanbis från 1847. Dessa historiska uppgifter har ifrågasatts av moderna forskare. Britterna gjorde sina observationer på avstånd och umgicks aldrig med sina indiska undersåtar för att på nära håll förstå deras fattigdom, frustrationer, liv och kultur. Browne dokumenterade sina spekulationer om barnamord på kvinnor med hjälp av ”de berättar” hörsägen. Bernard Cohn hävdar att de brittiska koloniala invånarna i Indien inte anklagade en enskild person eller familj för barnamord eftersom brottet var svårt att bevisa i en brittisk domstol, men att de ändå anklagade en hel klan eller social grupp för kvinnligt barnamord. Cohn säger att ”kvinnligt barnamord blev på så sätt ett ’statistiskt brott'” under kolonialstyret i Indien.

Sutom de många rapporterna och korrespondensen om barnamord från koloniala tjänstemän fanns det också dokumentation från kristna missionärer som var viktiga författare av etnografier om Indien under 1800-talet. De skickade brev tillbaka till Storbritannien där de meddelade om sina missionerande prestationer och karaktäriserade kulturen som vild, okunnig och fördärvad. Forskare har ifrågasatt denna förvrängda konstruktion av den indiska kulturen under kolonialtiden och hävdat att barnamord var lika vanligt i England under 1700- och 1800-talet som i Indien. Vissa brittiska kristna missionärer i slutet av 1800-talet, säger Daniel Grey, trodde felaktigt att barnamord på kvinnor sanktionerades av hinduismens och islams skrifter och att kristendomen hade ”århundraden efter århundraden kommit i segerrik konflikt med dem”.

LOKALITET OCH DIREKT METOD

En genomgång av forskningen av Miller har visat att majoriteten av kvinnliga barnamord i Indien under kolonialtiden inträffade i nordväst, och att det var utbrett även om inte alla grupper utförde denna praxis.

David Arnold, en medlem av gruppen för subalternstudier som har använt sig av många samtida källor, säger att olika metoder för regelrätt barnamord användes, bland annat enligt ryktet bland annat förgiftning med opium, strypning och kvävning. Giftiga ämnen som roten av plumbago rosea och arsenik användes för abort, där den sistnämnda ironiskt nog också användes som afrodisiakum och botemedel mot manlig impotens. Det direkta barnamordet bland Rajputs utfördes vanligen av kvinnor, ofta av modern själv eller av en sköterska. Arnold beskriver det som ”ofta mord genom ombud”, där mannen befinner sig på avstånd från händelsen och därmed kan hävda sin oskuld.

Det blev olagligt i de brittisk-indiska regionerna Punjab, de nordvästra provinserna och Oudh i och med antagandet av lagen om förhindrande av kvinnligt barnamord (Female Infanticide Prevention Act, 1870). Lagen bemyndigade Indiens generalguvernör att vid behov utvidga den till andra regioner efter eget gottfinnande.

Familjens inverkan på barnamord

Stora svältkatastrofer inträffade i Indien vart femte till åttonde år under 1800-talet och det tidiga 1900-talet, vilket resulterade i att miljontals människor svalt ihjäl. Som också hände i Kina ledde dessa händelser till barnamord: desperata svältande föräldrar dödade antingen ett lidande spädbarn, sålde ett barn för att köpa mat till resten av familjen eller tiggde folk om att ta bort dem gratis och ge dem mat. Gupta och Shuzhou konstaterar att massiva svältkatastrofer och fattigdomsrelaterade historiska händelser hade påverkat historiska könskvoter, och de har haft djupa kulturella förgreningar på flickor och regionala attityder till kvinnlig spädbarnsdödlighet.

Den ekonomiska politikens inverkan på barnamordet

Enligt Mara Hvistendahl visade dokument som lämnades kvar av kolonialförvaltningen efter självständigheten ett direkt samband mellan det brittiska Ostindiska kompaniets skattepolitik och ökningen av barnamord på kvinnor.

Regionell och religiös demografi

Från 1881 till 1941 visar demografiska uppgifter att Indien totalt sett hade ett överskott av män under alla dessa år. Könsskillnaden var särskilt stor i Indiens norra och västra regioner, med en total könskvot – män per 100 kvinnor – på mellan 110,2 och 113,7 i norr under 60-årsperioden, och 105,8 till 109,8 män per 100 kvinnor i västra Indien i alla åldrar. Visaria uppger att kvinnounderskottet bland muslimer var markant högre, näst efter sikherna. Sydindien var ett undantag och rapporterade ett överskott av kvinnor totalt sett, vilket forskare delvis tillskriver den selektiva emigrationen av män och det regionala bruket av matriarkat.

Den totala könskvoten och överskottet av män i olika regioner var högst bland Indiens muslimska befolkning mellan 1881 och 1941, och könskvoten i varje region korrelerade med den muslimska befolkningens andel av befolkningen, med undantag för Indiens östra region, där den totala könskvoten var relativt låg samtidigt som den hade en hög procentuell andel muslimer i befolkningen. Om regioner som nu är en del av det moderna Pakistan utesluts (Baluchistan, North West Frontier, Sind till exempel), konstaterar Visaria att de regionala och övergripande könskvoterna för resten av Indien under perioden 1881-1941 förbättrades till förmån för kvinnor, med en mindre klyfta mellan den manliga och kvinnliga befolkningen.

KONTEMPORÄRA UPPGIFTER OCH STATISTIK

Infanticid i Indien och på andra ställen i världen är ett problem som det är svårt att få objektiv tillgång till, eftersom tillförlitliga uppgifter inte är tillgängliga. Scrimshaw konstaterar att inte bara den exakta frekvensen av barnamord på kvinnor är okänd, utan att differentierad vård mellan manliga och kvinnliga spädbarn är ännu mer svårfångade uppgifter.

Sheetal Ranjan rapporterar att det totala antalet rapporterade fall av barnamord på män och kvinnor i Indien var 139 år 1995, 86 år 2005 och 111 år 2010; i National Crime Records Bureau:s sammanfattning för 2010 anges en siffra på 100. Forskare hävdar att barnamord är ett underrapporterat brott.

Rapporter om regionala fall av barnamord på kvinnor har dykt upp i media, t.ex. de i

RÄKNANDE

Extrem fattigdom med oförmåga att ha råd att uppfostra ett barn är en av de anledningar som anges för barnamord på kvinnor i Indien. Sådan fattigdom har varit en viktig orsak till höga barnamordsiffror i olika kulturer genom historien, bland annat i England, Frankrike och Indien.

Dottergiftssystemet i Indien är en annan orsak som anges till barnamord på kvinnor. Trots att Indien har vidtagit åtgärder för att avskaffa hemgiftssystemet finns det fortfarande kvar, och för fattigare familjer på landsbygden tillskrivs kvinnligt barnamord och könsselektiv abort rädslan för att inte kunna få ihop en lämplig hemgift och sedan bli socialt utstött.

Andra viktiga orsaker som anges till barnamord, både för kvinnor och män, är oönskade barn, t.ex. barn som avlats efter en våldtäkt, missbildade barn som fötts i fattiga familjer och barn som fötts av ogifta mammor som inte har tillgång till tillförlitlig, säker och överkomlig födelsekontroll. Relationssvårigheter, låg inkomst, brist på stöd i kombination med psykisk ohälsa, t.ex. postpartumdepression, har också rapporterats som orsaker till barnamord på kvinnor i Indien.

Elaine Rose rapporterade 1999 att den oproportionerligt höga kvinnodödligheten hänger samman med fattigdom, infrastruktur och möjligheter att försörja sin familj, och att förhållandet mellan sannolikheten för att en flicka ska överleva och sannolikheten för att en pojke ska överleva har ökat i och med att nederbörden varje år är gynnsam och att det därmed finns möjlighet att bevattna gårdar på den indiska landsbygden.

Ian Darnton-Hill et al. konstaterar att effekten av undernäring, särskilt brist på mikronäringsämnen och vitaminer, beror på kön och att den påverkar kvinnlig spädbarnsdödlighet negativt.

STATLIGT SVAR

1992 startade den indiska regeringen ”baby cradle scheme”. Detta gör det möjligt för familjer att anonymt ge bort sitt barn för adoption utan att behöva gå igenom det formella förfarandet. Systemet har hyllats för att det kan rädda livet på tusentals småflickor, men det har också kritiserats av människorättsgrupper som menar att systemet uppmuntrar till att barn överges och att det förstärker den låga status som kvinnor har.I systemet, som testades i Tamil Nadu, placerades vaggor utanför statligt drivna hälsovårdsinrättningar. Chefsministern i Tamil Nadu lade till ytterligare ett incitament och gav pengar till familjer som hade mer än en dotter. 136 småflickor gavs till adoption under de första fyra åren av systemet. År 2000 rapporterades 1 218 fall av barnamord på kvinnor, systemet ansågs vara ett misslyckande och det övergavs. Det återinfördes året därpå.

År 1991 lanserades systemet för skydd av flickebarn. Detta fungerar som ett långsiktigt ekonomiskt incitament, där familjer på landsbygden måste uppfylla vissa skyldigheter, t.ex. sterilisering av modern. När skyldigheterna är uppfyllda sätter staten undan ₹2000 i en statlig fond. Fonden, som ska växa till 10 000 euro, delas ut till dottern när hon är 20 år: hon kan använda den antingen för att gifta sig eller för att gå vidare till högre utbildning.

INTERNATIONELLA REAKTIONER

Centrumet för demokratisk kontroll av väpnade styrkor (DCAF) i Genève skrev i sin rapport från 2005, Women in an Insecure World, att vid en tidpunkt då antalet krigsoffer hade sjunkit, utfördes ett ”hemligt folkmord” på kvinnor. Enligt DCAF ligger det demografiska underskottet av kvinnor som har dött på grund av könsrelaterade frågor i samma storleksordning som de 191 miljoner som uppskattas ha dött i alla konflikter under 1900-talet. År 2012 släpptes dokumentären It’s a Girl: The Three Deadliest Words in the World. Den fokuserade på barnamord på kvinnor i Kina och Indien.

1991 skrev Elisabeth Bumiller May You be the Mother of a Hundred Sons: A Journey Among the Women of India, som handlar om barnamord. I kapitlet om kvinnligt barnamord, med titeln No More Little Girls, säger hon att den rådande orsaken till denna praxis är ”inte som en handling av monster i ett barbariskt samhälle, utan som den sista utvägen för fattiga, outbildade kvinnor som drivs av att göra vad de tror är bäst för sig själva och sina familjer”.

Gift of A Girl Female Infanticide är en dokumentärfilm från 1998 som utforskar förekomsten av kvinnligt barnamord i södra Indien, samt de åtgärder som vidtagits för att hjälpa till att utrota denna praxis. Dokumentären vann ett pris från Association for Asian Studies.

SEE ALSO

• Sati