Erdgubben tillhör familjen rosor och de vanligaste sorterna är en hybrid av den vilda Virginia-jordgubben (som är inhemsk i Nordamerika) och en chilensk sort. Växten producerar saftiga, röda, koniska frukter från små vita blommor och skickar ut utlöpare för att föröka sig.
De flesta lantbrukare återplanterar årligen
Trots att de har funnits i tusentals år odlades jordgubbarna inte aktivt förrän under renässansen i Europa.
Plantorna kan hålla i fem till sex år vid noggrann odling, men de flesta lantbrukare använder dem som en ettårig gröda och återplanterar dem varje år. Jordgubbar är sociala växter som kräver både en hane och en hona för att producera frukt. Det tar åtta till 14 månader för grödorna att mogna.
Namnets ursprung
Det är mest troligt att ordet jordgubbe kommer från det gamla engelska streawberige eftersom växten sänder ut utlöpare som kan liknas vid halmbitar.
Men andra hävdar att bruket att mulcha jordgubbarna med halm eller att hitta dem som växer vilt bland mattat hö eller halm ledde till deras namn. Andra experter menar att namnet kommer från bruket att sälja bären spetsade på en bit halm på utomhusmarknader som en godbit.
Inhemska i Nordamerika
Strawberries är inhemska i Nordamerika, och ursprungsbefolkningen använde dem i många maträtter. De första kolonisatörerna i Amerika skeppade de inhemska större jordgubbsplantorna tillbaka till Europa redan år 1600. En annan sort, som också upptäcktes i Central- och Sydamerika, är vad conquistadorer kallade ”futilla”. De tidiga amerikanerna brydde sig inte om att odla jordgubbar eftersom de fanns i överflöd i naturen.
Hur odlingen spreds
Den började på allvar i början av 1800-talet, då jordgubbar med grädde snabbt blev betraktade som en lyxig dessert. New York blev en knutpunkt för jordgubbar i och med järnvägens tillkomst, där grödan fraktades i kylda järnvägsvagnar. Produktionen spred sig till Arkansas, Louisiana, Florida och Tennessee. Nu odlas 75 procent av den nordamerikanska skörden i Kalifornien, och många områden har jordgubbsfestivaler, där den första går tillbaka till 1850.
Hur jordgubbar används i köket
Ett jordgubbar är läckra att äta ur handen eller användas färska i ett stort antal rätter, men de lämpar sig också för att tillagas.
Tårtor och pajer är vanliga sätt att laga mat med dem, men muffins, snabbbröd, sylt, gelé, konserver och såser är andra bra alternativ. Färska bär är utsökta i sallader, smoothies och till och med sangria.
Den lokala jordgubbsodlingssäsongen är vanligtvis kort i de flesta delar av landet, men jordgubbar kan lätt frysas in för konsumtion när som helst på året. Tvätta bären, skala dem, lägg dem på en bakplåtspappersklädd plåt så att de inte rör vid varandra och frys in dem tills de är fasta. Överför sedan de individuellt snabbfrysta bären till en frystålig zip-top-påse och förvara dem frysta i upp till ett år. Ta ut så många eller så få som du vill för att använda dem året runt. Frysta bär är särskilt goda i smoothies.
