Jerry Falwell Sr.

FamiliesEdit

Falwell förespråkade starkt trosuppfattningar och praxis som påverkades av hans version av bibliska läror. Kyrkan, hävdade Falwell, var hörnstenen i en framgångsrik familj. Den var inte bara en plats för andlig inlärning och vägledning, utan också en samlingsplats för gemenskap och umgänge med likasinnade personer. Ofta byggde han upp de samtal han hade med församlingsmedlemmar efter gudstjänsten till fokuserade tal eller organiserade mål som han sedan presenterade för en större publik via sina olika medier.

VietnamkrigetRedigera

Falwell tyckte att Vietnamkriget var problematiskt eftersom han tyckte att det utkämpades med ”begränsade politiska mål”, när det borde ha varit ett allomfattande krig mot nordstaterna. I allmänhet ansåg Falwell att presidenten ”i egenskap av Guds tjänare” har rätt att använda vapen för att ”dra vrede över dem som vill göra det onda.”

Medborgerliga rättigheterRedigera

I sitt evangelistprogram The Old-Time Gospel Hour i mitten av 1960-talet presenterade Falwell regelbundet segregationistiska politiker som Lester Maddox och George Wallace. Om Martin Luther King sade han: ”Jag ifrågasätter uppriktigheten och de icke-våldsamma avsikterna hos vissa medborgarrättsledare som dr Martin Luther King Jr, James Farmer och andra, som är kända för att ha vänsteraffärer.”

I samband med domen Brown v. Board of Education sade han 1958:

Om överdomare Warren och hans medarbetare hade känt till Guds ord och önskat att göra Herrens vilja, så är jag helt övertygad om att 1954 års beslut aldrig skulle ha fattats. Anläggningarna bör vara separata. När Gud har dragit en skiljelinje bör vi inte försöka gå över den linjen.

År 1977 stödde Falwell Anita Bryants kampanj, som av sina förespråkare kallades ”Rädda våra barn”, för att upphäva en förordning i Dade County, Florida, som förbjöd diskriminering på grund av sexuell läggning, och han stödde en liknande rörelse i Kalifornien.

Tjugoåtta år senare, under ett tv-framträdande på MSNBC 2005, sade Falwell att han inte var oroad av rapporterna om att den nominerade chefsdomaren i USA:s högsta domstol, John G. Roberts (vars utnämning bekräftades av USA:s senat), hade gjort frivilligt juridiskt arbete för aktivister för homosexuellas rättigheter i fallet Romer mot Evans. Falwell sade till MSNBC:s Tucker Carlson att om han var advokat skulle han också argumentera för hbtq-personers medborgerliga rättigheter. ”Jag kanske inte håller med om livsstilen, men det har inget att göra med de medborgerliga rättigheterna för den delen av vår valkrets”, sade Falwell. När Carlson svarade att konservativa ”alltid argumenterar mot ’särskilda rättigheter’ för homosexuella” sa Falwell att lika tillgång till bostäder och arbete är grundläggande rättigheter, inte särskilda rättigheter. ”Medborgerliga rättigheter för alla amerikaner, svarta, vita, röda, gula, rika, fattiga, unga, gamla, homosexuella, heterosexuella och så vidare, är inte ett liberalt eller konservativt värde. Det är ett amerikanskt värde som jag tror att vi i stort sett alla är överens om.”

Israel och judarRedigera

Falwells starka ställningstagande för Israel, som ibland kallas ”kristen sionism”, fick starkt stöd av Anti-Defamation League och dess ledare Abraham Foxman. De fördömde dock vad de uppfattade som intolerans mot muslimer i Falwells offentliga uttalanden. De kritiserade också honom för att han påpekade att ”judar kan tjäna mer pengar av misstag än vad man kan göra med flit”. I sin bok Listen, America! Falwell hänvisade till det judiska folket som ”andligt blinda och desperat i behov av sin Messias och frälsare.”

I boken Jerry Falwell and the Jews från 1984 citeras Falwell med följande ord: ”Jag anser att staten Israels öde utan tvekan är den mest avgörande internationella fråga som världen står inför idag. Jag anser att Israels folk har inte bara en teologisk utan också en historisk och juridisk rätt till landet . Jag är personligen sionist och har fått det perspektivet genom min tro på Gamla testamentets skrifter. Jag har också besökt Israel många gånger. Jag har kommit fram till att om inte Förenta staterna upprätthåller sin orubbliga hängivenhet till staten Israel står nationens överlevnad på spel … Varje amerikan som håller med om att Israel har rätt till landet måste vara villig att utöva alla möjliga påtryckningar på makthavarna för att garantera USA:s stöd till staten Israel vid denna tidpunkt.”

UtbildningRedigera

Falwell fördömde upprepade gånger vissa läror i de offentliga skolorna och den sekulära utbildningen i allmänhet, och kallade dem för grogrund för ateism, sekularisering och humanism, som han hävdade stod i motsättning till den kristna moralen. Han förespråkade att USA skulle ändra sitt offentliga utbildningssystem genom att införa ett system med skolkuponger som skulle göra det möjligt för föräldrar att skicka sina barn till antingen offentliga eller privata skolor. I sin bok America Can Be Saved skrev han att ”Jag hoppas att jag lever för att se den dag då vi, precis som i vårt lands tidiga dagar, inte kommer att ha några offentliga skolor. Kyrkorna kommer att ha tagit över dem igen och kristna kommer att sköta dem.”

Falwell stödde president George W. Bushs trosbaserade initiativ, men hade starka reservationer när det gällde vart finansieringen skulle gå och vilka restriktioner som skulle gälla för kyrkorna. ”Mitt problem är vart det kan ta vägen under hans efterträdare. … Jag skulle inte vilja sätta någon av Jerry Falwell Ministries i en position där vi skulle kunna vara underordnade en framtida Bill Clinton, Gud förbjude. … Det oroar mig också att när fläskfatet väl är fyllt, kommer plötsligt Scientologikyrkan, Jehovas vittnen , de olika och många olika samfund och religiösa grupper – och jag säger inte dessa ord på ett nedsättande sätt – att börja ansöka om pengar, och jag kan inte se hur någon av dem kan nekas på grund av deras radikala och impopulära åsikter. Jag vet inte vart det skulle leda oss.”

ApartheidEdit

På 1980-talet sade Falwell att sanktioner mot apartheidregimen i Sydafrika skulle resultera i vad han ansåg skulle vara en värre situation, t.ex. en sovjetstödd revolution. Han uppmanade också sina anhängare att köpa upp Krugerrand-guld och driva på USA:s ”återinvesteringar” i Sydafrika. År 1985 drog han till sig många människors vrede när han kallade Nobels fredspristagare och anglikanska ärkebiskopen Desmond Tutu för en bluff ”när det gäller att representera det svarta folket i Sydafrika”.

Clinton ChroniclesEdit

1994 främjade och distribuerade Falwell videodokumentären The Clinton Chronicles: An Investigation into the Alleged Criminal Activities of Bill Clinton. Videon påstods koppla Bill Clinton till en mordkonspiration där Vince Foster, James McDougall, Ron Brown och en kokainsmugglingsverksamhet var inblandade. Teorin misskrediterades, men inspelningen sålde mer än 150 000 exemplar.

Filmens produktionskostnader täcktes delvis av ”Citizens for Honest Government”, till vilken Falwell betalade 200 000 dollar 1994 och 1995. År 1995 intervjuade ”Citizens for Honest Government” poliserna Roger Perry och Larry Patterson från delstaten Arkansas angående mordkonspirationen kring Vincent Foster. Perry och Patterson gav också information om anklagelserna i Paula Jones-affären.

I reklamfilmen för det 80 minuter långa videobandet ingick bilder av Falwell som intervjuar en siluettklädd journalist som påstod sig vara rädd för sitt liv. Journalisten anklagade Clinton för att ha iscensatt dödsfallen för flera reportrar och personliga förtrogna som hade kommit för nära hans förmodade olagliga verksamhet. Den siluetterade journalisten visade sig senare vara Patrick Matrisciana, producent av videon och ordförande för Citizens for Honest Government. ”Jag är uppenbarligen ingen undersökande reporter”, erkände Matrisciana för den undersökande journalisten Murray Waas. Senare verkade Falwell backa från att personligen lita på videon. I en intervju för dokumentärfilmen The Hunting of the President från 2005 medgav Falwell att han ”än i dag vet jag inte om påståendena i The Clinton Chronicles är korrekta.”

Åsikter om homosexualitetRedigera

Falwell fördömde homosexualitet som något som är förbjudet i Bibeln. Homosexuella rättighetsgrupper kallade Falwell för en ”agent för intolerans” och ”grundaren av den antihomosexuella industrin” för uttalanden han hade gjort och för att han kampanjade mot HBT-sociala rörelser. Falwell stödde Anita Bryants kampanj ”Save Our Children” från 1977 för att upphäva en förordning i Florida som förbjöd diskriminering på grund av sexuell läggning och en liknande rörelse i Kalifornien. När Falwell uppmanade till att upphäva förordningen sa han till en publik: ”Bögar skulle lika gärna döda dig som att titta på dig”. När den hbt-vänliga Metropolitan Community Church nästan hade accepterats i Kyrkornas världsråd kallade Falwell dem för ”brutala djur” och förklarade: ”Detta avskyvärda och sataniska system kommer en dag att förintas helt och hållet och det kommer att firas i himlen”. Han förnekade senare att han sagt detta. Falwell kopplade också regelbundet aidspandemin till hbtq-frågor och förklarade: ”Aids är inte bara Guds straff för homosexuella, det är Guds straff för det samhälle som tolererar homosexuella.”

När komikern och skådespelerskan Ellen DeGeneres kom ut som lesbisk hänvisade Falwell till henne i en predikan som ”Ellen DeGenerate”. DeGeneres svarade: ”Verkligen, kallade han mig det? Ellen DeGenerate? Jag har fått det sedan fjärde klass. Jag antar att jag är glad att jag kunde ge honom arbete.”

Falwells arv när det gäller homosexualitet kompliceras av hans stöd för hbtq-personers medborgerliga rättigheter (se avsnittet om ”medborgerliga rättigheter” ovan), liksom hans försök att försonas med hbtq-miljön under senare år. I oktober 1999 var Falwell värd för ett möte mellan 200 evangelikaler och 200 homosexuella i Thomas Road Baptist Church för ett ”Anti-Violence Forum”, under vilket han erkände att vissa amerikanska evangelikals kommentarer om homosexualitet gick in i området för hatretorik som kunde uppmuntra till våld. Vid forumet sade Falwell till de närvarande homosexuella: ”Jag håller inte med om er livsstil, jag kommer aldrig att hålla med om er livsstil, men jag älskar er” och tillade: ”Allt som ger intryck av att vi hatar syndaren vill vi ändra på”. Han kommenterade senare till New York Times kolumnist Frank Rich att ”det är sant att evangelikaler inte har uppvisat en förmåga att bygga upp ett vänskapsband till det homosexuella samhället. Vi har sagt gå någon annanstans, vi behöver er inte här i våra kyrkor.”

TeletubbiesRedigera

I februari 1999 publicerades en osignerad artikel som medierna tillskrev Falwell i National Liberty Journal – en reklampublikation för det universitet som han grundade – och i vilken det hävdades att den lila Teletubbyen vid namn Tinky Winky var tänkt att fungera som en homosexuell förebild. I en artikel som publicerades 1998 på webbplatsen Salon hade Tinky Winkys status som gayikon uppmärksammats. Steve Rice, talesman för Itsy Bitsy Entertainment, som licensierar Teletubbies i USA, svarade: ”Jag tycker verkligen att det är absurt och ganska stötande”. Den brittiska föreställningen riktade sig till förskolebarn, men i artikeln stod det att ”han är lila – gay pride-färgen; och hans antenn är formad som en triangel – gay-pride-symbolen”. Förutom dessa egenskaper bär Tinky Winky också på en magisk väska som enligt artiklarna i NLJ och Salon var en handväska. Falwell tillade att ”rollmodeller för den homosexuella livsstilen är skadliga för barnens moraliska liv”.

Attackerna den 11 septemberEdit

Efter attackerna den 11 september 2001 sade Falwell i Pat Robertsons program The 700 Club: ”Jag tror verkligen att hedningarna, abortörerna, feministerna, bögarna och lesbiska som aktivt försöker göra det till en alternativ livsstil, ACLU, People For the American Way, alla som har försökt sekularisera Amerika. Jag pekar dem i ansiktet och säger ’ni hjälpte till med det här’.” Enligt hans åsikt hade hbtq-organisationer retat upp Gud och därmed delvis orsakat att Gud lät attackerna ske. Falwell ansåg att attackerna ”förmodligen var förtjänta”, ett uttalande som Christopher Hitchens beskrev som förräderi. Efter kraftig kritik sade Falwell att ingen annan än terroristerna hade skulden och förklarade: ”Om jag lämnade det intrycket hos bögar eller lesbiska eller någon annan ber jag om ursäkt”. Falwell blev senare föremål för en del av sina egna anhängares upprördhet för att han drog tillbaka sina uttalanden om den gudomliga domen över Amerika och dess orsaker, eftersom de hade hört samma teman i hans predikningar under många år om att Amerika måste omvända sig från sin bristande hängivenhet till Gud, sitt omoraliska levnadssätt och sitt blygsamma stöd till Israel om Amerika ville ha gudomligt beskydd och välsignelse.

ArbetarfackföreningarRedigera

Falwell har också sagt: ”Arbetarfackföreningar borde studera och läsa Bibeln i stället för att be om mer pengar. När människor kommer till rätta med Gud blir de bättre arbetare.”

Förhållandet till amerikansk fundamentalismRedigera

Falwell vid ett ”I Love America”-möte 1980

Falwell började sitt kristna arbete som fundamentalist, efter att ha deltagit i ett konservativt bibelcollege och följt strikta normer för kyrklig och personlig separatism; Han var därför känd och respekterad i oberoende fundamentala baptistkretsar och prisades i kristna fundamentalistiska publikationer som The Sword of the Lord. Även om han aldrig officiellt uttalade sitt avståndstagande från denna rörelse, tyder bevisen från hans liv från slutet av 1970-talet och framåt på att han rörde sig mot en konservativ evangelisk ståndpunkt till höger om mainlineprotestantismen eller den ”öppna” evangelikalismen men till vänster om den traditionella, separatistiska fundamentalismen. Det rapporterades att han tidigt i sitt liv hade vägrat att delta i fester där det serverades alkohol, men han lättade på denna restriktion när han i allt högre grad bjöds in till större evenemang genom de kontakter som han utvecklade inom konservativ politik och religion.

Hans utflykt till den nationella politiken tycks ha varit en katalysator för denna förändring; när han grundade Moral Majority som förenade ”bibelkristna” (oberoende och konservativa sydstatsbaptister) i en politisk allians med karismatiker, romersk-katoliker, judar, mormoner och andra och förkastade den nivå av åtskillnad som predikades av de flesta rörelsefundamentalister. Bob Jones University förklarade att organisationen Moral Majority ”var satanisk” och ansåg att den var ett steg mot den avfälliga envärldskyrkan och regeringen, eftersom den skulle gå över gränsen från en politisk allians till en religiös allians mellan sanna kristna och icke-bortvända kristna, vilket var förbjudet enligt deras tolkning av Bibeln. David Clouds Way of Life Literature kritiserade också Falwell för hans samröre med katoliker, pingstvänner och liberala kristna och spårade hans påstådda ”avfall” tillbaka till hans roll inom den politiska religiösa högern.

Och även om han aldrig tvekade i sin tro på Bibelns orubblighet (förutom att han modererade dess påstådda syn på rasskillnader, dopets betydelse och andra begrepp i förhållande till hans teologi) och de doktriner som konservativa kristna i stor utsträckning betraktar som väsentliga för frälsningen, blev hans retorik generellt sett mildare, mindre militant och jämförelsevis mer inkluderande från 1980-talet och framåt. Kulturantropologen Susan Friend Harding noterade i sin omfattande etnografiska studie av Falwell att han anpassade sin predikan för att vinna en bredare, mindre extremistisk publik i takt med att han blev känd. Detta manifesterade sig på flera olika sätt: Till exempel fördömde han inte längre ”världsliga” livsstilsval som att dansa, dricka vin och gå på bio, han mjukade upp sin retorik som förutspådde en apokalyps och Guds hämndlystna vrede, och han övergick från en tro på ett regelrätt bibliskt patriarkat till en komplementär syn på lämpliga könsroller. Han integrerade sig ytterligare genom att rikta sin starkaste kritik mot ”sekulära humanister”, hedningar eller olika liberaler i stället för den rasistiska, antisemitiska och antikatolska retorik som var vanlig bland sydstatsfundamentalistiska predikanter men som i allt högre grad fördömdes som hatretorik av konsensus i det amerikanska samhället.

IslamRedigera

Jerry Falwell Sr. var motståndare till islam. Enligt Asharq Al-Awsat, en panarabisk tidning, kallade Falwell islam för ”satanisk”. I en tv-intervju med 60 Minutes kallade Falwell Muhammed för en ”terrorist”, till vilket han tillade: ”Jag drog slutsatsen av att läsa muslimska och icke-muslimska författare att Muhammed var en våldsam man, en krigare”. Falwell bad senare muslimerna om ursäkt för vad han hade sagt om Muhammed och bekräftade att han inte nödvändigtvis hade för avsikt att förolämpa ”ärliga och fredsälskande” muslimer. Eftersom han vägrade att ta bort sina kommentarer om islam från sin webbplats ifrågasattes dock uppriktigheten i hans ursäkt. Egyptiska kristna intellektuella undertecknade som svar ett uttalande där de fördömde och förkastade vad Falwell hade sagt om att Muhammed var en terrorist.