Spoiler alert: En journalistutbildning är inte nödvändig.
Jag hade ursprungligen tänkt gå på college för att läsa journalistik. Tja, egentligen teater och journalistik, med journalistik som reservplan.
Men under ett möte med min universitetstidning insåg jag att tanken på att bevaka nyheter runtomkring campus, eller till och med i samhället, utan att ha mycket att säga till om när det gällde vilka ämnen jag bevakade, lät extremt tråkigt.
Men ju mer jag började skriva, desto mer insåg jag att jag gick miste om alla de färdigheter som journalistskolan skulle ha lärt mig, som att intervjua, hitta källor, arbeta med multimedia och täcka historier från olika vinklar.
Så, medan jag fortfarande gick på högskolan, började jag intervjua människor för artiklar som jag ville skriva i stället för att bara fokusera på personliga uppsatser och kreativt skrivande. (Den första artikeln av detta slag var den här om veganism i samband med återhämtning från ätstörningar).
Under hela min DIY-journalistiska karriär har jag lärt mig att några få saker är viktiga för att lyckas. Här är allt du behöver i ditt journaliststartpaket:
Ett HARO-konto (Help A Reporter Out)
Help A Reporter Out är ett gratis verktyg som förenklar källsökningsprocessen. Om du letar efter citat från psykologer, läkare, företag, experter, personer som tillhör en viss grupp eller till och med bara personer som har haft en viss erfarenhet kan du nå dem via HARO genom att skicka ut en förfrågan. Förfrågan kommer att gå till tusentals inboxar, och om personerna matchar det du letar efter kan de svara med förslag som du kan använda i din artikel. Det hjälper att sedan tagga dessa personer på sociala medier och skicka dem den färdiga artikeln så att ditt arbete delas i större utsträckning.
Nyfikenhet
Alla mina idéer till artiklar kommer från min egen känsla av nyfikenhet. Om jag vill veta vem, vad, när, var, varför och hur det gäller en viss fråga och inte kan hitta information om den på nätet, bestämmer jag mig ofta för att undersöka den själv.
Och det behöver inte vara en ”fråga” i sig själv. Det behöver inte heller vara aktuellt på något sätt, till skillnad från de flesta nyhetsjournalistiska artiklar. Min artikel ”Is It Really Just a ’Girl Crush’?” är en artikel som undersöker begreppet ”girl crush” och hur folk känner för det. Det är evergreen-innehåll eftersom termen har använts allmänt under en tid, och till skillnad från viss internetslang som ”it’s lit” verkar den inte riskera att dö ut inom en snar framtid.
En förkärlek för forskning
Varje påstående i en artikel som inte är en åsikt eller allmänt känd kunskap måste backas upp med bevis, så man måste älska forskning. Vet hur man identifierar en trovärdig källa och skaffar alltid den mest aktuella informationen och statistiken.
Färdigheter för intervjuer
Jag har intervjuat människor personligen, via Google Hangouts och via telefon för mina artiklar. Den enda tidigare erfarenhet jag hade av det var genom obligatoriska intervjuer för min forskningsuppsats i min kompositionsklass på college. Jag måste fortfarande arbeta på att bli en bättre intervjuare. Jag är introvert och blyg, och ibland är jag långsam när det gäller att komma med följdfrågor utanför min förskrivna lista eftersom jag behöver mer tid för att tänka på vad som har sagts. Som tur är finns det böcker och online-resurser som hjälper dig att lära dig intervjuns konst, till exempel den här guiden från The Cut.
Ett kalkylblad med kontakter för pitchar
När jag började sökte jag efter ställen att pitcha mitt arbete till efter att jag hade skrivit det. Nu har jag ett kalkylblad med publikationer som täcker olika ämnen, med information om hur jag ska pitcha till dem, vilket gör processen så mycket enklare. Du kan börja med att inkludera Medium-publikationer, som OneZero, som publicerade min artikel om hur dejtingappar och allierade kan stödja transpersoner.
Ett Twitter-konto
Twitter är en skattkammare av ”pitch me”-trådar från redaktörer, kontakter för nätverkande och inspiration till berättelser. Min artikel om dejtingappar inspirerades faktiskt av en Twittertråd. Plattformen är också ett utmärkt ställe att dela med sig av sitt arbete. En av mina Medium-uppsatser blev viral eftersom jag taggade en Twitter-influencer och författare som nämndes i artikeln, och hon delade den sedan med sina följare.
Passion för berättande
Om du inte bryr dig om det du skriver om kommer det att synas i ditt skrivande. Det tar mycket längre tid för mig att skriva om saker som inte intresserar mig (och som frilansare började jag skriva många stycken om tråkiga ämnen).
Du måste vara så engagerad i att berätta historierna att du inte bryr dig om huruvida du tjänar pengar på ditt skrivande eller inte (eftersom vinst inte är garanterad).
Vänta inte på att bli anställd av en publikation för att bli journalist. Fejka det tills du lyckas genom att skriva artiklar som en hobby. Vem vet? Du kan samla ihop tillräckligt med bra klipp för att starta en ”riktig” karriär.
