Hur man startar ett företag som levererar mat

Restaurangutgifterna nådde en ny toppnivå under 2019, med amerikaner som spenderar uppemot 863 miljarder dollar på olika mat- och dryckesställen. Och även innan COVID-19 och social distansering höll gästerna hemma, spenderades en stor del av pengarna på beställningar utanför lokalerna, till exempel leveranser, carry-out och drive-through.

Populariteten för take-out och leveranser – och den fortsatta försiktigheten när det gäller restaurangbesök – innebär att vår förkärlek för att beställa take-out-måltider troligen kommer att öka.

Nya företag för matleveranser dyker upp överallt för att möta efterfrågan och hjälpa restaurangerna att hålla sina kök öppna. Om du är intresserad av att vara med i spelet får du här några råd om hur du startar ett matleveransföretag från dem som har gjort det.

Finn din nisch

Matleveransföretag finns det många olika sorters, från ”från gård till bord” till måltidspaket och rena restaurangleveranser. Det första du måste göra är att hitta din nisch. Vad är din unika strategi?

Stephanie Scherzer, medgrundare av Farmhouse Delivery, startade sitt företag för 11 år sedan. Hon var en deltidsjordbrukare som såg behovet av att få in kvalitetsmat i människors hem, ett problem som hon försöker lösa genom sitt företag.

”Jag försökte mig på att odla grönsaker i Austin, tog dem till bondemarknaden och insåg att det var svårt”, säger Scherzer. Hon visste ingenting om vad hon gjorde när hon började men bestämde sig – tillsammans med en partner – för att bara hoppa in.

Å andra sidan arbetade Andy Wang, grundare av matleveransföretaget Spread, för Groupon med att bygga leverans- och hämtprodukter för restauranger innan han startade sitt företag. Han såg hur svårt det var för restauranger att samarbeta med de populära matleveranstjänsterna, som tog ut 20-30 procent i provision på varje beställning.

”Restauranger bör vara villiga att betala en bra summa pengar för att vinna en kund”, säger Wang. ”Men de bör inte behöva fortsätta att betala för den andra, tredje, fjärde, femte och sjätte beställningen.”

Han erkände också den svåra kamp som de flesta restauranger står inför när det gäller marknadsföring. ”Endast en liten andel av restaurangerna har marknadsföringsförmåga nog att bygga egna webbplatser och upprätthålla e-postmarknadsföringslistor på samma sätt som de större kedjorna”, sade Wang. ”Och saker som Facebook-annonser fungerar inte riktigt för hyperlokala restauranger.”

Spread erbjuder en annan affärsmodell. Det är i huvudsak ett dedikerat annonsnätverk för restauranger – något som Wang anser saknas på den nuvarande marknaden. Restauranger kan använda denna provisionsfria plattform för att rikta sig till de bästa potentiella kunderna och vinna återkommande kunder på ett mycket mer kostnadseffektivt sätt.

Definiera ditt tillvägagångssätt

Wang säger att det finns flera olika sätt att närma sig matleveranser till restauranger:

• Starta en ny marknadsplats. Grubhub och DoorDash är exempel på marknadsplatser. Det verkar vara ett relativt enkelt koncept. Du anmäler restauranger, bygger en produkt, får användare och vidarebefordrar beställningar till restaurangerna. Men för att bygga en framgångsrik marknadsplats måste man få ordning på detaljerna, som att ta emot betalningar och se till att restaurangerna fyller i beställningarna på rätt sätt. För att övertyga restaurangerna om att följa med behöver du någon form av vinkel som skiljer dig från andra marknadsplatser.
• Starta en beställningstjänst med vitt märke. Detta tillvägagångssätt innebär att bygga och sälja programvara som restauranger kan använda på sin egen webbplats för att ta emot beställningar. Wang uppskattar att det för närvarande förmodligen finns över 100 företag inom detta område. Det har en låg inträdesbarriär – det är bara att skriva koden och sälja den.
• Starta en plattform för beställning och leverans av mat. Detta fullskaliga tillvägagångssätt för matleveranser (som Uber Eats) innebär att man måste bygga upp logistikdelen. Det omfattar allt, från att bygga en app för att ta emot beställningar till att etablera ett restaurangnätverk och skapa en leveranstjänst.

Oavsett om du gör restaurangleveranser eller någon annan typ av matleveranstjänst kan ditt tillvägagångssätt förändras med tiden. Scherzers verksamhet startade strikt som ett företag som levererade fruktlådor och utvecklades senare till leverans av matvaror, mejeriprodukter och rent betat kött. Men även om företagets erbjudanden utvecklades förblev hennes fokus detsamma: att stödja Texas boskapsuppfödare och jordbrukare och fungera som en ”grön bekvämlighetsleveranstjänst”.

Lägg ut logistiken

Matleveranserna handlar om logistik. När Farmhouse Delivery fortfarande var litet tog Scherzer och hennes partner helt enkelt produkter från hyllan och levererade dem lokalt runt Austin i en gammal DHS-buss.

Men när antalet beställningar klättrade över 100 och sträckte sig över andra närliggande städer stod det klart att de behövde en annan lösning. ”Tio nya kunder i fyra städer i stället för tio kunder som bor på samma gata – du kan se hur komplicerat det är”, förklarade Scherzer.

I dag har hennes företag en hel flotta av skåpbilar och lastbilar. Lådbilarna åker till de stora städerna i centrala Texas och överför maten till skåpbilar som levererar till kundernas dörrar. Även om 90 procent av leveranserna sköts internt använder hon också ibland kontraktsförare från TaskRabbit om de ligger efter med leveranserna eller behöver lite stöd.

Farmhouse Delivery behövde inte bara fler skåpbilar, utan också en programvara för ruttplanering (Onfleet) för att kunna leverera mer effektivt. Dessutom använder Scherzers chaufförer appen Delivery Biz Pro, som innehåller en kartfunktion och skickar meddelanden till kunderna tio minuter innan leveransen anländer.

”Vi försöker undvika att leverera för sent på dagen. Från tisdag till fredag arbetar vi i team från cirka klockan 4 på morgonen till klockan 14 på eftermiddagen för att få ut allt. Till marknader utanför stan skickar vi en lastbil tidigt på dagen så att den anländer vid middagstid, och skåpbilarna kan leverera i sex eller sju timmar innan det blir för sent.”

Och andra stora inlärningskurvor handlade om hur man håller maten sval och vilken typ av behållare man ska använda för att stapla leveranser i skåpbilarna. Det krävdes mer än några leveranser innan de kunde öppna dörrarna till skåpbilen utan att produkterna spreds ut överallt tack vare en för hård sväng och behållare som inte staplade sig bra.

Vidvetandes att logistiken var svår, arbetade Wangs företag till en början bara med restauranger som kunde sköta leveranserna själva. I dag samarbetar Spread med ett logistikföretag som heter Relay.

För dem som precis har börjat säger Wang: ”Du kan anställa din egen personal och betala dem en timlön, men du måste uppnå en viss ordervolym för att den strategin ska vara meningsfull. Att använda en tredjepartslogistikpartner löser det problemet.”

Scherzers råd: ”Överväg att samarbeta med någon på leveranssidan så att du inte behöver bråka med upphandling, genomförande och leverans. Fokusera på det du är bra på och låt någon annan sköta leveransen, och arbeta in det i kostnaden för dina varor.”

Bygg upp en kundbas

Scherzer medger att de inte lade mycket pengar på marknadsföring under flera år. I början fokuserade de på strategier för mun-till-mun-marknadsföring och gjorde saker som att anordna middagar på gården och delta i relevanta marknader så att de kunde förklara vad de gör.

”Vi kokade bokstavligen gumbo för stora grupper och delade ut ett skrivblock för att få adresser. Vi ägnade också mycket tid åt att träffa lantbrukare och bygga upp relationer, förhandla om priser och komma fram till hur vi skulle kunna kombinera produkter så att vi kunde betala varje lantbrukare vad de behövde för att producera”, tillägger hon.

Säkerställ att du har en beställningsmekanism på plats för att kommunicera med potentiella kunder. JotForm har en mängd olika beställningsformulär för matleveranser – inklusive beställningsformulär för restauranger, beställningsformulär för måltidskitleveranser, beställningsformulär för matleveranser med mera. Du kan bädda in dessa formulär på din webbplats för att samla in beställningar och betalningsinformation på ett tryggt och säkert sätt.

Spread länkar direkt till restaurangwebbplatser, där folk kan göra beställningar online, men Wang noterade att vissa restauranger fortfarande inte har någon beställningsmekanism online på plats. I så fall listar hans webbplats helt enkelt restaurangens telefonnummer. Han påpekar dock att onlinebeställning är fördelaktigt: ”Det finns inga missförstånd kring beställningar och det ger bättre säkerhet.”

Wangs råd om hur man startar en matleveranstjänst: ”Du kan validera din idé utan att göra särskilt mycket. Det är bara att skapa en landningssida – utforma en snygg webbplats och förklara din vinkel – kring vilken galen idé du än har och se hur många som anmäler sig”. Det var så han började. Du kan göra samma sak.