Hur man odlar och tar hand om fänkål

Arten vulgare är den enda medlemmen i släktet Foeniculum.

Inom detta finns det många underarter och odlade sorter, till exempel vanlig fänkål, F. vulgare ssp. vulgare och den lökbildande Florensfänkålen, F. vulgare var. azoricum.

F. vulgare är en produktiv självsådd, så mycket att den vanliga sorten har naturaliserats till den grad att den är invasiv i hela Kalifornien och västvärlden.

Om du odlar den vanliga sorten kan du förhindra dess spridning genom att ta bort blomhuvudena innan de går i frö.

Florence-sorten skördas vanligen innan blommorna växer, så det är mindre troligt att den självsår.

I den här artikeln kommer jag att ta upp hur du odlar och skördar både vanlig och Florence fänkål i din trädgård.

Tänk på att rådgöra med din lokala jordbruksrådgivning innan du lägger till fänkål i din örtträdgård.

Och observera:

Det är möjligt att vara allergisk mot F. vulgare. Enligt Mayo Clinics patient healthcare on food allergies-resurs kan du, om du är allergisk mot björk- eller björnbärspollen och lider av ”oralt allergisyndrom”, reagera negativt på konsumtion av fänkål.

Och om du dessutom har kända födoämnesallergier, särskilt mot persikor, kan det hända att du inte kan konsumera någon del av den här örten på ett säkert sätt.

Och slutligen kan vissa människor uppleva hudirritation vid fysisk kontakt med denna växt.

Kultur och historia

F. vulgare har upprätt, förgrenad tillväxt, fint fjädrande gröna blad och gula blommor i tillplattade ”blomklasar”, som liknar dem hos andra medlemmar av Apiaceae-familjen.

Det finns två underarter av F. vulgare:

• F. vulgare ssp. piperitum
• F. vulgare ssp. capillaceum

Dessa är vilda växter som gärna växer längs svårskrapade kuster och vägkanter.

Det som skiljer den första från den andra är att den första har korta blad och mycket bittra frukter (frön), och den andra har längre blad och en något mindre bitter smak.

Inom den mindre bittra underarten capillaceum finns tre sorter:

• F. vulgare var. vulgare
• F. vulgare var. dulce
• F. vulgare var. azoricum

Vulgare-varianten är som sagt vanlig fänkål, även kallad söt eller vild fänkål. Vissa har gröna blad, medan bronstyper har blad med en rökig lila färg.

De bronsbladiga är bättre lämpade för trädgårdsodling än sina mer aggressiva vilda förfäder.

Dulce-typen har ännu sötare frön som ger bäst smak när de pressas för att extrahera sina aromatiska eteriska oljor.

Och till sist finns det F. vulgare var. azoricum, även kallad Florensfänkål, som odlas för sina krispiga, selleriliknande lökar som är fulla av anisliknande smak.

I min familj har den här grönsaken alltid varit en julgodis som är känd under det italienska namnet ”finocchio.”

F. vulgare-varianter är grödor med sval väderlek som ger bäst resultat när de planteras antingen tidigt på våren eller på sensommaren till hösten. Det tar 60 till 90 dagar för dem att mogna.

Den vanliga sorten är en självsådd tvåårig eller kortlivad perenn i USDA Hardiness Zones 5 till 9. Ibland kan den också odlas framgångsrikt i zonerna 4 och 10.

Den når i allmänhet en mogen höjd på tre till fem fot, men kan bli så hög som sex fot, precis som sina vilda föregångare.

Blommorna blommar i mitten till slutet av sommaren.

Sorten Florence (lök) är också en tvåårig eller kortlivad perenn som vanligen odlas som ettårig i zonerna 5 till 9.

Den växer till en kortare höjd på två till tre fot.

Om lökarna skördas unga, vid cirka fyra centimeter i diameter, blommar plantorna vanligen inte, och inga frön bildas. Vid en sen skörd, eller ingen skörd, kan blommor blomma på sensommaren och självsådd kan förekomma.

Med ursprung i Medelhavsregionen i Europa har fänkål varit en kulinarisk, medicinsk och magisk konstvara i årtusenden i hela Europa, liksom i Egypten, Kina och Indien.

Den fann en välkommen plats i köket, där stjälkarna, bladen och frukterna användes i recept för att maskera dålig mat med den behagliga arom som dess aromatiska föreningar utstrålade.

Under hela medeltiden trodde traditionella utövare att den kunde bota allt från antiinflammatoriska sjukdomar till GI- och lungproblem.

I vidskepliga kretsar trodde man att blotta närvaron av örten kunde avvärja onda andar och göra häxors trollformler verkningslösa.

På 1700-talet klassificerades den välkända örten som F. vulgare Mill, efter den engelske botanisten och trädgårdsmästaren Phillip Miller.

På 1800-talet fördömde dock den franske kritikern, romanförfattaren och journalisten Jean-Baptiste Alphonse Karr örten i sin bok A Tour Round My Garden, där han i avsnittet om fänkål konstaterade följande: ”I slutet av tre- eller fyrahundra år upptäckte man att den aldrig hade botat någon.”

Hursomhelst hade hans landsmän på 1800-talet inga betänkligheter mot att konsumera den i sitt favoritgröna elixir, absint.

I modern tid har Indien tagit ledningen över hela världen när det gäller kommersiell produktion av fänkål, och frön finns lätt tillgängliga för plantering i hemträdgården.

Låt oss lära oss att odla vår egen!

Förökning

Det bästa sättet att odla F. vulgare-sorter är från frö.

Det är möjligt, men utmanande, att börja med en rotskärning eller delning av kronan, den del där stjälkarna möter rötterna.

Dessa växter har dock långa, ömtåliga pärotter och klarar inte av störningar så bra. Så även om du kanske kan ta en stickling eller göra en delning kan det hända att det inte går att transplantera framgångsrikt.

Till skillnad från vissa fruktväxter är fröet av fänkål och dess frukt en och samma sak, så orden används omväxlande.

Fänkålsfrön kan skördas från plantor efter att blommorna bleknat, eller köpas från kvalitetsleverantörer.

Hur man odlar

Om du vill odla fänkål på våren är det bäst att starta fröer inomhus fyra till sex veckor före sista frostdatumet för din region.

Håll dig i minnet att det här är en gröda som växer i kallt väder. Om det blir för varmt eller torrt kan den skjuta upp eller gå till frö.

På grund av den temperamentsfulla pinnroten är det också klokt att använda startceller för fröer som bryts ner biologiskt, och plantera ut dem i sin helhet i trädgården efter att risken för frost har försvunnit.

Alternativt kan du direktså frön i trädgården på sensommaren eller tidig höst, efter att den värsta sommarvärmen är över.

Det är en allmänt spridd föreställning att fänkål inte kommer överens med andra örtartade växter, särskilt de i familjen Apiaceae. Så inte den i nära anslutning till varandra, för att undvika korspollinering och negativa effekter på smaken.

Välj en plats som får full sol. Jorden bör vara organiskt rik, väldränerande, lös lera. Enligt Herb Society of America ligger det ideala pH-värdet i jorden någonstans mellan 4,8 och 8,2.

Om du inte känner till sammansättningen eller pH-värdet i jorden i din trädgård kan du göra ett jordtest genom din lokala jordbruksrådgivningstjänst och vid behov komplettera med kompost eller andra rika organiska material, sand för bättre dränering och kalk för att söta alltför sura jordar.

Arbeta jorden till ett djup på cirka 12 tum tills den är smulig. Tillsätt tillägg vid behov.

Så frön en kvarts tum djupt och täck dem med jord.

Placera fröna ungefär fyra till sex tum från varandra och låt det gå 12 till 18 tum mellan raderna, om du gör massplanteringar.

Håll jorden fuktig under gronings- och fröplantningsfasen.

Undervik dock fuktig jord, eftersom det gör plantor benägna att drabbas av en dödlig svampsjukdom som kallas ”damping off”, vilket gör att de faller omkull och dör.

När plantorna har två uppsättningar äkta blad kan du tunna ut dem till ett avstånd av 12 till 18 tum från varandra.

Överför frön som startats inomhus till trädgården vid den här tiden. Låt dem acklimatisera sig till utomhus genom att stanna kvar i sina fröstartkrukor en dag eller två för att härda av innan de planteras om i trädgården.

Fortsätt att vattna unga plantor regelbundet, men undvik övermättnad och vattensamlingar för att förhindra röta.

En tum eller två av regn per vecka, eller motsvarande vattning, är vanligtvis tillräckligt, även om det kan finnas tillfällen som motiverar mer.

Lampsorter klarar torra perioder sämre än vanliga typer. De är också känsliga för ”tip burn”, ett tillstånd där otillräcklig vattning kan hämma kalciumupptaget och få lagrens kanter att bli bruna.

Förhindra problem med rätt vattning och skörda när lökarna är unga och ungefär tennisbollsstora, i motsats till äldre och större.

Du kan gödsla Florensplantorna när lökarna börjar bildas.

Ken Adams och Dan Drost från Utah University Extension rekommenderar att man använder tre matskedar av en 21-0-0 (NPK) gödsel för varje tre meter av de planterade raderna. Kväve är viktigt för bladutvecklingen hos F. vulgare-sorter.

Gödsla inte innan plantorna är väl etablerade. Plantor som får för mycket kväve kan löpa ökad risk för fuktning.

Samhällig F. vulgare blommar mot slutet av sin växtsäsong. Om du inte vill att den ska släppa frön kan du klippa av blommorna och ta bort dem innan de börjar blekna.

Förutom sitt värde som ätbar ger den en attraktiv, texturrik bakgrund i trädgården, särskilt när det är en bronsvariant.

Om du odlar florensorter kan du hålla lökarna snövita genom att mota upp jord eller mulch runt dem när grönsakerna först börjar svälla.

Den här tekniken kallas för ”blanchering” och ger skydd mot brunfärgning i solen.

Att lägga mulch ovanpå de lökliknande rötterna i Florens-sorterna säkerställer att de förblir vita och mer tillfredsställande i kulinariska strävanden.

När lökarna skördas unga, på högst fyra tum i diameter, kan det hända att det inte finns någon utveckling av blomknoppar överhuvudtaget.

Om det finns kan du klippa av ändarna av bladverket för att förhindra knoppbildning, frösläpp och potentiellt invasiv tillväxt.

Du kan också prova att odla fänkål i behållare på en uteplats eller balkong. Två saker att tänka på är:

1. Du behöver en kruka som är minst en meter djup för att få plats med den långa pinnroten.
2. Krukor torkar ut snabbt, så var vaksam med vattningen.

Både i krukor och i trädgården kan växterna behöva stöd. Några trädgårdsstackar av bambu och lite garn kan ge den stabilitet som behövs.

Om du odlar vanlig F. vulgare kan du beskära den med en tredjedel på försommaren för att få en mer kompakt form.

Notera att i områden där sommaren värms upp snabbt kan det vara bättre att plantera i mitten eller slutet av sommaren för en höstskörd.

Om du skulle få en särskilt varm period kan plantorna ”skjuta” eller plötsligt gå i frö, vilket gör att mognaden går i stå. Blad och blommor kan vara användbara, men omogna lökar blir troligen en förlust.

Och slutligen, ogräsrensa trädgården regelbundet för att minska konkurrensen om vatten, avskräcka skadedjur och hindra fuktuppbyggnad som kan leda till sjukdomar, särskilt av svampkaraktär.

Tillväxttips

Oavsett om du odlar vanlig eller Florence F. vulgare, kom ihåg dessa tips för att lyckas:

• Så frön i ekologiskt rik, väldränerad jord.
• Håll jämn fuktighet under grodd- och fröplantningsstadiet, och sedan en till två centimeter vatten per vecka.
• Begränsad självsådd för att förhindra invasiv tillväxt.
• Blanka Florence-sorter för snöiga lökar.
• Giv den långa taproten utrymme och stör den så lite som möjligt.
• Tag vid behov.

Nästan, låt oss titta på några sorter att prova i trädgården.

Kulturer att välja

Hantering av skadedjur och sjukdomar

När du börjar med kvalitetsfrö, odlar under kallt väder, ger rik jord som dräneras väl, inte övervattnar och håller trädgården fri från ogräs, bör problemen med skadedjur och sjukdomar vara minimala.

Ibland måste vi dock även med de bästa avsikterna kämpa mot växtätare, skadeinsekter och sjukdomar som ofta bärs upp av dessa skadedjur.

Du kanske upptäcker att kaniner intresserar sig för dina växter, men hjortar och murmeldjur tycks inte bry sig om dess doft.

Vissa skadedjur att vara uppmärksam på är:

• Blodlöss
• Sniglar och sniglar
• Svalsvansfjärilslarver, även kallade persiljamaskar
• Trips

För att utrota saftsugande bladlöss och trips kan en kraftig vattenstråle från slangen vara ett bra sätt att utrota dem. En applicering av organisk neemolja kan vara en fördelaktig behandling vid stora utbrott.

För sniglar och sniglar kan du sätta upp fällor och sedan kasta dem du fångar.

För svalsvansfjärilens larv kan du ha blandade känslor. Den kommer troligen att äta bladlöss, men den kommer också att festa på bladverket.

Om du bestämmer dig för att du inte kan dela med dig, kan du antingen plocka bort dem för hand eller prova att lägga till några attraktioner i trädgården, till exempel en fågelmatare eller ett inbjudande fågelbad, och låta fågelbesökarna hjälpa till att hålla dem i schack.

Det finns dessutom några sjukdomar som kan visa sig, t.ex:

• Cercospora leaf blight
• Damping off
• Downy mildew
• Powdery mildew
• Rust

Vi har redan talat om damping off, en svampsjukdom som dödar fröplantor och som det inte finns något botemedel mot.

Dessa är främst svampsjukdomar, med undantag för dunig mjöldagg, som orsakas av ett vattenmögel som kallas oomycete.

Alla drabbar bladverket och orsakar missfärgningar och ofta missbildningar. De reagerar sannolikt positivt på fungicider som är formulerade för ätliga växter.

En annan sjukdom som jag nyligen lärt mig om, kallad ”little leaf”, dokumenterades i Indien 2002.

Den tycks orsakas av en bakterie som kallas fytoplasma, och orsakar häxkvastliknande små bladtillväxt på lövverket, samt gulfärgning. Det verkar inte vara vanligt förekommande för närvarande.

Anledningen till att det fångade min uppmärksamhet är att även om det finns en fytoplasma som vanligen kallas aster yellows och som orsakar dessa symtom, finns det också en virussjukdom som kallas rose rosette disease med samma varningssignaler och som är känd för att vara en mördare av rosenbuskar.

Med tanke på denna möjlighet rekommenderar jag att man inte följer råden från vissa trädgårdsmästare som föreslår att man planterar fänkål bredvid rosenbuskar så att svalstjärtslarverna kan äta de bladlöss som ofta plågar dem.

Nu när vi vet om odling och att förutse problem, låt oss tala om att skörda frukterna av vårt arbete.

Harvning

Du kan plocka de ömtåliga unga skotten av vanliga sorter för att njuta av dem som välsmakande mikrogrönsaker, medan de mogna bladen är exceptionella när de hackas fint som en färsk ört.

Även stjälkarna kan användas, likt seg selleri, i långsamt tillagade rätter.

När du skördar, försök att inte ta mer än en tredjedel av hela plantan på en gång för att undvika att chockera den så att den skjuter upp eller löper ut i förtid.

Du kan också skörda blommorna för att använda dem färska, eller för att torka och skrapa av pollenet, som har den mest intensiva anisliknande smaken av alla.

Samla fröna när de är gröna, strax efter att baljorna bildats, eller vänta tills baljorna blir bruna och fröna är torra.

För Florenssorter, samla lökarna när de är ungefär lika stora som en tennisboll, eller som mest fyra tum i diameter.

Skiva av varje i marknivå med en ren kniv, och skär av de långsträckta stjälkarna och överflödet av blad ungefär tre till sex tum ovanför lökarna. Alla delar kan användas!

När de skördas unga är dessa växter färdiga. Det blir inga blommor och därmed inga frön.

Om du odlar den här sorten och vill ha blommor och frön, låt helt enkelt några av lökarna bli större, och snart kommer blomknoppar att bildas, blomma och sätta frukt.

Plantorna kan kanske tolerera en lätt frost, men om det förutspås en hård frost, skörda vad du kan i all hast, inklusive att gräva upp rötterna för att använda dem som du skulle använda morötter, om du är så benägen.

Lagring och konservering

För att förvara florensisk fänkål klipper du av de långa stjälkarna, så att det blir ungefär två centimeter ovanför varje lök.

Jag gillar att skära lökarna av Florence-typerna i sektioner som är ungefär en tum tjocka, och förvarar dem täckta i vatten i en lufttät behållare i kylskåpet.

Varje morgon byter jag ut vattnet och de håller i upp till fem dagar, innan de blir bruna och mjuka.

Du kan också förvara hela lökar i kylskåpet i tre till fem dagar, eller upp till en och en halv vecka om du lägger en fuktig pappershandduk över dem.

Men när det gäller avklippta blad är de ganska ömtåliga och blir snabbt slappa. Planera att använda det samma dag som du plockar det. Håll det redo genom att skära av stjälkarna och placera dem i en behållare med vatten tills de behövs.

Snippa av det fjäderlika bladverket du vill ha för användning i sallader och som doftande garnering, eller släng det i salta kokta rätter som du skulle göra med dill.

Stjälkarna kan vara lite sega, så de är bäst i kokta rätter. Vissa människor torkar dem i en låg ugn vid cirka 200°F i två timmar eller så.

Färsk håller de sig i upp till två veckor i kylskåpet och är ett hälsosamt tillskott till långsamkokta soppor och grytor.

Gröna fänkålsfrön bör förvaras i kylskåpet och konsumeras inom en vecka efter att de har plockats.

Pollen skrapade och samlade från torra blommor sparar bra i en förseglad burk i ungefär två år.

Torra frön bör förbli robusta och aromatiska i flera år om de förvaras i en lufttät burk. Ha dem nära till hands för att använda dem som krydda, eller tugga några som matsmältningshjälp och andedräktsuppfräschare.

Finn ännu mer information om lagring och användning av fänkål på vår systersajt Foodal.

Recept och matlagningsidéer

Från blommor, blad och pollen till lökar, frön, rötter och utvinning av eteriska oljor har F. vulgare-varianter mycket att erbjuda hemmakocken.

Och de aromatiska eteriska oljor som frigörs från de kemiska föreningarna, inklusive anetol och fenchol, har faktiskt antiinflammatoriska och antibakteriella egenskaper och främjar matsmältningen, precis som de gamla trodde.

Här är några av mina favoritrecept som du säkert kommer att gilla och som kräver denna fantastiska ört:

Om du aldrig har gillat brysselkål har du inte provat dem al dente, tillagade med bacon och smaksatta med smak av fänkål och färsk dill.

Förutom den otroliga smaken gör fettet från baconet att fettlösliga näringsämnen lättare tas upp i kroppen.

Kolla in receptet nu på Foodal.

Söker du efter en enkel sås som inte går att koka för att göra en snabb crostini eller bruschetta?

Prova det här goda receptet på balsamisk tomat- och fänkålssås med färsk fänkål och färska fänkålstomater, tillagad med färsk fänkål och körsbärstomater, också på Foodal.

Du kan också servera den här välsmakande såsen ovanpå pasta, spiraliserade grönsaker eller något annat som du vanligtvis skulle servera med marinara.

Älskar du ett gott hälsosamt te?

Den här isteblandningen med fänkål och nässlor från Foodal är naturligt söt och har kraftfulla naturliga fördelar. Det är en återställande variant av en allestädes närvarande dryck, med unika smaker.

Och om du vill ha mer inspiration om hur du kan använda fänkål i dina kulinariska skapelser kan du kolla in Foodal för fler recept.