På 1800-talet hade kyrkogårdarna i Amerika blivit överfulla och förfallna, platser för gravplundring, prostitution och andra otidsenliga aktiviteter. Tidvattnet hade skiftat bort från den betoning som kyrkan en gång lade på död och fördömelse, särskilt efter den höga dödssiffran för kvinnor och barn under den viktorianska eran. Folk ville minnas sina döda på ett kärleksfullt sätt, snarare än på ett mörkt och deprimerande sätt.
Inspirerad av den inbjudande grönskan på Père Lachaise-kyrkogården i Paris och kyrkogårdarna Magnificent Seven i London öppnades Green-Wood Cemetery 1838. Den utnyttjade de 478 tunnland med böljande kullar och skuggiga ekar och erbjöd Brooklynborna en veritabel parkkyrkogård där de kunde besöka sina döda. Det var inte bara en fridfull plats för kontemplation och minnen, utan det var också bara en trevlig plats att vara på bland smutsen i 1800-talets New York. Folk planerade dagslånga utflykter till Green-Wood med picknick.
Kyrkogården blev genast en eftertraktad plats för att tillbringa livet efter döden. Hundratals av New Yorks berömda och ökända är begravda på Green-Wood. Bland de mest anmärkningsvärda finns William och Henry Steinway som är kända för sina pianon, F. A. O. Schwarz som är känd för sina dyra leksaker, Samuel Morse som är känd för sina koder, Leonard Bernstein som är känd för sina orkestrar, Boss Tweed som är känd för sin korruption och Louis Comfort Tiffany som är känd för sina målade glasrutor – bland många andra. På området finns också några imponerande monument, bland annat pyramider, mausoleum och en intrikat snidad gotisk entré.
Green-Wood är fortfarande ett populärt resmål i Brooklyn. Det är lika delar park, kyrkogård och historisk resurs. Kyrkogården genomför en omfattande serie evenemang (många med Atlas Obscura!) och gör sina resurser tillgängliga för allmänheten, bland annat begravningsentreprenörernas liggare. Green-Wood är fortfarande en aktiv kyrkogård för begravningar och kremeringar (över 3 000 personer kremeras där varje år!). Den kommer att förbli en viktig och vacker del av Brooklyns historia i många år framöver.
