av Ross Nickerson
Det är en viktig första fråga för de av er som är sugna på att börja spela femsträngad bluegrassbanjo. Under de år jag har undervisat i banjo och även skött en stor del av kundtjänsten på BanjoTeacher.com är frågan ”Är det svårt att lära sig banjo?” eller ”hur svårt är det att spela banjo?” en fråga som dyker upp ofta och ofta först!
Det är en förståelig fråga, men den tar mig ändå nästan alltid med överraskning. Jag har normalt sett inga problem med att besvara frågan, men den måste dock besvaras med mer än en mening, om du inte är villig att släppa en one-liner-anmärkning på en sårbar och intet ont anande blivande banjospelare, vilket jag gör en poäng av att aldrig göra.
Det är inte svårt att lära sig grunderna ganska snabbt och till och med spela en låt inom en månad. Jag tror att det som skiljer nybörjare och proffs är det avslappnade sätt som erfarna spelare levererar banjomusiken med bra timing, bra ton, korrekt teknik och i snabbare tempon.
Det är säkert att säga att lära sig spela banjo är mycket mer av en fysisk utmaning än en mental. Det krävs många upprepningar och fysisk träning för att bygga upp de färdigheter som behövs för att spela femsträngad banjo. En av skönheterna med tekniken i Scruggs stil med tre fingrar ligger i dess enkelhet. Den ger enkel, fast rytmisk musik på ett rakt sätt. Detta gör det inte bara behagligt lätt att höra musikaliskt utan tekniken är också vettig att lära sig.
En del av pusslen för att lära sig banjo kan lösas med hjärnan men det mesta måste lösas med att utveckla förmågan att fysiskt få kontroll över instrumentet. Några idrottsanalogier kommer mig att tänka på. Det är till exempel lätt att lära sig att göra en ”push up” men svårt att göra 100 av dem. Det kräver träning, kondition och ett visst engagemang. En annan analogi med att lära sig spela banjo skulle kunna vara att lära sig och förbättra sig i golfspelet. Golfträning kan beskrivas som att arbeta med olika aspekter av ditt spel, puttning, driving, kortspel, chipping osv. När det gäller banjo kan det handla om att öva på att plocka, göra övningar i flexibilitet i frettinghanden, utveckla muskelminnet genom upprepningar och så vidare. Sedan skulle man kunna göra en analogi med att en golfrunda samlar alla de element som du har utvecklat under träningen. Samma jämförelse skulle kunna göras att utförandet av en låt på banjo sammanför de färdigheter du har utvecklat genom att fokusera på olika viktiga områden när du övar din banjo.
”Muskelminne” när du spelar ett musikinstrument är mycket kraftfullare och mer användbart än att komma ihåg saker med ditt sinne. Ditt sinne kan bara lagra en viss mängd information som snabbt kan tas fram och vidarebefordras till dina fingrar på en bråkdel av en sekund, men muskelminnet varar och varar på ett fantastiskt sätt. Med lite uppfräschning minns mina fingrar fortfarande låtar som jag spelade för över tjugo år sedan.
Den viktigaste uppgiften är att lära sig några grundläggande tekniker och upprepa dem tills de sitter fast i ditt muskelminne och blir en andra natur. Om du upptäcker att du blir beroende av att öva och inte kan lägga ner banjongen kan jag nästan garantera att du lyckas. De flesta elever när de börjar spela banjo utvecklar en fysisk känsla när de plockar strängarna och kan inte vänta tills de plockar upp banjon igen för att spela och öva.
Affären med att öva eller att veta vad man ska öva är inte alltid klar för eleverna. Det finns en DVD som heter How to Practice Banjo som riktar sig till nybörjare, avancerade nybörjare och nyare mellanstadiespelare som kämpar och vill nå nästa steg. Detaljer
Här är några vanliga frågor och svar om hur svårt det kan vara att lära sig banjo.
Är jag för gammal?
Självklart inte, och vad är definitionen av gammal egentligen. Jag fick ett samtal från en elev som började vid 83 års ålder så chansen är stor att du har ett stort försprång i jämförelse. Alla önskar att de började yngre men som det ser ut har de flesta människor tid att lära sig ett instrument i två faser av sitt liv. Den första är när de är yngre och har mer fritid och mindre ansvar. Den andra är när man är äldre och har skapat sig ett liv och nu har tid och lust att ta sig an något nytt.
Är banjo svårare att lära sig än gitarr?
Säkerligen inte svårare! Vissa saker med banjo kan anses vara lättare; strängarna är lättare än en gitarr och lättare att trycka ner. Det tar inte lång tid att behärska några enkla saker på båda instrumenten. Att spela i ett bluegrassband med banjo kan kräva mer övning än att bara spela rytmegitarr i ett bluegrassband om gitarristen bara strummar ackord. Om gitarristen tar sig an solonummern kommer det att kräva lika mycket övning och troligen mer. Banjospelaren har vissa fördelar med att använda tre fingrar till skillnad från bara ett platt plektrum som gitarristen använder när han spelar bluegrassmusik.
Vad är en bra banjo att börja med?
Det är viktigt att banjon är stabil och håller sig i ton. Att stämma en banjo eller hålla en banjo i ton är inte lika lätt som att stämma en gitarr, så du vill inte börja två steg bakåt med en banjo som inte håller sig i ton på ett bra sätt.
Banjonen ska ha en bra ”aktion”, aktion betyder att strängarna inte är för högt upp över greppbrädan eller för lågt, vilket får strängarna att surra. Detta kan justeras på några olika sätt men om det är en begagnad banjo kan det tyda på problem med halsen, skevhet eller en sprucken kant. Det är viktigt att börja med ett bra instrument. Räkna med att betala 350-650 för en ny nybörjarbanjo som kommer att tjäna dig väl. Det är värt det att skaffa en bra att lära sig på, det kommer att hjälpa dina framsteg eller kanske bättre uttryckt, en dålig kommer att sakta ner dina framsteg!
Begynnelsebanjoer
Bör jag använda bok eller DVD?
Båda är utmärkta, jag skulle inte personligen rekommendera en bok att lära sig från om den inte har åtminstone en CD eller DVD, och båda är att föredra nuförtiden. Jag har skrivit många böcker och skulle inte drömma om att ge ut en bok utan antingen ljud- eller videodemonstrationer av lektionerna i långsamma, medelhöga och snabbare tempon. Den här banjoboken för nybörjare är mycket omfattande och innehåller två CD-skivor och en grundlig DVD av hög kvalitet.Banjobok för nybörjare
Behövs det att jag lär mig läsa noter för att lära mig banjo?
Nej, det finns väldigt lite ”skriven musik” för banjo. Allt som skrivs ner för banjo är i 99 % av fallen i något som kallas tabulatur. Tabulatur är ett mycket lättläst nummersystem som fungerar utmärkt för banjo. På grund av bristen på sustain på en banjo använder du bara 1/4 noter och 1/8 noter vilket gör det ännu mer onödigt med skriven musik och ännu lättare att använda tabulatur istället.
Mestadels uppmuntrar jag dig att ge det ett försök. Det finns inget att förlora och mycket nöje att vinna. Det finns massor av lektioner och stöd där ute för dig när du lär dig och banjogemenskapen är stor med massor av mycket trevliga människor från alla samhällsskikt och åldersgrupper.
Tack, Ross Nickerson
Ross Nickerson är författare till The Banjo Encyclopedia och har skrivit och spelat in över tjugo böcker, cd-skivor och dvd-skivor som är utformade för att hjälpa banjospelare att lära sig banjo på ett mer effektivt sätt.
