Vet du att det finns vargar som lever nära dig i nästan varje delstat i landet? Tyvärr lever de flesta av dessa vargar inte i det vilda, utan i vargreservat, som är naturskyddsorganisationer som inrättats för att skydda dem och hjälpa till att öka deras population tillräckligt mycket för att de ska kunna återintroduceras i det vilda. Vargar bodde en gång i tiden i större delen av Nordamerika, från kust till kust, men i takt med att människan spred sig över delstaterna under det senaste århundradet har dessa majestätiska, intelligenta varelser (förfäder till ”människans bästa vän”) nästan utrotats. Vargarna har dött ut både på grund av förlust av livsmiljöer och på grund av människans aktiva jakt och fångst. I dag finns de bara i Kanada, Alaska, Montana, Idaho, Minnesota, Wisconsin och Wyoming, medan de en gång fanns överallt. Vargreservat försöker hjälpa till att skydda starkt utrotningshotade vargar och återupprätta populationer på platser där de en gång levde.
Jag hade personligen ingen aning om att det fanns en population på över 20 vargar som levde nära mig i New York City förrän jag hörde talas om New York Wolf Conservation Center från Subaru som en del av ett ”Adventure Roulette”-initiativ. Jag fick nyligen chansen att besöka detta underbara vargreservat mindre än en timme från staden, och det var en otrolig upplevelse! Det var fantastiskt att träffa och kunna ”tala” med dessa magnifika, superintelligenta djur. Om du ylar åt dem kommer de till och med att yla tillbaka till dig! Läs vidare för att få veta mer om dessa vargreservat, samt var du kan träffa några vargar i ditt närområde. Överraskande nog finns de nästan överallt – förmodligen även i din trädgård!
Klipp på en video om mina äventyr med att yla med vargarna i NYWCC här!
– Aldo Leopold
Volvar spelar en viktig roll för att upprätthålla vårt ekosystem, och de är avgörande för att hålla bytespopulationerna i schack. Det var inte förrän i mitten av 1990-talet som regeringen förstod deras betydelse för landet och de placerades under skydd av lagen om utrotningshotade arter (Endangered Species Act). Under de senaste två decennierna har vargpopulationerna återigen ökat till över 6 000 vargar i norra Klippiga bergen och övre delen av de stora sjöarna, och som ett resultat av detta har vargarna avförts från listan över federalt skyddade arter i flera delstater. Men även om antalet vargar ökar i den norra delen av USA står vargarna fortfarande inför allvarliga hot i alla delstater från dem som fortfarande inte förstår hur viktiga de är för vårt land. Sydliga vargar som mexikanska vargar är fortfarande nästan utrotade. Och det värsta är att jordbruksföretag pressar lagstiftare att ta bort gråvargen från listan över utrotningshotade arter nationellt så att jordbrukare kan jaga och fånga dem – vilket är vansinnigt eftersom 6 000 vargar knappast utgör en ”stor” och livskraftig population (du kan protestera eller kommentera den föreslagna borttagningen från listan här >).
Det är dock inte allt som är dystert och dystert. Ansträngningar för att utbilda allmänheten i att skydda dessa djur pågår och det finns ett antal vargreservat som främjar revitaliseringen av arten genom noggrant skött uppfödning, återintroduktion i vilda parker och inspirerande utbildningsprogram.
Vargreservat runt om i USA har skapats med det enda syftet att skydda vargar från de många hot som människan utgör, både mot deras livsmiljöer och direkt mot flockarna själva. Dessa organisationer finns till för att rädda och vårda vargar och varghybrider som har misshandlats eller övergivits och för att utbilda allmänheten om myterna och den dåliga behandlingen av dessa vackra djur. Många vargar stannar kvar på dessa fristader under en period där personalen hjälper till att vårda dem och antingen försöka återintroducera dem i naturen, föda upp dem eller socialisera dem så att de kan leva tillsammans med människor. De flesta fristäder gör lite av varje och arbetar aktivt med att föda upp och så småningom släppa ut vilda vargar i skyddade områden.
Utbildning är också en nyckelfaktor i arbetet med att bevara vargen, och många vargreservat bjuder in allmänheten till att komma och lära sig mer om vargar, deras förhållande till miljön och den roll som vi människor spelar för att skydda deras framtid. Många reservat erbjuder en rad aktiviteter som är öppna för allmänheten året runt, bland annat utbildningssamtal, vandringar och till och med möjligheter att träffa några av vargarna på plats. Vill du se en fristad på plats och träffa några vargar ansikte mot ansikte? Nedan har vi listat några som ligger runt befolkningscentra i östra och västra USA.
VOLVHÄLDER RUNT OM I USA
ÖST
+ New York Wolf Conservation Center i South Salem, NY+ Wolf Sanctuary of Pennsylvania i Litiz, PA+ Lakota Wolf Preserve of New Jersey i Hainsburg, NJ
VEST
+ W.O.L.F. Sanctuary i Laporte, Colorado+ Mission: Wolf i West Cliffe, Colorado+ Wolf Connection i Acton, Kalifornien+ Wolf Mountain Sanctuary i Lecerne Valley, Kalifornien+ California Wolf Center nära San Diego, Kalifornien+ Never Cry Wolf Rescue i Roseville, California
Du kan också hitta den som ligger närmast dig genom HOWL (Humane Outreach for Wolves League)
+ Subaru
