Det finns en ökande förekomst av demens i vår åldrande befolkning, och följaktligen ett akut behov av att utveckla behandlingar och aktiviteter som kan lindra symtomen på demens. Allt fler bevis visar att personer med demenssjukdom tycker om musik och att deras förmåga att reagera på musik potentiellt kan bevaras även i sena eller svåra stadier av demenssjukdom när den verbala kommunikationen kan ha upphört. Mediernas intresse för detta ämne har bidragit till allmänhetens uppfattning att musikförmågan är en ”bevarad ö” hos en i övrigt kognitivt nedsatt person med demenssjukdom. I det här kapitlet går vi igenom den aktuella litteraturen om musikkognition vid demenssjukdom och visar att det har funnits mycket få rigorösa vetenskapliga undersökningar av den här frågan, och att det finns olika typer av musikminne som är differentiellt nedsatta i de olika typerna av demenssjukdom. Vidare diskuterar vi den senaste utvecklingen av musikaktiviteter som en icke-farmakologisk behandling av demens och lyfter fram de metodologiska begränsningarna i den nuvarande litteraturen om detta ämne. Även om det har rapporterats att musikaktiviteter kan förbättra beteende, (särskilt agitation), humör och kognition hos personer med demens, har nyligen genomförda storskaliga randomiserade kontrollstudier ifrågasatt specificiteten hos musikens effekt och funnit att den inte är mer fördelaktig än andra trevliga aktiviteter. Musik är dock unik i sin kraftfulla förmåga att framkalla både minnen och känslor. Detta kan utgöra en viktig länk till individens förflutna och ett medel för icke-verbal kommunikation med vårdare, vilket gör den till en idealisk stimulans för personer med demenssjukdom.
