Har du någonsin fått de där blandade påsarna med oskalade nötter? Om så är fallet är du förmodligen bekant med paranötter, som botaniskt sett faktiskt inte alls räknas som nötter. Vad är paranötter då och vilken annan information om paranötsträd kan vi gräva fram?
Vad är paranötter?
Paranötsträd (Bertholletia excelsa) är den enda arten i det monotypiska släktet Bertholletia, uppkallat efter den franske kemisten Claude Louis Berthollet. De är inhemska i vissa regioner i Amazonas och kan bli 49 meter höga och upp till 1,8 meter breda och kan leva i 500 år eller längre. Barken är slät och grå och bladen är lövfällande under den torra säsongen. Blommorna föds i pannor där varje blomma har ett tvådelat lövfällande kelk, sex gräddfärgade kronblad och en mängd ståndare som är formade till en höljeformad massa.
Frukten tar cirka 14 månader att mogna när den väl är pollinerad. Den resulterande frukten är ganska stor (10-15 cm i diameter och väger upp till 2,3 kg) och påminner mycket om en kokosnöt. Inuti det hårda, träiga skalet finns 8-24 tydligt triangulära frön som ligger packade tillsammans precis som apelsinsegment. Dessa frön är vad vi kallar paranötter. Botaniskt sett är nötter faktiskt en frukt med hårt skal som liknar ett ekollon.
Info om paranötsträd
I slutet av denna fruktkapsel finns ett hål som gör det möjligt för den lokala agouti att gnaga upp frukten. De äter sedan upp några frön och, likt våra ekorrar, gräver de ner några för ett senare tillfälle. En del av de nedgrävda fröna blir till nya paranötsträd. Det låter som en enkel metod för fortplantning, men faktum är att fröet kan ha grävts ner i ett skuggigt område och kan vänta i stasis i åratal tills de omgivande träden dör och faller, vilket gör att solljuset kan tränga in till platsen där fröet finns.
Det är olagligt att hugga ner ett av dessa träd i Brasilien. Där de en gång i tiden var exklusivt förbehållna områden med ostörda skogar finns de nu alltså i människors bakgårdar och längs gator och vägar. För att kunna producera frukt måste dock vissa bin av släktena Bombus, Centris, Epicharis, Eulaema och Zylocopa vara närvarande för att pollinera blommorna. Dessa stora bin saknas till stor del i störda skogsområden. På grund av detta har man visserligen försökt med plantager av paranötter, men den naturliga odlingen har visat sig vara mer tillförlitlig.
Trots sitt namn är den största exportören av paranötter faktiskt Bolivia, där nöten kallas nuez de Brasil. Både bolivianer och brasilianare på landsbygden är beroende av insamling och försäljning av paranötter som en primär inkomstkälla. Skörden av naturligt växande paranötter har förhindrat avskogning av denna anledning i många områden i Amazonas.
Som nämnts har kommersiell odling visat sig vara ett fåfängt företag. Men att odla paranötter är inte utanför det möjliga. Fortsätt läsa för att ta reda på hur man odlar paranötter.
Hur man odlar paranötter
Att odla egna paranötter kräver en del tålamod och även om det är svårt är det ett givande företag. Först måste du samla in några paranötter. Om du tar dem från den tidigare nämnda påsen med blandade oskalade nötter kommer du inte att kunna föröka dem. Dessa nötter har kokats som en del av bearbetningen. Kokningen dödar fröna och gör dem impotenta.
Få tag på ett ordentligt frömaterial från en plantskola på nätet eller om du bor i Amazonas kan du förstås skörda direkt från regnskogen. Ställ frågor för att vara säker på att du får friska, råa frön för plantering, inte för att äta. När du har fått fröna, blötlägg dem i vatten i 24 timmar för att lossa det yttre skalet.
Häll ut vattnet och skölj fröna. Blötlägg fröna igen och upprepa sköljningen och blötläggningen var 8:e timme tills fröna gror. När fröna har grottat fyller du en behållare, t.ex. en genomskinlig glasburk, till 2/3 med näringsrik blomjord. Gör ett hål i mitten av jorden och tryck in fröet.
Täck det med jord så att den grodda änden sticker upp genom jorden. Fukta jorden och håll den fuktig. Täck behållaren med gasväv eller ostduk och fäst den ordentligt med ett gummiband. Ställ behållaren i ett varmt område med indirekt solljus och kontrollera att den växer och är torr.
När plantan är 15-30 cm hög, plantera den i ett område med full sol, väldränerad jord och hög luftfuktighet med varma tropiska temperaturer.
