En stickprovsundersökning kan i stort sett definieras som en verksamhet som innebär att man samlar in standardiserade uppgifter från ett urval av undersökningsenheter (t.ex. personer, hushåll, företag) som är utformade för att representera en större population av enheter, i syfte att göra kvantitativa slutsatser om populationen. Inom denna breda definition finns ett stort antal olika typer av undersökningar. Undersökningar kan skilja sig åt när det gäller vilken typ av uppgifter som samlas in, vilka metoder som används för att samla in uppgifterna, hur urvalet utformas och om uppgifterna samlas in upprepade gånger, antingen på samma urval eller på olika urval. De viktigaste egenskaperna hos en urvalsundersökning är följande:
-
Undersökningens mål måste vara tydliga och överenskomna från början, så att alla delar av undersökningen kan utformas med dessa mål i åtanke;
-
Målpopulationen – om vilken kunskap behövs – måste definieras. Det kan till exempel vara alla personer som vanligtvis bor i en viss stad, eller alla gårdar inom en nationell gräns;
-
Undersökningens urval måste utformas så att det representerar…
