En induktor är en passiv elektronisk komponent som lagrar energi i form av ett magnetfält. I sin enklaste form består en induktor av en trådslinga eller spole. Induktansen är direkt proportionell mot antalet varv i spolen. Induktansen beror också på spolens radie och på vilken typ av material som spolen är lindad runt.
För en given spolradie och antal varv ger luftkärnor minst induktans. Material som trä, glas och plast – så kallade dielektriska material – är i princip samma sak som luft när det gäller spolning av induktorer. Ferromagnetiska ämnen som järn, laminerat järn och pulveriserat järn ökar den induktans som kan uppnås med en spole med ett visst antal varv. I vissa fall är denna ökning i storleksordningen tusentals gånger. Kärnans form har också betydelse. Toroidala (donutformade) kärnor ger högre induktans, för ett givet kärnmaterial och antal varv, än solenoidala (stavformade) kärnor.
Det är svårt att tillverka induktorer på integrerade kretsar (IC-chips). Lyckligtvis kan motstånd ersättas med induktorer i de flesta mikrokretstillämpningar. I vissa fall kan induktans simuleras genom enkla elektroniska kretsar med hjälp av transistorer, motstånd och kondensatorer som tillverkats på IC-chips.
Induktorer används tillsammans med kondensatorer i olika trådlösa kommunikationstillämpningar. En induktor som är kopplad i serie eller parallellt med en kondensator kan ge diskriminering mot oönskade signaler. Stora induktorer används i strömförsörjningen av elektronisk utrustning av alla slag, inklusive datorer och deras kringutrustning. I dessa system hjälper induktorerna till att jämna ut den likriktade växelströmmen och ger ren, batteriliknande likström.
