Det första beslutet att ”klippa av sladden” var ett enkelt beslut – vi har till och med en hel guide för att hjälpa dig att klippa av sladden. För mig är att titta på kabel-tv en aktivitet som jag njuter av sparsamt. Jag tar mig tid för att titta på tv – nya avsnitt av serier på HBO eller Sunday Night Baseball på ESPN – men för det mesta är jag sällan på humör för tanklöst kanalsurfande.
Det är detta som gör mig till en perfekt kandidat för att genomföra en ettårig Sling TV-granskning. Sling TV är en abonnemangsbaserad, kontraktsfri streamingtjänst från Dish som är lite som Netflix för direktsänd tv.
Till skillnad från ett kabel- eller satellit-tv-abonnemang kräver Sling TV ingen ytterligare utrustning förutom en höghastighetsinternetanslutning och en internetansluten strömmingsbox för att överföra programmen till din tv. Här är vad jag har lärt mig under mitt år med Sling TV.
De goda sakerna
Det finns mycket att älska med Sling TV, men högst på listan står appens stabilitet. Jag har sällan upplevt några hicka i tjänsten som varat längre än några minuter, och jag misstänker att detta är ett viktigt kriterium för personer som tänker sig Sling som en de facto kabelersättning.
För vissa personer kan avsaknaden av en fast kabeldragen koaxialkabel eller en parabolantenn tyckas vara en inbjudan till problem. Lyckligtvis är det inte så. Om du verkligen ser fram emot kvällens Sportscenter behöver du inte vara rädd för ett strömavbrott – Sling kommer med största sannolikhet att vara igång.
Det finns ett förbehåll: att ha rätt strömmingsenhet och en anständig internetanslutning. Jag kommer till det om en stund.
Ett strömlinjeformat, lättanvänt gränssnitt
Likaväl som grundläggande tillförlitlighet kan jag föreställa mig att de flesta som vill klippa sladdarna har en viss rädsla för att släppa taget om sin kabelleverantörs användargränssnitt. Om man tittar tillräckligt mycket på TV börjar man trots allt memorera knappsekvenser och att hoppa runt från meny till undermeny blir något reflexmässigt.
Sling TV:s gränssnitt kräver en viss tillvänjning, men det är inte komplicerat eller överdrivet jobbigt. Istället för det traditionella formatet i TV-guide-stil som ofta förekommer i branschen (med en karusell av block timme för timme tillsammans med en liten ruta som visar vad som visas på den aktuella kanalen) väljer Sling en mer visuell stil.
Sling TV i bruk på en Asus Chromebook
Det mesta av din surfning kommer att ske genom kaskadformade kakelplattor som är försedda med varje kanals logotyp eller en programs varumärkesbild. Vill du se vad som visas på tv just nu? Bläddra bara genom varje alternativ individuellt och hoppa från kanal till kanal längst upp eller längst ner på skärmen. Du kan också ordna dina ”on now”-alternativ efter genre, eller välja en kanal för att se dess schema timme för timme.
Sling TV:s gränssnitt drar nytta av menyer som kan skjutas upp och ner, och för vissa användare kommer det här extra måttet utan tvekan att kräva en viss tillvänjning. Det är ingen brant inlärningskurva, men det är en som de flesta kabelanvändare kommer att behöva anpassa sig till.
Sling TV:s moln-DVR-tjänst är ett rejält tillägg till en redan flexibel tjänst.
Sling erbjuder en DVR-tjänst som lagrar dina schemalagda inspelningar i molnet. För 5 dollar i månaden kan användarna lägga till 50 timmars molnlagring till sitt Sling-konto och spela in program till sitt hjärta.
Vad jag inte gillar
Trots Sling TV:s flexibilitet finns det vissa hinder som du bör tänka på innan du river upp ditt kabelavtal.
Sling TV tenderar att kämpa med streamingpinnar
Under min tid med Sling har jag använt det med MacBook, Nvidia Shield och oftast med min Amazon Fire TV Stick. Av dessa tre enheter var Fire Stick överlägset minst tillförlitlig. Högupplösta program glider regelbundet över i lågupplösta, pixliga bilder, anslutningen bryts och själva appen har en dålig vana att krascha.
Och jag är inte ensam – på internet vimlar det av mindre bra recensioner av Sling TV från personer som använder streamingpinnar som de från Amazon och Roku. Titta bara på det här numera raderade Reddit-inlägget från en vänlig Sling TV-anställd:
Vi har visserligen inte ”officiellt” avbrutit stödet för både Fire Stick och Roku Stick, men de är båda undermåliga och problematiska – det är uppenbart varför vi har slutat att erbjuda paketerbjudanden med någon av dem.
Svaret är ganska enkelt och tydligt: Streamingpinnar är magra enheter som inte har så mycket processorkraft, och du kan inte heller koppla in en Ethernet-kabel i dessa streamingpinnar. På tal om anslutningsmöjligheter vill du ha en pålitlig och robust internetanslutning för Sling TV.
Så här ser Sling TV ut på Mac OS.
Om du ständigt klagar på fördröjning eller långsamma nedladdningshastigheter bör du se till att allt är bra med ditt WiFi eller din router innan du satsar på Sling. Som tur är erbjuder Sling kostnadsfria provversioner på en vecka, så det ger dig tillräckligt med tid för att reda ut eventuella hårdvarukomplikationer innan du registrerar dig.
En del av Slings nyckelfunktioner gäller inte för alla kanaler.
Redogörelsen för detta är lite insides, men en av Sling TV:s bästa funktioner fungerar inte för alla kanaler. Funktionen ”börja om” till exempel (som låter användarna hoppa till början av ett program om de kopplar in sig mitt i sändningen) finns, men inte på alla kanaler. Detsamma gäller video-on-demand-funktionen.
För att vara rättvis är det inte så att Sling-folket bara snurrade på ett hjul och bestämde sig för att begränsa plattformens funktionalitet för vilken kanal som helst. Nätverken bestämmer vilka av dessa funktioner de vill ha med i kontraktet, och beslutsfattandet är säkert komplext och komplicerat.
Det är ändå något att ha i åtanke om du är van vid din kabel-tv:s DVR, som fungerar på alla kanaler. Du kan också potentiellt förlora denna funktionalitet i framtida uppdateringar.
Sportfantaster kommer att behöva komplettera Sling med andra plattformar
Akilleshälen för Sling TV – liksom för dess konkurrenter – är deras allmänna brist på sporttäckning. Med rätt Sling-paket kan du streama Sunday Night Baseball och Monday Night Football på ESPN (samt program på ESPN2, ESPN U, ESPN News, Fox Sports 1 och andra), men hur är det med nätsportsändningar? Fotboll är helt enkelt mycket svårare att följa utan tillförlitlig tillgång till nätverkskanaler som CBS.
Det är därför vi rekommenderar att du köper en prisvärd HD-antenn som komplement till ditt Sling TV-abonnemang om du är fast besluten att klippa av sladden men behålla tillgång till nätverks-TV för fotboll. Om du behöver hjälp med att välja rätt kan du kolla in vår sammanställning av de bästa HDTV-antennerna för inomhus 2018.
Förutom att skaffa en HD-antenn kan MLB-fans också överväga att registrera sig för MLB.TV, även om MLB.TV tyvärr fortfarande är föremål för begränsningar för mörkläggning. För en fullständig genomgång av hur man tittar på baseboll hemma, kolla in vår guide för streaming av MLB-matcher.
Är Sling TV rätt för dig?
Om du har en Roku TV, Nvidia Shield, eller egentligen någon streamingenhet som inte är en pinne, är Sling TV ett bra sätt att fånga några av dina favoritserier med hjälp av Sling TV-appen, förutsatt att de erbjuder kanalerna som sänder dem.
Jag rekommenderar starkt att du sätter dig ner och tittar på Sling:s kompletta lista över kanalutbud innan du kastar dig in i den direkt. Ta min situation, till exempel: Jag tittar oftast på program på AMC, HBO, ESPN, CNN och ibland IFC. Sling TV:s grundläggande kanalpaket på ingångsnivå med ett HBO-tillägg är därför mycket vettigt för mig och kostar cirka 35 dollar utan avtal.
Sling säljer olika paket till olika prispunkter, och användarna kan komplettera sitt utgångspaket med ytterligare kanaler.
Men andra kanske tycker att Sling saknar kanaler, eller så värdesätter de att ha största möjliga utbud att välja mellan när de sätter sig ner för att koppla av med lite TV.
Vilket för mig till min nästa punkt: Sling TV är förmodligen inte det bästa alternativet för vana kanalsurfare. Gränssnittet (som uppmuntrar till ett medvetet programval snarare än till tanklöst bläddrande) och den mer begränsade omfattningen av Sling TV:s utbud gör att det snarare är en kabeltjänst för personer som tänker på att titta på möten. Det är inte så att man inte kan surfa med Sling, det är bara det att det är bättre att veta vad man ska titta på och när man ska titta på det.
Tänk på Sling TV som ett sätt att konsolidera: Om du kan spendera tjugo eller trettio dollar i månaden för de program du är mest intresserad av, spara pengar på kabel-tv och inte rubba din livsstil, är Sling TV mycket vettigt. För många människor (inklusive mig själv) kan det räcka att ha ett Sling-abonnemang för 25 dollar ovanpå ett Netflix-konto för att tillfredsställa alla sina behov av tv-tittande.
Om du tror att du hör till den här kategorin är det enda som återstår att se till att du har en robust internetuppkoppling och en kompatibel strömmingsenhet som klarar av att hantera en tung arbetsbelastning (Roku Ultra, Apple TV eller Amazon Fire TV skulle vara vår rekommendation). För en fullständig lista över kompatibla enheter, hoppa över till Sling TV:s webbplats.
En annan viktig sak att tänka på: Sedan Sling TV:s första lansering har flera konkurrenter – däribland Hulu och YouTube – erbjudit liknande tjänster till olika prisnivåer. Beroende på din budget och dina behov kanske du passar bättre med ett alternativ. För en fullständig uppdelning av varje tjänst, kolla in vår fullständiga guide för att dumpa kabel-tv.
Sling TV är bra, men det är helt enkelt inte för alla. Precis som de vanliga kabelavtalen som den försöker ta avstånd från är det första steget för att avgöra om det är ett bra alternativ för dig att rannsaka dina tv-vanor. Om du är redo att ge det en chans kan du dock gå till Sling TV och registrera dig för ett gratis provmedlemskap.
