Ja, du kan besöka Grand Canyon på vintern (plus information om besök 2020)

Vintern kallas ibland för den ”hemliga säsongen” vid Grand Canyon.

Det är säsongen då himlen är som klarast, temperaturen som svalast och antalet turister som lägst – vilket innebär att det är en utmärkt tid att besöka!

Så när en av mina vänner i december bestämde sig för att hon ville åka och se naturens underverk under jullovet, var jag med på noterna.

Många människor inser inte att majoriteten av USA:s nationalparker håller öppet under hela vintermånaderna; mycket få av dem stänger, även när de drabbas av snö och is. Och jag tror att vintern kan vara min favorittid för att besöka de populära parkerna som Grand Canyon.

RELATERAT: 4 skäl att besöka den amerikanska sydvästern på vintern

Vinterresa till Grand Canyon

Det första man bör veta om man besöker Grand Canyon National Park på vintern är att North Rim INTE är öppen för fordon mellan oktober och maj. Men South Rim (dit de flesta ändå åker) är fortfarande fullt fungerande.

Vintern för med sig kallare temperaturer (och till och med snö!) till Grand Canyon, tillsammans med kortare dagar. Men den för också med sig färre människor; National Park Service rapporterar faktiskt att färre än 10 procent av de totala årliga besökarna till Grand Canyon (av vilka det vanligtvis finns mer än 5 miljoner) besöker den i december, januari och februari.

Detta innebär att det finns fler chanser att ta sig tid och verkligen uppskatta moder naturs fantastiska kraft som visas upp om du besöker den på vintern.

Saker att göra vid Grand Canyon på vintern

Observera: Grand Canyon National Park ÄR fortfarande öppen år 2020, men med vissa begränsade tjänster och stängningar. Stängningarna anges i vart och ett av av avsnitten nedan, men kan ändras när som helst. Mer information om aktuella förhållanden och COVID-19-avstängningar finns på den här sidan.

Om du ska besöka Grand Canyon under vintermånaderna tycker jag att 2 dagar är idealiskt för att se höjdpunkterna. Här är alla de saker jag rekommenderar att göra:

Stoppa in vid Visitor Center

Start vid det huvudsakliga Visitor Center, närmast alla parkeringsplatser och Mather Point. Här kan du hitta kartor, prata med parkvårdare, utforska några utställningar om kanjonen och titta på en 20 minuter lång video som heter ”Grand Canyon”: På andra sidan torget från besökscentret hittar du också parkens huvudbutik, som alltid är värd en titt.

På huvudtorget hittar du också Bright Angel Bike Rentals. Du kanske inte vill hyra en cykel eller åka på en cykeltur om det är kallt eller snöigt ute, men du kan stanna till i butikens café för att ta en kaffe eller varm choklad – de har det bästa kaffet i Grand Canyon!

Anteckning för 2020/21: Visitor Center förblir stängt, men parkens butik och cykelcaféet är fortfarande öppna.

Om det är snöigt: Besök utsiktspunkterna med parkens pendelbuss

Nästan är det dags att faktiskt se kanjonen! Du kan gå till Mather Point från det huvudsakliga besökscentret på cirka 5 minuter, så jag rekommenderar att du börjar där. Därefter kan du hoppa på en av parkens pendelbussar för att se mer av kanjonen.

Grand Canyon har fyra olika gratis pendelbussar, men bara två av dem går under vintern. Dessa rutter är Village (Blue) Route och Kaibab Rim (Orange) Route. Orange Route är den du vill hoppa på för att få gratis transport till vissa utsiktspunkter.

Jag rekommenderar pendlingsalternativet helt enkelt för att det är bättre än att köra i snö*. Pendelbussarna går minst var 30:e minut, men kommer ibland oftare om det är en mer hektisk dag i kanjonen.

Utsiktspunkter som är värda att stanna till vid längs Orange Route är bland annat Yavapai Point, som också är hemvist för Yavapai Geology Museum (definitivt värt att gå in och titta på utställningsföremålen); Yaki Point; och Pipe Creek Vista.

När du kommer tillbaka till besökscentret kan du byta till den blå vägen, som tar dig till Grand Canyon Village. ELLER du kan hoppa tillbaka in i ditt eget fordon för att köra ut till några av de utsiktspunkter som pendeltågen inte trafikerar på vintern.

*Notera: Du behöver inte ta pendeltågen på vintern. Så länge vägarna är öppna är du välkommen att köra själv i snön, och du kan besöka de flesta av platserna på de orange och blå rutterna med ditt eget fordon. Men om du inte är van vid vinterkörning rekommenderar jag INTE att du kör i parken om det finns snö på vägarna.

Anteckning för 2020/21: Dessa pendelvägar (den blå rutten och den västgående orange rutten) är för närvarande inte i drift. Självkörning kommer att vara det enda sättet att resa på denna väg denna säsong.

Om det inte finns någon snö: Självkörning till andra utsiktsplatser

Du har två alternativ när det gäller självkörning vid South Rim. Du kan köra österut mot Desert View och Grand Canyons östra ingång, eller västerut genom Grand Canyon Village och ut mot Hermit’s Rest.

Om du åker österut ser du några av de utsiktspunkter som du kan ta dig till med skytteltrafik, till exempel Yaki Point. Andra utsiktsplatser som jag verkligen gillar längs den här rutten är Grandview Point och Moran Point. Och du kommer till Desert View i slutet, där du kan klättra 85 trappsteg upp till toppen av Desert View Watchtower för en fantastisk utsikt över kanjonen.

Om du åker västerut, går du genom Grand Canyon Village och in på Hermit’s Rest-vägen. Under sommarmånaderna är privata fordon inte tillåtna på denna väg, och utsiktspunkterna kan endast nås med parkens skyttel. Men det är tvärtom på vintern.

Alla utsiktspunkter på vägen till Hermit’s Rest är utmärkta, inklusive Maricopa Point, Hopi Point, Mohave Point, The Abyss och Pima Point.

Anteckning för 2020/21: Några av dessa alternativ är oåtkomliga just nu. För att skydda Navajo-nationen är den östra ingången till parken vid Desert View och området Desert View Watchtower fortfarande alla stängda. Du kan köra österut till Navajo Point innan du behöver vända om. I andra riktningen är Hermit’s Rest Road stängd för bilar, men Red Route shuttlebussen som trafikerar detta område ÄR i drift.

Luncha i Grand Canyon Village

Efter en förmiddag med sightseeing kan du stanna till och äta lunch i Grand Canyon Village. Du kan äta på den klassiska El Tovar Dining Room, Bright Angel Restaurant eller Maswik Food Court (ett populärt budgetalternativ).

Min vän och jag åt lunch på Arizona Room, som är en del av Bright Angel Lodge. Matsalen har utsikt över Grand Canyon i närheten av Bright Angel Trail trailhead, och är förvånansvärt prisvärd med tanke på var den ligger!

Notera för 2020/21: Vissa matställen är inte tillgängliga den här säsongen, bland annat Maswik cafeteria.

Gör en kortare vandring*

Om du vill sträcka på benen vid Grand Canyon kan du absolut göra det, även på vintern.

Den enklaste vandringen är att göra en del av Rim Trail, som sträcker sig mer än 12 miles från Hermit’s Rest hela vägen till South Kaibab Trailhead. Välj en utsiktsplats att börja vid och börja gå; leden följer kanjonkanten och är relativt platt.

En annan populär kort vandring är att vandra en del av South Kaibab Trail. Från South Kaibab Trailhead (som ligger på Orange Shuttle Route) kan du vandra ner till en plats som kallas Ooh Ahh Point, vilket är en vandring på 2 mil tur och retur (observera dock att detta är en mycket brant och ansträngande vandring!).

En del människor vågar sig också en bit ner på Bright Angel Trail, som börjar nära Bright Angel Lodge i Grand Canyon Village.

*Anledningen till att jag inte rekommenderar några tuffare/längre dagsvandringar är att Grand Canyon-stigarna inte skottas eller saltas eller något annat under vintern, vilket innebär att de kan bli snöiga och mycket isiga. Jag skulle inte rekommendera några längre vandringar till någon som inte är en erfaren vandrare i kallt väder, eftersom det kan vara mycket farligt den här tiden på året.

Att se solnedgången vid kanjonen

Sist vill du definitivt se en vintersolnedgång vid Grand Canyon. Dagarna är kortare under den här säsongen, så du kan lätt fånga solnedgången och sedan gå och äta middag.

På min senaste Grand Canyon-resa såg jag solen gå ner vid Mather Point. Detta är den mest populära solnedgångsplatsen helt enkelt för att den ligger nära besökscentret och parkeringsplatserna – men den har också en fantastisk utsikt!

Andra populära solnedgångsplatser är Hopi Point och Yavapai Point.

Oavsett vad du gör, se bara till att du stannar kvar en liten stund efter att solen officiellt dyker ner under horisonten. Det är då som vinterhimlen ofta färgas i vackra nyanser av rosa och lila.

Och kolla in den här guiden om Grand Canyon med barn för att få tips om hur du besöker den med dina små barn!

Hälsosamma tider att tänka på:

• Grand Canyon är öppen 365 dagar om året, men vissa vägar kan stängas på grund av väder eller snöröjning. (En av de dagar jag var där var till exempel Hermit’s Road stängd på grund av snö.)
• Visitor Center vintertider:
• Visitor Center vintertid: 9.00-17.00
• Park Store vintertid: 9.00-17.00: 8.00-18.00
• Yavapai Geology Museum: 8.00-18.00
• Desert View Watchtower trappor vintertid: 8.00-18.00: 9.00-16.30
• Soluppgång och solnedgång: I december går solen upp runt 7:30 på morgonen och går ner mellan 17:10 och 17:25. I januari går solen upp mellan 7:30 och 7:40 på morgonen och går ner mellan 17:30 och 18:00. I februari är det dags för soluppgång mellan 7 och 7:30 på morgonen,

Var ska man bo i närheten av Grand Canyon

Först av allt rekommenderar jag att du bor så nära Grand Canyon som möjligt när du besöker den på vintern. På så sätt kommer dina planer inte att påverkas lika mycket om du stöter på snö eller is.

Det finns i princip två alternativ som jag rekommenderar:

1. Boende inne i Grand Canyon National Park
2. Boende i Tusayan

Boende inne i Grand Canyon National Park

Att bo på en av Grand Canyons historiska South Rim lodges är nästan omöjligt under den hektiska sommarsäsongen, såvida du inte bokar flera månader (ibland upp till ett år!) i förväg. Men om du besöker Grand Canyon på vintern (och särskilt om du besöker en vardag och inte under ett skollov) kan du ofta hitta lediga rum på Grand Canyon – ibland till och med i sista minuten.

Lodges att överväga inom Grand Canyon Village inkluderar:

• El Tovar Hotel – Den mest eleganta av dem och allmänt ansedd som en av de bästa historiska nationalparkslodgerna.
• Bright Angel Lodge & Cabins – Ikoniska och rustika och precis vid South Rim.
• Kachina Lodge – En något mer modern lodge inom parken.
• Thunderbird Lodge – Centralt beläget i Grand Canyon Village.
• Yavapai Lodge – Ligger också i hjärtat av Grand Canyon Village.
• Maswik Lodge – Ligger i ett mer skogigt område och är hemvist för den populära Maswik Food Court.

Övernatta i Tusayan, Arizona

Om du egentligen inte bryr dig om huruvida du bor INNEFÖR nationalparken eller inte, rekommenderar jag att du bor i Tusayan, Arizona. Den här lilla staden ligger bara ett par mil från South Entrance i Grand Canyon National Park; du kan lätt ta dig till Visitor Center på 15-20 minuter i bra väder, men hotellen är ofta mycket billigare.

Jag bodde på Best Western Premier Grand Canyon Squire Inn i Tusayan på nyårsdagen och betalade 160 dollar för ett stort dubbelrum med drottning. Och det under en av de mest hektiska veckorna under vintersäsongen!

Best Western är ett stort, resortliknande hotell komplett med restauranger, barer, en pool och till och med en bowlinghall. Det är det högst rankade hotellet i Tusayan på TripAdvisor, har gott om parkering och är ett utmärkt alternativ för familjer. (Boka ditt rum här!)

Andra liknande hotell i Tusayan är bland annat:

• The Grand Hotel at the Grand Canyon
• Holiday Inn Express Grand Canyon
• Red Feather Lodge

Ett annat alternativ är att bo i staden Williams, Arizona, som ligger cirka en timme från Grand Canyon. Om du är intresserad av att ta det historiska Grand Canyon-tåget till/från kanjonen går det från Williams. Jämför hotell i Williams här.

Vad man ska packa för Grand Canyon på vintern

Jag kan inte nog betona detta, killar: Grand Canyon blir KALL på vintern. Canyon ligger 7000+ fot över havet, vilket innebär att det är mycket kallare på South Rim än på lägre belägna platser i norra Arizona. Under de två dagar jag var där var det 9 grader Fahrenheit en kväll och bara omkring 20 grader F dagen därpå.

Det snöar vid Grand Canyon på vintern också, och vissa av stigarna och till och med trottoarerna kan vara hala – jag såg flera personer falla under mitt besök, mestadels på asfalterade stigar.

Med detta i åtanke, här är de saker som jag skulle säga är nödvändiga för en vinterresa till Grand Canyon:

• Varma lager – jag pratar åtminstone om ett baslager under dina vanliga kläder och ett varmt ytterlager på de kallaste dagarna. När jag åkte till Grand Canyon i januari bar jag en termisk polotröja och termiska leggings under en tröja och tjockare leggings, och sedan bar jag en dunjacka ovanpå.
• Hatt och handskar – Håll öronen och fingrarna varma! Jag rekommenderar också en halsduk.
• Varma stövlar med bra grepp – Vinterstövlar är ingen dålig idé – se bara till att de har bra grepp på undersidan. (Vintervandringskängor skulle vara idealiska – jag gillar de här.)
• Ishäftklampar – Jag hade mina Kodiak Surrey vandringskängor, som är bra kängor men inte nödvändigtvis *vinterkängor*. När jag halkade längs stigen till Mather Point önskade jag att jag hade tagit med mig mina Yaktrax, som passar över skor/stövlar och fungerar som ministigar.
• Vandringsstavar – Om du ska göra någon vintervandring vid Grand Canyon kanske du också vill ta med dig några vandringsstavar tillsammans med bra stövlar och Yaktrax. De flesta kommer med spetsar som är perfekta för snö/is.
• Solskydd – Det här kan verka konstigt, men vintern är faktiskt en mycket solig årstid vid Grand Canyon! Och eftersom du befinner dig på en högre höjd är du mer benägen att bränna dig snabbare. Se till att packa solglasögon och solskydd!

Turer till Grand Canyon

Om du inte känner för att köra till Grand Canyon själv finns det turer som tar dig till South Rim på vintern. Några att kolla in är:

• Ultimate Grand Canyon Day Trip från Flagstaff eller Sedona
• Small-Group Deluxe Grand Canyon Day Trip (från Phoenix)
• Grand Canyon South Rim Bus Tour (från Las Vegas)
• Grand Canyon Railway Adventure Package

Så där har du det: ett par tusen ord som bevisar att du definitivt kan besöka Grand Canyon på vintern! Förhoppningsvis kan dessa tips hjälpa dig att planera en fantastisk resa under Grand Canyons ”hemliga säsong”

LÄS NÄSTA: Allt du behöver veta om att besöka Zion National Park på vintern

Vill du besöka Grand Canyon på vintern?