Bakgrund
Joel Osteen föddes den 5 mars 1963 i Houston, Texas. Joels pappa var en före detta pastor för sydstatsbaptister och grundare av Lakewood Church. Han växte upp i en stor familj med fem syskon. Joel fick sin utbildning vid Oral Roberts University i Tulsa, Oklahoma där han studerade radio- och tv-kommunikation. Efter college återvände han till Houston och inledde Lakewood Churchs tv-programverksamhet 1982.
Äktenskap med hustrun Victoria
Joel gifte sig med sin hustru Victoria 1987. Tillsammans har de fått en son och en dotter som heter Jonathan och Alexandra. Som ett resultat av hans negativa inställning till homoäktenskap har han kritiserats offentligt. Enligt honom är det en synd att vara homosexuell och det är naturligt att vara heterosexuell. Hans fru Victoria, har hamnat i många problem offentligt. Hon anses vara en oförskämd person av de flesta i allmänheten.
Joel och Victoria får ingen lön för att arbeta som pastorer i Lakewood Church. Det mesta av deras inkomster kommer från donationer och publikationer. Joels totala nettoförmögenhet beräknas vara omkring 60 miljoner dollar. Hemmet där han bor med sin familj uppskattas till cirka 11 miljoner dollar. Hans böcker och framträdanden i media har gjort honom tillräckligt rik för att han ska kunna fortsätta som pastor gratis. En av hans böcker har tjänat hela 13 miljoner dollar enligt rapporter.
Karriär
Predikanterna
Joel började sin karriär som predikant den 17 januari 1999 efter att han äntligen accepterat sin fars långvariga erbjudande. Sex dagar efter att ha hållit sin första predikan möttes Joel av en tragedi. Hans far dog och dödsorsaken fastställdes som en hjärtattack. Faderns död måste ha väckt hans önskan att predika på heltid. Två veckor efter dödsfallet började Joel predika ofta och i slutet av samma år invigdes han som seniorpastor i Lakewood Church.
Lakewoods närvaro såg en snabb ökning från 5 000 till 43 000 medlemmar 1999. En idrottsarena känd som Compaq Center, tidigare hemvist för NBA-laget Houston Rockets, köptes av Lakewood Church 2003. Enligt uppgifter uppgick renoveringskostnaden till cirka 105 miljoner dollar. Renoveringen sträckte sig över 15 månader och lade till ytterligare fem våningar för att utöka kapaciteten. Under invigningsceremonin var uppskattningsvis 65 000 personer närvarande.
