Könshormoner i kött och mejeriprodukter

Av Lois Zoppi, BARReviewed by Dr. Liji Thomas, MD

Förekomsten av hormoner i mjölk och mejeriprodukter har diskuterats i årtionden. På senare år har konsumenterna blivit alltmer aktiva när det gäller att undersöka förhållandet mellan kost och hälsa, och medvetenheten om frågor som rör livsmedelsproduktion har ökat avsevärt.

I den västerländska kosten är mjölk och andra mejeriprodukter som ost, smör och yoghurt mycket vanliga, och deras betydelse ökar i Asien.

De hormoner som finns i mejeriprodukter har, även om de förekommer naturligt, biologiska effekter hos både människor och djur. Eftersom könshormoner är en del av den animaliska ämnesomsättningen kommer alla produkter som härrör från en animalisk källa att innehålla dessa hormoner. Effekterna av att konsumera dessa hormoner kan sträcka sig från tillväxtfrämjande effekter relaterade till könssteroider till cancerframkallande effekter.

Mjölkkor. Image Credit: Studio Peace /

Varför finns hormoner i livsmedel?

Hormoner används av flera skäl i animalisk livsmedelsproduktion. Några sådana skäl är:

• Unga djur ökar snabbare i vikt
• Förkortad väntetid
• Reduktion av den genomsnittliga mängden foder som ett djur behöver
• Ökad mjölkproduktion
• Ökad total effektivitet och lönsamhet inom kött- och mjölkindustrin.

I USA finns det sex olika typer av hormoner som godkänts av Food and Drug Administration (FDA) för användning i livsmedelsproduktion. Dessa inkluderar de naturligt förekommande kvinnliga könshormonerna östradiol och progesteron, det naturliga manliga könshormonet testosteron och tre konstgjorda kemikalier zeranol, trenbolonacetat och melengesterolacetat.

Könshormoner som finns i mjölk

Det antas för närvarande att majoriteten av de hormoner som finns i mjölk överförs genom diffusion. De viktigaste hormonerna som finns i mjölk och andra mejeriprodukter är t.ex:

• Prolaktin
• Estrogen
• Progesteron
• Kortikoider
• Androgener

Rekombinant bovint tillväxthormon (rBGH), som är ett syntetiskt kohormon som uppmuntrar mjölkproduktion, har ingen påvisbar effekt på människor. Att manipulera tillväxthormoner på detta sätt kan dock faktiskt öka produktionen av andra hormoner såsom insulinliknande tillväxtfaktor-1 (IGF-1).

Insulinliknande tillväxtfaktor-1 är en polypeptid med 70 aminosyror. Huvudsakligen produceras den av bröstkörtlarna och levern, men det finns ingen vävnad som inte syntetiserar den. IGF-1:s anabola signaler har kopplats till utvecklingen av tumörer genom antiapoptos-effekter och genom att stimulera cellproliferation.

Höga nivåer av IGF-1 har förknippats med ökad risk för cancer i framför allt tjocktarmen, bukspottkörteln, livmoderslemhinnan samt bröst- och prostatacancer. Det är viktigt att notera att en hög nivå av IGF kan öka risken för dessa cancerformer oavsett källan.

Östrogen och progesteron hos kvinnor och testosteron hos män är de viktigaste endogena könshormonerna.

Östrogen och progesteron finns båda i komjölk och nivåerna av både östrogen och progesteron är högre hos kor i kommersiell mjölkproduktion, eftersom de ofta är dräktiga kort efter att de fött en kalv. Följaktligen kan den mjölk de producerar därefter innehålla betydligt högre nivåer av östrogen och progesteron.

Könshormoner i köttprodukter

Växthormoner är en central del av köttproduktionen. De används för att styra tillväxten, mängden foder som ett djur behöver, djurets mjölkproduktion samt produktionen av fett och muskler. Att behandla djur med hormoner kan öka köttets värde och göra djuren billigare att föda upp.

Exogena könshormoner

Exogena könshormoner är kemikalier som tillverkas för att efterlikna funktionerna hos de naturligt förekommande könshormonerna. De kan användas för att uppmuntra ägglossning för att hjälpa en person att bli gravid. Vissa exogena hormoner har visat sig vara cancerframkallande för människor, och därför är deras förekomst i livsmedel strikt kontrollerad eller, i vissa fall, helt förbjuden. Mjölk från kor som nyligen injicerats med exogena hormoner får till exempel inte användas i kommersiellt syfte.

Vad är riskerna med könshormoner i kött och mejeriprodukter?

In 1960 visade sig ett syntetiskt östrogenläkemedel, dietylstillbestrol (DES), som användes för att förhindra missfall, öka risken för vaginalcancer hos döttrarna till behandlade kvinnor, och det förbjöds då att det användes. En livslång exponering för östrogen har förknippats med en ökad risk för bröstcancer.

Växthormoner som finns i kött kan ha en betydande effekt på förpubertala barn. Om ett barn ännu inte producerar tillväxthormoner själv kan konsumtion av dessa tillväxthormoner genom antingen kött eller mejeriprodukter föra barnet in i puberteten cirka sju månader tidigare, enligt en studie. Det finns dock ingen definitiv koppling som bevisar detta eftersom tidig pubertet också tillskrivs ett antal andra orsaker, allt från fetma och brist på motion till konsumtion av mycket bearbetad mat.

Sammanfattning

Det finns inga definitiva bevis för att köns- och tillväxthormoner som finns i kött- och mejeriprodukter leder till cancer eller orsakar tidig pubertet hos barn.

Oklarheterna beror på att många av de hormoner som finns i dessa produkter är naturligt förekommande både hos djuret och hos den mänskliga konsumenten, och det är svårt att skilja mellan syntetiska hormoner och naturligt förekommande hormoner i kött- eller mejeriprover.

För övrigt kan effekterna av att konsumera tillväxt- och könshormoner genom kött- och mejeriprodukter vara subtila och ta lång tid att visa sig.

Mängden hormoner som kommer in i en människas blodomlopp är också mycket liten jämfört med den mängd hormoner som en person skulle producera naturligt dagligen. EU har dock förbjudit alla hormoner i nötkött och rBGH har förbjudits i Japan, Kanada, Australien och Nya Zeeland.

Fortsatt läsning

• Allt hormoninnehåll
• Vad är hormoner?
• Hormoner som signal
• Hormonernas interaktioner med receptorer
• Hormonernas fysiologi

Författat av

Lois Zoppi

Lois är en frilansande copywriter baserad i Storbritannien. Hon tog examen från University of Sussex med en BA i mediepraktik och har specialiserat sig på manusförfattande. Hon upprätthåller ett fokus på ångeststörningar och depression och strävar efter att utforska andra områden av psykisk hälsa, inklusive dissociativa störningar som maladaptivt dagdrömmande.

Citat

.