Det är dock en bra idé att träffa din läkare om din huvudvärk inte lindras av receptfria behandlingar, eller om den är så smärtsam eller frekvent att den påverkar dina dagliga aktiviteter eller gör att du missar ditt arbete.
Spänningshuvudvärk
Spänningshuvudvärk är den vanligaste typen av huvudvärk och är det som vi ser som normal, ”vardaglig” huvudvärk. De känns som en konstant värk som påverkar båda sidorna av huvudet, som om ett hårt band är spänt runt huvudet.
En spänningshuvudvärk är normalt inte tillräckligt svår för att hindra dig från att utföra vardagliga aktiviteter. De varar vanligtvis i 30 minuter till flera timmar, men kan pågå i flera dagar.
Den exakta orsaken är oklar, men spänningshuvudvärk har kopplats till saker som stress, dålig hållning, att hoppa över måltider och uttorkning.
Spänningshuvudvärk kan vanligtvis behandlas med vanliga smärtstillande medel som paracetamol och ibuprofen. Livsstilsförändringar, som att få regelbunden sömn, minska stress och hålla sig väl hydrerad, kan också hjälpa. Om huvudvärken blir konstant värre trots att du tar smärtstillande läkemedel ska du boka tid för att tala med din husläkare.
Migrän
Migrän är mindre vanligt än spänningshuvudvärk. De upplevs vanligen som en svår, dunkande smärta på framsidan eller sidan av huvudet. Vissa personer har också andra symtom, till exempel illamående, kräkningar och ökad känslighet för ljus eller ljud.
Migrän brukar vara svårare än spänningshuvudvärk och kan hindra dig från att utföra dina normala dagliga aktiviteter. De varar vanligtvis minst ett par timmar, och vissa personer upplever att de måste stanna i sängen i flera dagar i taget.
De flesta människor kan behandla sin migrän framgångsrikt med receptfria läkemedel från apoteket. Men om de är svåra kan du behöva starkare mediciner som endast är receptbelagda. Detta kan kanske lindra och förebygga din migrän.
Läs mer om migrän
Clusterhuvudvärk
Clusterhuvudvärk är en sällsynt typ av huvudvärk som uppträder i kluster under en månad eller två i taget vid samma tid på året.
De är olidligt smärtsamma, orsakar intensiv smärta runt det ena ögat och uppträder ofta tillsammans med andra symtom, som t.ex. ett rinnande eller rött öga och en täppt eller rinnande näsa.
Apoteksmediciner lindrar vanligtvis inte symtomen på klusterhuvudvärk, men en läkare kan ordinera specifika behandlingar för att lindra smärtan och hjälpa till att förhindra ytterligare attacker.
Medicinering och smärtstillande huvudvärk
Vissa huvudvärkssituationer är en biverkning av att man tar en viss medicin. Frekvent huvudvärk kan också orsakas av att man tar för många smärtstillande läkemedel. Detta kallas smärtstillande huvudvärk eller huvudvärk på grund av överanvändning av läkemedel.
Huvudvärk på grund av överanvändning av läkemedel blir vanligtvis bättre inom några veckor när du slutar ta de smärtstillande läkemedel som orsakar huvudvärken, även om smärtan kan bli värre under några dagar innan den börjar förbättras.
Hormonhuvudvärk
Huvudvärk hos kvinnor orsakas ofta av hormoner, och många kvinnor märker en koppling till sin menstruation. Det kombinerade p-pillret, klimakteriet och graviditet är också potentiella utlösande faktorer.
Att minska dina stressnivåer, ha ett regelbundet sömnmönster och se till att du inte missar måltider kan bidra till att minska huvudvärk i samband med din menstruationscykel.
Andra orsaker till huvudvärk
Huvudvärk kan också ha ett antal andra orsaker, bland annat:
- Driva för mycket alkohol
- En huvudskada eller hjärnskakning
- En förkylning eller influensa
- Temporomandibulära störningar – problem som påverkar ”tuggmusklerna” och lederna mellan underkäken. och skallbasen
- bihåleinflammation – inflammation i slemhinnan i bihålorna
- kolmonoxidförgiftning
- sömnapné – ett tillstånd där halsens väggar slappnar av och blir trånga under sömnen, vilket avbryter den normala andningen
Kan det vara något allvarligt?
I de allra flesta fall är huvudvärk inte ett tecken på ett allvarligt problem. Men i sällsynta fall kan den vara ett symptom på ett tillstånd som stroke, hjärnhinneinflammation eller en hjärntumör.
En huvudvärk är mer sannolikt allvarlig om:
- den uppstår plötsligt och är mycket svår – beskrivs ofta som en bländande smärta som inte liknar något man upplevt tidigare
- den går inte över och blir värre med tiden
- den uppträder efter en allvarlig huvudskada
- den utlöses plötsligt av hosta, skratt, nysning, ändrad kroppshållning eller fysisk ansträngning
- du har symtom som tyder på att det finns ett problem med din hjärna eller ditt nervsystem, inklusive svaghet, oklart tal, förvirring, minnesförlust och sömnighet
- du har ytterligare symtom, till exempel hög temperatur (feber), stel nacke, utslag, smärta i käken när du tuggar, synproblem, öm hårbotten eller svår smärta och rodnad i ett av ögonen
Om du är orolig för att huvudvärken kan vara allvarlig bör du söka omedelbar läkarhjälp. Kontakta din husläkare eller NHS 24 111-tjänsten så snart som möjligt, eller gå till närmaste akutmottagning (A&E).
