Gossip Girl.
Inte bara en serie romaner eller en tv-serie som visar en överdriven tolkning av ”Manhattans elit” på en fristående flickskola på Manhattans Upper East Side.
Sanningen är att den fiktiva Constance-Billard School for Girls är baserad på min riktiga fristående K-12-skola för flickor på Upper East Side (men dess namn är ”en hemlighet som jag aldrig kommer att avslöja” – om du inte kan räkna ut de ledtrådar som jag strör ut över hela verket).
Men medan några av de kvinnor som jag kallade mina klasskamrater hade gått på skolan sedan dagis och hade mödrar som också gick på skolan, kom jag in i sjunde klass som en elev med ekonomiskt stöd genom ett akademiskt program som riktar sig till högakademiskt presterande färgade elever i offentliga skolor i New York City.
Min drömskola som 12-åring när jag ansökte till dessa fristående skolor var gemensam och låg på ett campus med enorma fält för deras idrottslag, precis vad man kan se på Friday Night Lights.
Men programmet krävde att alla elever skulle ansöka om att få gå på en enkönad skola, något som min pappa verkligen var extatisk över och något som jag grät över (jag var väldigt pojkförbannad som 12-åring).
På grund av att min födelsedag inföll i september och att min mamma anmälde mig till förskolan vid tre års ålder ville de flesta skolor att jag skulle gå om sjätte klass så att min ålder skulle stämma överens med mina framtida klasskamrater.
Den flickskola som jag inte ville söka till var dock den enda som bestämde sig för att chansa på mig och lät mig gå vidare till sjunde klass.
Månaderna fram till min entré genom den berömda skolans blå dörrar kändes som en snabbkurs: jag var tvungen att hämta böcker som jag aldrig hade kunnat föreställa mig att jag skulle få tillgång till, jag förberedde mig på de akademiska skillnaderna mellan den offentliga skola som jag var så van vid och den fristående skola som hyste kvinnor vars världar jag till en början inte skulle förstå (och som jag ibland fortfarande inte förstår), och jag köpte en uniform som låg bortom alla klädbudgetar jag kunde tänka mig.
Hursomhelst, när jag gick ut skolan bar jag min rutiga blå, vita och gråa kjol som alltid precis klarade längden med högt huvud (varje flickskola hade sin egen unika kjol).
Som medansvarig för guiderna mitt sista år fick jag många frågor från antagna studenter om min erfarenhet, varav många utstrålade förvirring och oro.
Ja, nu är det en lika bra tid som någonsin att förmedla de råd som kom från dessa samtal.
Här är hur det egentligen är att gå på en all girls prep school:
1. Ja, du kommer att interagera med män.
Du flyttar inte till en annan planet.
Jag ska erkänna att mitt hjärta fladdrade så fort jag såg någon av det motsatta könet, men jag tror att det händer när du går igenom din första uppsättning förälskelser.
2. Utgå från det, dra nytta av de möjligheter som ges att interagera med dina brorskolor.
Det är trevligt att ha vänner därifrån när man är tvungen att göra pjäser och samhällstjänst tillsammans.
3. Du kommer inte att känna dig obekväm om och när du bestämmer dig för att gå på en samskola.
Om något kände jag mig mer självsäker.
Jag hade stärkt min röst under mina sex år på min skola.
Jag visste hur jag skulle säga ifrån och tala med självförtroende.
Bara för att det kom lite testosteron i mixen när jag började på college betydde det inte att jag hade glömt hur man räcker upp handen och delar med sig av sin åsikt.
4. Du kommer att få många frågor som frågar om du nu är en uberfeminist.
Säg alltid: ”Hell yeah”. Vi rakar aldrig benen, bränner behåar, bär aldrig smink och du vill inte ens veta vad som händer i skolan.”
Du kommer inte att få den dumma frågan igen. Bara ett ansikte med blandade känslor.
5. Var tacksam för att du befinner dig på en plats som vet hur viktiga kvinnor är i den här världen.
Fakulteten och personalen går utöver det vanliga för att se till att du lyckas eftersom de vet hur mycket du behövs.
6. Var också tacksam för att du kan skrika om att du behöver en tampong eller en bindning utan att männen reagerar förvirrat, förskräckt eller skämtsamt.
Var fri och fånga gladeligen upp tampongen som kastas tvärs över rummet.
7. Du kommer att fästa dig vid din uniformskjol.
Du kommer aldrig att vilja slänga den.
Du kommer att ta den med dig till college och troligen använda den som en del av en kostym.
8. Jag tog examen med en klass bestående av 38 andra kvinnor, och med en så liten grupp kommer man garanterat att veta MYCKET om varandra.
Ni kan alla vara på väldigt olika stadier i våra personliga liv.
Känn inte som om du släpar efter eller ligger långt framme.
Alla går i sin egen takt, och det kan bara intensifieras eftersom du träffar samma lilla grupp varje dag.
9. Nästan alla på din skola kommer att bli bekanta ansikten.
Var glad över det, särskilt när den söta lilla dagiseleven vinkar varje gång hon ser dig.
10. Det finns många stunder då du kommer att känna mycket kärlek tillsammans med kramar.
11. Kom ihåg det ögonblick då du går in genom de blå dörrarna (eller vilken färg din skolas dörrar än har) samt det ögonblick då du lämnar dem bakom dig. Den erfarenhet du får på en flickskola är mycket unik och kan aldrig upprepas.
RISE NEWS är en gräsrotsjournalistisk nyhetsorganisation som arbetar för att förändra hur unga människor blir informerade och engagerade i världen. Du kan skriva för oss.
Cover Photo Credit: William Murphy/Flickr (CC by-SA 2.0)
