Introduktion till kommunikation

Och även om teorier inom många discipliner kan vara svåra för vissa att förstå, är det viktigt att förstå teorier inom ett område som kommunikation eftersom de har en direkt inverkan på vårt dagliga liv. I detta avseende fyller de flera funktioner för att vägleda vår kommunikation.

I grundskolan kanske du trodde på löss. Eller så kanske du trodde att om en pojke var elak mot en flicka måste han ha gillat henne, och vice versa. På högstadiet och gymnasiet kunde det vara en av de mest skrämmande sakerna att hitta en dejt till hemkomsten eller balen. Nu, på college, har dejtingvärlden återigen utvecklats. Tvetydigheten mellan vad som definierar en dejt och en trevlig utekväll kan vara frustrerande för vissa och spännande för andra. Oavsett, när situationer som dessa dyker upp är det lätt att söka råd från vänner om situationen, fråga en förälder eller söka svar på nätet. Var och en av dessa resurser kommer sannolikt att ge teorier om hur relationer fungerar som du kan välja att använda eller förkasta när du klargör relationens dynamiska situation. Vilka teorier har du hört om hur man kommunicerar i könsöverskridande relationer?

Den första funktionen teorier fyller är att de hjälper oss att organisera och förstå våra erfarenheter av kommunikation. Vi använder teorier för att organisera ett brett utbud av erfarenheter i mindre kategorier genom att uppmärksamma ”gemensamma drag” i kommunikationssituationer (Infante, Rancer & Womack). Hur många gånger har du surfat på internet och hittat artiklar eller frågesporter om relationer och vad de betyder för olika kön? Deborah Tannen, författare till You Just Don’t Understand: Women and Men in Conversations, hävdar att män och kvinnor pratar på betydligt olika sätt och av betydligt olika skäl. Naturligtvis kan dessa skillnader inte tillämpas på alla män och kvinnor. Men teorier om könskommunikation hjälper oss att organisera och förstå de olika könens tal i ett mer förenklat sammanhang så att vi kan förstå allmänna mönster i kommunikationsbeteendet. Detta hjälper oss att fatta lämpliga beslut i genusrelaterade kommunikationssituationer.

En andra funktion hos teorier är att de hjälper oss att välja vilka kommunikativa beteenden som ska studeras. Teorier styr var vi väljer att titta, vad vi tittar på och hur vi tittar på kommunikativa fenomen. Kom ihåg tillbaka till kapitel 1 där vi definierade kommunikationsstudier. Teorier riktar vår uppmärksamhet mot vissa aspekter av den definitionen. Om du upptäcker att Tannens teorier om hur män och kvinnor pratar skiljer sig från dina egna uppfattningar, eller att de är föråldrade, kan du välja att närmare studera mäns och kvinnors prat eller icke-verbala tal för att se om du kan rätta till skillnaden i de teoretiska perspektiven. Du gör troligen redan detta på ett personligt plan. Om du googlar på något så enkelt som ”hur man beter sig i ett förhållande” kommer du att hamna på hundratals webbplatser och artiklar som bryter ner dynamiken i relationer beroende på vilket kön man har. På samma sätt, om du vill övertala någon att göra något för dig, har du förmodligen en teori om vilka strategier du kan använda för att få dem att göra som du vill. Din teori styr hur du närmar dig dina övertalningsförsök och vad du letar efter för att se om du lyckades eller inte.

En tredje funktion hos teorier är att de hjälper oss att bredda vår förståelse av mänsklig kommunikation. Forskare som studerar kommunikation delar teorier med varandra på nätet, genom böcker, tidskriftsartiklar och på konferenser. Delandet av teorier genererar dialog, vilket gör det möjligt för oss att ytterligare förfina de teorier som utvecklats inom detta område. Tannens bok gjorde det möjligt för allmänheten att ompröva de personliga teorier de hade om mäns och kvinnors kommunikation. Med möjligheten att hitta otaliga teorier genom nya böcker, tidskrifter, Internet och TV-program har allmänheten möjlighet att hitta teorier som kommer att påverka hur de förstår och kommunicerar i världen. Men är dessa teorier giltiga och användbara? Det är troligt att du regelbundet diskuterar dina personliga teorier om kommunikation med andra för att få deras feedback.

En fjärde funktion hos teorier är att de hjälper oss att förutsäga och kontrollera vår kommunikation. När vi kommunicerar försöker vi förutsäga hur våra interaktioner kommer att utvecklas så att vi kan behålla en viss kontroll. Föreställ dig att du är på en fest och vill prata med någon som du tycker är attraktiv. Du kommer att använda någon form av teori om hur man pratar med andra för att närma dig den här situationen så att den blir mer framgångsrik. Som i alla situationer gäller att ju bättre dina teoretiska perspektiv är, desto större är dina chanser att lyckas när du kommunicerar. Även om teorierna inte gör det möjligt för oss att förutsäga och kontrollera kommunikationen med hundraprocentig säkerhet hjälper de oss att fungera i dagliga interaktioner på en mer förutsägbar och kontrollerad nivå. Lägg märke till att när du är framgångsrik, eller misslyckad, i dina interaktioner använder du denna information för att bedöma och förfina dina egna teoretiska perspektiv.

En femte funktion hos teorier är att de hjälper oss att utmana nuvarande sociala och kulturella realiteter genom att tillhandahålla nya sätt att tänka och leva. Människor gör ibland misstaget att anta att de sätt vi kommunicerar på är medfödda snarare än inlärda. Detta är inte sant. För att utmana de kommunikativa normer vi lär oss använder människor kritiska teorier för att ställa frågor om status quo för mänsklig kommunikation, med särskilt fokus på hur människor använder kommunikation för att ge fördelar och privilegier till vissa människor eller grupper. Tannen hävdar till exempel att när män lyssnar på kvinnor som uttrycker sina problem, lyssnar de med syftet att vilja ge en lösning eller ge råd. Tannen hävdar att kvinnor ofta inte är ute efter råd eller en lösning, utan snarare efter empati eller sympati från sina manliga samtalspartners. Med denna förståelse är det möjligt att börja lära män nya strategier för att lyssna i könsöverskridande samtal som tjänar till att bygga starkare kommunikationsband. Kritiska teorier utmanar våra traditionella teoretiska förståelser och erbjuder alternativa kommunikativa beteenden för social förändring.

Vidare teorier tjänar många användbara funktioner, men dessa funktioner spelar egentligen ingen roll om vi inte har välutvecklade teorier som ger en bra representation av hur vår värld fungerar. Även om vi alla bildar våra personliga teorier genom att undersöka våra erfarenheter, hur utvecklas kommunikationsteorier?