Kastilien, spanska Kastilien, traditionell centralregion som utgör mer än en fjärdedel av den spanska halvöns yta. Kastiliens norra del kallas Gamla Kastilien och den södra delen kallas Nya Kastilien. Regionen utgjorde kärnan i kungariket Kastilien, under vilket Spanien förenades i slutet av 1400-talet och början av 1500-talet.
Namnet Kastilien – som betyder ”slottarnas land” – är känt för första gången omkring år 800, då det tillämpades på ett litet distrikt vid foten av Kantabriska bergen i den yttersta norra delen av den moderna provinsen Burgos. Kastilien expanderade under 800-talet men förblev en splittrad samling små grevskap, vars regenter utsågs av kungarna av Asturien och Leon, tills grevskapen förenades av Fernán González (död 970), den förste greven av hela Kastilien. Med honom börjar Kastiliens politiska historia. Han gjorde det nya grevskapet ärftligt i sin familj och säkrade på så sätt ett visst mått av autonomi under Leons kungar. Under hans tid etablerades grevskapets huvudstad i Burgos, och grevskapet expanderade söderut i moriskt område. Under grevarna García Fernández (död 1005) och Sancho García (död 1017) nådde det kastilianska territoriet fram till floden Douro (Duero). Förbindelserna med kungarna i León, som fortfarande nominellt var Kastiliens suzerainer, var ofta dåliga.
1029 lösgjorde Sancho III den store av Navarra, son till en kastiliansk mor, Kastilien från León och vid sin död (1035) tilldelade han det till sin andra son, som var den förste som tog på sig titeln kung av Kastilien, som Ferdinand I (1037-65). Senare förenades Kastilien återigen med Leon (1072-1157), men därefter separerades de två kungadömena återigen. Kastiliens politiska och militära hegemoni över Leon fastställdes av Alfons VIII av Kastilien, som tvingade Leons kung att hylla honom (1188). Vid det laget sträckte sig det kastilianska styret långt söder om floden Tejo och österut till Aragons nuvarande gränser. De leonska kungarna accepterade dock aldrig Kastiliens överhöghet, och Alfonso IX av Leon vägrade följaktligen att stödja den kastilianska kungen Alfonso i hans krig mot den islāmiska berberdynastien almohaderna. Kastiliens strävan efter sin politiska hegemoni över Leon tjänade således till att försvaga den kristna fronten mot muslimerna. År 1230 efterträdde Ferdinand III, som redan var kung av Kastilien, den leonska tronen och de båda kronorna förenades slutligen under kastilianskt ledarskap. Under tiden hade det muslimska kungadömet Toledo i Spanien annekterats av Kastilien 1085, och vid mitten av 1100-talet var Kastiliens politiska hegemoni i Spanien ett fullbordat faktum. Europeiska domstolar under senare medeltid identifierade ofta Kastilien med Hispania (Spanien). Den slutliga kristna erövringen av större delen av det moriska Andalusien, längst i söder, genomfördes under Ferdinand III:s tid.
Ett försök 1383-85 av Kastilien att annektera Portugal med våld misslyckades, men 1412 placerades en kastiliansk prins, Ferdinand I, framgångsrikt på den aragonesiska tronen, delvis som ett resultat av kastilianskt finansiellt stöd och militär styrka. Detta drag förebådade den personliga föreningen av de två kronorna under Ferdinand och Isabella (1479). Den spanska delen av kungariket Navarra annekterades av Kastilien 1512 och därmed slutfördes bildandet av det moderna Spanien.
Det litterära språket i Spanien efter dess enande var det kastilianska folkspråket, och centrum för den politiska och administrativa makten i Spanien har sedan dess alltid varit Kastilien. Den spanska kultur som överfördes till Latinamerika var också till stor del kastiliansk. Trots detta finns det fortfarande ett starkt motstånd mot Kastiliens politiska hegemoni från de andra regionerna, som var helt eller delvis självständiga under medeltiden. Det är fortfarande en aktuell fråga, särskilt eftersom Spaniens industriella kraftcentra till stor del ligger utanför Kastilien, vars geografi har gjort det till ett ekonomiskt eftersatt område. Det har hävdats, med viss överdrift, att det medeltida Kastilien var ett mer progressivt rike än sina grannar, med en mer utvecklad känsla av enhet och nationellt öde. Dess dominerande roll i Spaniens historia kan mycket väl ha berott på folkets överlägsna krigsanda och militära organisation.
