Hur man blir en naturvårdare – National Geographic Society Newsroom

”Hur kan jag göra störst skillnad för naturskyddet?” Under de senaste fem åren har jag ställt den här frågan till många människor. Jag var säker på att någon skulle ha ett rakt svar, även om jag inte gillade det. ”Om det innebär att rädda regnskogarna”, tänkte jag för mitt naiva jag, ”så kommer jag att spendera resten av mitt liv inlåst i en källare och skriva brev till lagstiftare.” Lyckligtvis för min egen livsglädje är svaret inte så enkelt. Faktum är att de svar jag fick från framstående naturvårdare, som har ägnat sina liv åt att göra en verklig skillnad, var enormt varierande.

För den här bloggen definierar jag en naturvårdare som någon som ägnar en betydande del av sin tid och/eller sina resurser åt att bevara den biologiska mångfalden, enskilda arter eller livsmiljöer var som helst i världen. Ja, det är verkligen så brett! Som du kommer att se nedan behöver du inte vara vetenskapsman för att vara naturvårdare. Du kan vara konstnär, chef, investerare, ingenjör, ekologisk jordbrukare… vem som helst kan göra en omsvängning för att ge ett verkligt bidrag till bevarandet.

Så vad ska DU göra som en blivande naturvårdare? Jag ska gå igenom de goda råd jag har fått från några av de naturvårdare jag beundrar.

1. • Finn ut var dina passioner och talanger finns. Detta kan kräva att du prövar några olika saker: arbeta några olika jobb, ta några specialkurser på college eller arbeta frivilligt med saker som intresserar dig.
   • Finn en plats eller ett projekt som du kan ägna seriös tid, energi och resurser åt.
   • Hitta samarbetspartners; bra partners kan hjälpa dig att främja din sak på många olika sätt.
   • Släpp ut lådan. Bevarande handlar inte bara om naturen; genom att hjälpa mänskliga samhällen kan man också bidra till bevarandet.
   • Oavsett vem du är och vad du gör, även om du inte blir en ”professionell” naturvårdare, kan du bidra till bevarandet.
   • Din väg kan vara slingrig, du kan stöta på några vägspärrar eller gå lite vilse, och det är okej!
   • Under vägen har jag lutat mig starkt mot några viktiga resurser för att hjälpa mig att bygga upp min karriär. Här är några bra resurser för blivande naturvårdare:

   Finn ut var dina passioner och talanger finns. Detta kan kräva att du prövar några olika saker: arbeta några olika jobb, ta några specialkurser på college eller arbeta frivilligt med saker som intresserar dig.

”Människor gör de största bidragen när de gör det som de faktiskt är bäst på, inte det som de tror att naturskyddet behöver. Så många människor vill engagera sig i bevarandet men tror att det innebär biologi, radiospårning av lejon, en studie, vetenskaplig verksamhet. Men bevarande är politik, ekonomi, medvetenhet, utbildning, brottsbekämpning, socioekologi, social rättvisa osv. Det är ett misstag att tro att bevarande är biologi eller att bevarandevetenskap är bevarande. Om någon vill arbeta med bevarande och göra en stor skillnad bör han eller hon se över sina färdigheter och använda dessa färdigheter för att hjälpa till – kanske är dina färdigheter sociala medier, skrivande, fotografering, undervisning, tjäna pengar, skapa appar, använda teknik…. Jag är uppmärksam när någon berättar för mig att de kan skapa ett digitalt spel om att skydda boskap, att de kan skapa en app för att övervaka effektiviteten i våra miljöutbildningsprogram, att de kan skapa konst på lejon som vi kan auktionera ut osv. Så jag skulle säga: gör det du är bra på för bevarandet – vi behöver alla.”- Colleen Begg, PhD, Managing Director of Mariri and Niassa Carnivore Project, Moçambique; Director of TRT Conservation Foundation

”Bli väldigt duktig på att göra något… Bevarandet i sin helhet behöver verkligt kompetenta och hängivna människor från ALLA samhällssektorer; den enda metod för bevarande som fungerar är att integrera den i samhället, och för detta ändamål kan man uppnå det genom att utöva vilket yrke som helst som är väl utövat i ett naturskyddsområde. När det gäller ett enda svar finns det ingen skjorta som passar alla.”- Dan Janzen, PhD, professor i biologi vid University of Pennsylvania och ordförande för Guanacaste Dry Forest Conservation Fund (Costa Rica)

1. Finn en plats eller ett projekt som du kan ägna seriös tid, energi och resurser åt.

”Gör ett långsiktigt åtagande. Engagera din personliga tid och energi under lång tid på en enda plats. Du kommer inte att göra skillnad någonstans på ett par år. Tänk i decennier. Hur lång tid tar det för ett träd att växa? Hur länge lever en elefant? Om du inspirerar en tonåring och hjälper henne med utbildning, hur lång tid tar det för en 13-årig flicka att få sin doktorsexamen? 15 år kanske?” – Greg Carr, övervakningskommitté vid Gorongosa-projektet i Moçambique

”Hitta ett bra problem och gör vad som krävs, lär dig de färdigheter som krävs för att lösa det”. -Stuart Pimm, PhD, Doris Duke Chair of Conservation Ecology, Duke University

”Hitta en bevarandeuppgift – ett djur, en plats eller en fråga – som berör ditt hjärta på ett sätt som inget annat gör. Detta kommer att vara ett projekt som du förmodligen kommer att arbeta med under lång tid, oavsett om du får betalt eller inte. Om du kan göra stor skillnad på en enda sak är det ett väl spenderat liv.”-Morgan Heim, fotojournalist

”Skapa seriösa resurser (pengar, politisk ställning, teknisk expertis, social expertis etc.), se dig omkring efter en stor bevarad vildmark som ligger psykologiskt och logistiskt nära till hands, och erbjud dina förmågor till den.” -Dan Janzen

1. Hitta samarbetspartners; bra partners kan hjälpa dig att främja din sak på många olika sätt.

”Be om pengar. När du tror på det du gör ska du inte vara rädd för att be folk om pengar för att stödja dig. Det finns många människor som har pengar men inte tid. Du hjälper dem att göra filantropi genom att ta deras pengar och använda dem på ett bra sätt.” – Greg Carr

”Vi samarbetar med forskare, aktivister, organisationer och samhällen hela tiden i dessa projekt. Det är svårt att göra några framsteg utan detta… När du hittar bra partnerskap kan du agera snabbt, få tillgång till fler resurser och skala upp effekten, produktiviteten, kreativiteten och kvaliteten på dina produkter. Det blir lättare att tänka stort, och det är vad bevarandet behöver just nu, oavsett om man arbetar på gräsrotsnivå eller med en stor, tjusig kampanj.” – Morgan Heim

1. Släpp ut lådan. Bevarande handlar inte bara om naturen; genom att hjälpa mänskliga samhällen kan man också bidra till bevarandet.

”Praktiskt taget alla bevarandefrågor som världen står inför i dag har sin grund i det enkla faktum att den mänskliga befolkningen på många ställen har överskridit den bärande kapaciteten… Med andra ord är vi för många. Hur kan vi åtgärda detta? Genom utbildning och kvinnors egenmakt. Om du vill göra en skillnad när det gäller bevarande kan du ägna dina kunskaper och din tid åt att hjälpa kvinnor att bli herrar över sina egna liv, särskilt i landsbygdssamhällen i utvecklingsländerna. Gå med i program som ger kvinnor verktyg och möjligheter – genom utbildning, genom förmågan att starta och driva egna företag, genom tillgång till verktyg för familjeplanering.” – Piotr Naskrecki, PhD, entomolog, fotograf och direktör för E.O. Wilson Biodiversity Laboratory, Gorongosa National Park

1. Oavsett vem du är och vad du gör, även om du inte blir en ”professionell” naturvårdare, kan du bidra till bevarandet.

”Oavsett karriärväg, omständigheter, färdigheter, kan du bäst bidra till bevarandet genom att vara en högljudd, passionerad förespråkare för naturen. Tala högt om vilken sorts planet du vill ha och stöd det du säger med dina handlingar. Var och en av oss kan bidra genom att utbilda, inspirera och uppmuntra dem omkring oss att också göra sin del.” – Cristina Mittermeier, fotograf och grundare av International League of Conservation Photographers; medgrundare av Sea Legacy

”Naturen och de mänskliga samhällena står inför en kollaps av historiska proportioner, det går inte att undvika detta faktum idag. Med tanke på detta delar vi alla en moralisk och etisk skyldighet att agera varje dag, i mycket konkreta termer och på ett sätt som direkt påverkar bevarandet av både land- och havsområden – du är antingen en del av problemet eller en del av lösningen – det är väldigt enkelt. Du är en aktivist eller en inaktivist.”- Kris Tompkins, Tompkins Conservation och den drivande kraften bakom Iberá National Park, Argentina

”Gör volontärarbete för att hjälpa till att främja bevarandeuppdraget hos organisationer som du tror på, och var en ambassadör för bevarande bland dina vänner och ditt nätverk.”- Joyce Poole, PhD, National Geographic Explorer och vetenskaplig chef/medgrundare av ElephantVoices

”Bevarande måste bli en del av det verkliga livet, inte en marginell aktivitet, och för att det ska kunna hända måste det flytta ut ur vetenskapen och in i livsstilen. Vi måste skapa en kultur för bevarande.” -Colleen Begg

” innebär att vara en aktiv världsmedborgare och ta ansvar för mänsklighetens handlingar. Jag är rädd att vi aldrig kommer att ge andra djur tillräckligt med utrymme för att de ska kunna leva sitt dagliga liv; vi kommer ständigt att ta resurser från dem som vi ”behöver”. Därför försöker jag också minska mina ”behov” – och använder mina grannar som förebilder. Hur lite de behöver från världen! Träd för att bygga bo, bra jord och buskar för att jaga insekter, larver och frön, en pöl att bada i. Visst kan vi ge dem så mycket utrymme – i utbyte mot de glimtar vi får av andra varelser som är så lika och olik oss; varelser som liksom vi skrattar och älskar och tänker och känner och upplever världen; varelser som vi nu vet att de är våra släktingar.” -Virginia Morell, författare till ”Animal Minds: How We Know Animals Think and Feel”, och flitig medarbetare i National Geographic Magazine

1. Din väg kan vara slingrig, du kan stöta på några vägspärrar eller gå lite vilse, och det är okej!

”Var inte rädd för att göra misstag. Lär dig av dem, ändra kurs och fortsätt.” -Greg Carr

För mig personligen har vägen definitivt haft några kurvor. Jag har älskat och utforskat naturen sedan jag kunde gå, men jag började på universitetet med tanken att jag ville bli fotojournalist och lingvist. Jag försökte mig på kurser i fotografi, arabiska och till och med segling. Ett halvårslångt Wildlife Management-program i Tanzania med School for Field Studies förde mig tillbaka till min passion för naturen, och jag hamnade i huvudämnet Conservation and Resource Studies vid UC Berkeley. Därefter tillbringade jag ett år med att arbeta med surikater i Kalahari Meerkat Project i Sydafrika och ytterligare ett år med att leda ett ekologiprojekt för flodhästar i Kenya. Jag sökte sedan till en forskarskola och blev antagen till ekologi- och evolutionsbiologiprogrammet vid Princeton University, och kort därefter fick jag ett Young Explorers Grant från National Geographic. Under de senaste fem åren har jag tillbringat större delen av min tid i Gorongosa nationalpark i Moçambique för att arbeta med min avhandlingsforskning. Jag försvarar min avhandling nästa månad och kommer sedan att påbörja ett Fulbright-National Geographic Digital Storytelling Fellowship och fotografera i Gorongosa. Efter det hoppas jag kunna ägna mig åt journalistik och historieberättande på heltid – särskilt fotografering, vilket innebär att jag återgår till den väg jag valde som nybörjare på college i hopp om att studera fotojournalistik. Och det är bara den förenklade versionen av historien – jag har inte nämnt alla de slumpmässiga, orelaterade jobb jag har haft, från butiksförsäljning till softballdomare till webbdesigner och professionell chaufför, bara för att betala räkningarna!

Under vägen har jag lutat mig starkt mot några viktiga resurser för att hjälpa mig att bygga upp min karriär. Här är några bra resurser för blivande naturvårdare:

1. Om du letar efter ett tillfälligt eller permanent jobb inom naturvård:
   • Mina favoritjobbannonser för naturvårdsrelaterat arbete är Texas A&M Wildlife Jobs Board, Society for Conservation Biology Jobs Board, Ecolog-L Listserv, Warnell School of Forestry Jobs Board och Conservation Job Board. Slutligen är Primate-Jobs bra för (ni gissade det) primatrelaterade jobb, och Marci’s Wildlife Jobs Board har länkar till ett stort antal resurser, även om många av dem är återvändsgränder.
   • Under collegetiden hade jag en fantastisk sommarpraktik med Student Conservation Association. Detta program kopplar ihop gymnasieelever, collegestudenter och icke-studenter med olika statliga myndigheter över hela USA för att arbeta under sommaren, eller längre, med naturvårdsrelaterade projekt. De täcker dina kostnader och erbjuder dig ett Americorps Education Award på upp till 5 775 dollar som du kan använda till studieavgifter, studielån eller andra utbildningskostnader. Jag arbetade för U.S. Army Corps of Engineers i Vermont och undersökte små däggdjur på Army Corps mark. Det var där jag först lärde mig hur man gör en undersökning av biologisk mångfald!
   • Det finns ett antal långsiktiga forskningsprojekt som Kalahari Meerkat Project, Striped Mouse Project, Mpala Research Center och andra som låter dig arbeta som volontär i utbyte mot att du täcker dina egna minimala kostnader (eller som ibland har lediga jobb med lön). Det bästa sättet att få reda på dessa möjligheter är att fråga kontakter på området och att hålla ögonen på jobbannonserna.
   • Om du vill veta hur det är att arbeta för några av de stora aktörerna inom naturskydd har alla de största naturskyddsorganisationerna, som Wildlife Conservation Society, World Wildlife Fund och Conservation International, sina egna ”Karriär”-sidor (där de också ofta lägger ut praktikplatser).
2. Om du är student och letar efter fälterfarenhet:
   • The School for Field Studies erbjuder otroliga termins- och sommarprogram till länder över hela världen, där de har långvariga program inom bevarande, kultur och miljö. Som alumna från SFS Tanzania ’08 kan jag inte rekommendera denna organisation mer än så! Andra organisationer erbjuder liknande upplevelser, som School for International Training och Operation Wallacea. Se samtidigt till att du gör din research om dessa organisationer – det finns många rovgiriga ”volontärturism”-organisationer där ute, särskilt de som tar många tusen dollar för korta resor på en vecka eller två, som kommer att ta dina pengar och ge dig lite eller ingen egentlig erfarenhet i gengäld.
   • National Science Foundations program Research Experience for Undergraduates kopplar dig till betalt arbete som forskningsassistent på ett antal platser över hela världen.
3. Om du har en bra idé och söker stöd:
   • National Geographic Grants delas ut för utforskning, forskning, bevarande, utbildning, berättande och teknik, och många av de bidrag som delas ut varje år handlar om naturen. Early Career Grants är till för personer med mindre erfarenhet av den typ av projekt som de föreslår; Standard Grants är till för yrkesverksamma med mycket erfarenhet i bagaget.
   • Det amerikanska utrikesdepartementets Fulbright U.S. Student Program ger stöd till amerikanska medborgare för att de ska kunna resa till andra länder och genomföra ett forskningsprojekt (eller ett berättarprojekt, när det gäller Fulbright-National Geographic Digital Storytelling Fellowship). Fulbright har också program för medborgare från andra länder som kommer och genomför projekt i USA.
4. Om du redan har en karriär och inte är ute efter att byta karriär, men vill bidra till naturskyddet, kan du överväga att göra några av dessa saker:
   • Se om din lokala djurpark har några naturskyddsprogram eller forskningsprogram som du skulle kunna arbeta frivilligt för, eller hitta ett lokalt rehabiliteringscenter för vilda djur (och kolla in National Wildlife Rehabilitators Association).
   • Sätt upp månadsvisa donationer till din favoritnaturskyddsorganisation, oavsett hur liten. Om du har möjlighet kan du överväga att köpa mark och bevara den. Bevarande av privat mark blir allt viktigare eftersom många regeringar flyttar sina prioriteringar till andra områden.
   • Se på hur du kan göra ditt eget liv mer hållbart.
   • Var politiskt aktiv; rösta och skriv till/ring till dina representanter när det finns en viktig bevarandefråga på bordet.
   • Prata om naturskydd med dina vänner och grannar.
   • Om du har barn (eller släktingars eller vänners barn), ta med dem ut så mycket som möjligt och lär dem om naturskydd.
   • Finn sätt att arbeta som volontär på lokal nivå, till exempel med skräpstädning, medborgarforskningsprojekt eller utbildningsprojekt om naturskydd. Leta efter lokala avdelningar för naturskyddsorganisationer som Audubon Society för att hitta sådana evenemang.
   • Leta efter sätt att arbeta som volontär på distans, dvs. genom att låna ut dina talanger som webbdesigner, insamlare, bidragsskribent, eller vad du nu har att erbjuda, till en naturskyddsorganisation på nätet. Många organisationer har en länk på sin webbplats för möjligheter till volontärarbete.

Och slutligen, om det är naturvårdsrelaterad forskning du är intresserad av, kommer här några ytterligare råd från min personliga erfarenhet:

1. De flesta forskningsjobb kräver en examen inom ett relaterat område – beroende på exakt vad det är som får dig att bli entusiastisk, kan det vara en rad olika saker. Du kanske tar en kandidatexamen i ekologi, eller i djurbeteende, eller i resursstudier, eller i miljöstudier; eller i skogsbruk, ekotoxikologi, miljörätt, eller dussintals andra områden. Det spelar egentligen ingen roll exakt vad ämnet heter – så länge du läser kurser som är relaterade till den typ av forskning du vill bedriva senare. Det viktigaste är att du anmäler dig till en examen som gör det möjligt för dig att skaffa dig fälterfarenhet via fältkurser, forskningsmöjligheter eller kurser för studier utomlands, vilket för mig till min andra punkt.
2. Du behöver erfarenhet inom ditt valda område, vilket du kan skaffa dig på flera sätt. På universiteten finns det ofta fältkurser som tar dig ut och lär dig att identifiera växter och djur, göra vetenskapliga observationer och bedriva forskning. Det finns också program för utlandsstudier, som det jag gjorde i Tanzania. Det finns program för forskningserfarenhet för grundutbildade, antingen vid universitetet eller till och med på nationell nivå som programmet Research Experience for Undergraduates (REU), som kan ta dig vart som helst i landet för att forska (i fält eller i labb) och till och med betalar dig för det. Och om du redan har slutat skolan finns det massor av praktikplatser och korta fältkurser som du kan hitta på länkarna i avsnittet ovan.
3. Den sista riktigt avgörande saken är att nätverka. Att knyta kontakter är avgörande – jag fick reda på båda mina jobb efter college på grund av personer jag kände; de var inte utannonserade. Det är verkligen viktigt att skapa nära relationer med några professorer, postdoktorer eller doktorander som kan skriva rekommendationsbrev åt dig eller hjälpa dig att hitta jobb. Liksom inom många områden kan framsteg som forskare och naturvårdare ha lika mycket att göra med vem du känner som vad du vet.
4. Läs E.O. Wilsons fantastiska bok Letters to a Young Scientist.

Sammanfattningsvis: det finns många vägar till att bli naturvårdare, oavsett vilket yrke du väljer. Jag hoppas att de här råden hjälper dig att hitta din! Känner du till andra bra resurser eller har du idéer om hur blivande naturvårdare kan göra störst skillnad för bevarandet? Dela gärna med dig av dina tankar i kommentarsfältet!

För mer information kan du följa mig på Facebook eller Instagram.