Alltid i allmänhetens ögon
1964 flyttade Jackie Kennedy med sina barn till en lägenhet i New York, där hon hoppades att de skulle kunna undvika media. Familjen skulle snart drabbas av ytterligare en svår förlust. Den 6 juni 1968 mördades den avlidne presidentens bror Robert Kennedy (1925-1968), som hade blivit en fadersgestalt för sin brorson och systerdotter, i Kalifornien medan han kampanjade för demokraternas presidentkandidatur. Fyra månader senare gifte sig Jackie Kennedy med den förmögne affärsmannen Aristoteles Onassis (1906-1975).
Den unge Kennedy hamnade ibland i bråk med reportrar och fotografer som följde honom och hans syster. Medierna kritiserade honom för att han var självcentrerad och för hans inte särskilt utmärkta resultat i skolan. Efter gymnasiet blev han mer seriös med sin utbildning. Först studerade han miljöfrågor vid en skola i Afrika. Han skulle senare återvända till Afrika efter sitt första år på Brown University i Providence, Rhode Island. När han var i Afrika arbetade han med ett gruvföretag i Johannesburg i Sydafrika och träffade student- och regeringsledare i Zimbabwe. Under sin studietid arbetade han också med fredskåren i Guatemala för att hjälpa jordbävningsoffer.
Efter att ha tagit en kandidatexamen i amerikansk historia 1982 studerade Kennedy vid universitetet i Delhi i Indien. När han återvände till USA började han arbeta för New York City Office of Business Development 1984. År 1986 började han på New York University Law School, främst för att behaga sin mor. Vid Demokraternas nationella konvent 1988 höll han ett tal för att presentera sin farbror, senator Edward Kennedy (1932-), som gav honom två minuters stående ovationer och fick många att undra om han förberedde sig för att ställa upp i valet. Han klarade sin advokatexamen (ett prov som en person måste klara innan han eller hon får praktisera juridik) på tredje försöket och anställdes i augusti 1989 som biträdande åklagare på Manhattan hos New Yorks distriktsåklagare Robert Morgenthau (1919-). Han vann alla sex fall som han drev i domstol innan han lämnade tjänsten 1993.
