Schizofreni är en allvarlig, långvarig psykisk sjukdom som är förknippad med betydande funktionshinder. Arvsmönstret stämmer överens med flera gener, och genetisk predisposition samverkar med miljöfaktorer. Flera neurotransmittorsystem, särskilt dopaminsystemet, har varit inblandade. Antipsykotika verkar främst genom att blockera dopamin D2-receptorer, men förändringar i dopaminneurotransmissionen kan inte förklara de otaliga symtomen på schizofreni. Neurotransmittorsystemen glutamat, γ-aminosmörsyra och acetylkolin spelar en roll i schizofrenins patofysiologi, och förändringar i gliafunktionen är inblandade. Förändringar i astrocytfunktionen leder till problem med energimetabolismen, oligodendrocytbrister till problem med myelinisering och lipidmetabolism och mikroglial aktivering till förändringar i immunfunktion och inflammation. Kortikal neuronal atrofi, minskad dendritisk komplexitet och minskade ryggrader tyder på en betydande förlust av kortikal synaptisk konnektivitet. Denna komplexa neuropatologi stämmer överens med den komplexa genetiken för schizofreni. En ökad förståelse för schizofrenins patogenes och patofysiologi bör leda till bättre behandling och förebyggande åtgärder.
