Jerome Bruner, i sin helhet Jerome Seymour Bruner, (född 1 oktober 1915 i New York, New York, USA).-död 5 juni 2016, New York, New York), amerikansk psykolog och pedagog som utvecklade teorier om perception, inlärning, minne och andra aspekter av kognition hos små barn som hade ett starkt inflytande på det amerikanska utbildningssystemet och bidrog till att lansera området kognitiv psykologi.
Bruners pappa, som var klocktillverkare, dog när Bruner var 12 år gammal. Bruner studerade vid Duke University i Durham, North Carolina (B.A., 1937) och därefter vid Harvard University, där han disputerade i psykologi 1941. Efter att ha tjänstgjort som expert på psykologisk krigföring för den amerikanska armén under andra världskriget återvände Bruner till Harvard 1945 och blev professor i psykologi där (1952). Från 1960 till 1972 ledde han också universitetets Center for Cognitive Studies. Han lämnade Harvard för att bli professor i experimentell psykologi vid universitetet i Oxford (1972-80). Han undervisade senare vid New School for Social Research i New York och vid New York University School of Law.
Bruners studier bidrog till att införa Jean Piagets begrepp om kognitionens utvecklingsstadier i klassrummet. Hans mycket översatta bok The Process of Education (1960) var en kraftfull stimulans för periodens läroplansreformrörelse. I den hävdade han att vilket ämne som helst kan läras ut till vilket barn som helst på vilket utvecklingsstadium som helst, om det presenteras på rätt sätt. Enligt Bruner har alla barn en naturlig nyfikenhet och en önskan att bli kompetenta i olika inlärningsuppgifter, men när en uppgift som presenteras för dem är för svår blir de uttråkade. En lärare måste därför presentera skolarbetet på en nivå som utmanar men inte överväldigar barnets aktuella utvecklingsstadium. Dessutom presenteras uppgiften bäst inom ramen för ett strukturerat samspel mellan lärare och barn, ett samspel som utnyttjar och bygger på de färdigheter som barnet redan har förvärvat. Sådana ramar, som Bruner kallade ”scaffolding”, underlättar inlärningen genom att begränsa barnets valmöjligheter, eller ”frihetsgrader”, i inlärningsprocessen till ett hanterbart område. Dessutom förespråkade han den ”spiralformade läroplanen”, där ämnen lärs ut till eleverna år efter år på allt mer komplexa nivåer. Bruner utvecklade en läroplan för samhällsvetenskap som användes flitigt under 1960- och 70-talen. Han studerade också uppfattningar hos barn och drog slutsatsen att barns individuella värderingar i hög grad påverkar deras uppfattningar.
Bruner publicerade sig flitigt. Bland hans andra viktiga verk kan nämnas Mandate from the People (1944), A Study of Thinking (1956, tillsammans med Jacqueline J. Goodnow och George A. Austin), On Knowing: Essays for the Left Hand (1962), Toward a Theory of Instruction (1966), Processes of Cognitive Growth: Infancy (1968), The Relevance of Education (1971), Communication as Language (1982), Child’s Talk (1983), Actual Minds, Possible Worlds (1986), Acts of Meaning (1990), The Culture of Education (1996), Minding the Law (2000) och Making Stories: Law, Literature, Life (2002).
