Keanu Reeves och Charlize Theron bytte antikrist mot antikemi i Sweet November

Sweet November (2001)

Vissa återföreningar av stjärnor cementerar bandet mellan två artister medan andra bara ger minskad avkastning. Sweet November faller definitivt i den senare kategorin, där Keanu Reeves och Charlize Theron genererar mindre värme i en verklig kärlekshistoria än i Taylor Hackfords The Devil’s Advocate fyra år tidigare. Pat O’Connors sorgliga romantiska drama är en nyinspelning av en romantisk komedi från 1968 skriven av Herman Raucher och är värd att titta på av morbid nyfikenhet – inte bara för att den dränerar kemin mellan de två huvudrollsinnehavarna utan också för att den på något sätt har tänkt ut ett mer deprimerande slut för Reeves och Therons karaktärer än deras tidigare samarbete, som vi påminner er om innehåller ett avtal med djävulen.

Och deras romans överskuggades av Al Pacinos förkärlek för att tugga kulisser, såg Theron och Reeves i The Devil’s Advocate åtminstone ut som ett vackert, fortfarande förälskat par som väcker avund hos andra. De är mindre trovärdiga tillsammans i Sweet November. Reeves spelar huvudrollen som den osannolikt namngivne Nelson Moss, en het reklamman som tappar bort sig efter att ha träffat Sara (Theron), den snyggt klädda innehavaren av ett mobilt företag för hundskötsel. Deras möte involverar DMV och salami, om du skulle behöva en påminnelse om att 2000-talet var en dålig tid för romantiska komedier/dramedier. I övrigt är handlingen densamma som i originalet: Nelson flyttar in hos Sara efter att ha förlorat sitt jobb, hon får honom att ta det lugnt och njuta av livet, och sedan slår tragedin till.

Reeves och Theron spelar en sexig kurragömma och blir mysiga i ett bubbelbad, men man skulle kunna byta ut Reeves karaktär mot Saras granne Chaz (Jason Isaacs, i rollen som bögens bästa vän), och få samma effekt. Reeves hade mer än bevisat sig själv som en romantisk huvudroll 2001 (med eller utan Bram Stokers Dracula), medan Theron hade visat att hon var en attraktiv drömflicka i The Cider House Rules och Reindeer Games. Men de två huvudrollerna klickar helt enkelt aldrig – i en tidig scen rusar Nelson för att klä av Sara och hon klagar över hans mindre än romantiska finess, vilket påminner om en liknande interaktion i The Devil’s Advocate. Även efter att Nelson har gett sig själv till Saras handledning finns det ingen märkbar ökning av tillgivenhet eller sensualitet. Förhållandet stannar upp när filmen går mot sin skenbart tårfyllda avslutning.

Sweet Novembers andra akt har en smekmånadsfas i ett mer accelererande schema än de flesta andra, av orsaker som blir tydliga i filmens upplösning. Nelson tar långa promenader på stranden, leker pappa åt Saras ensamma unga granne och byter ut affärsmiddagar på Michelin-stjärniga restauranger mot middagar med veganskt bacon i en walk-up på fjärde våningen i Mission. Den livsstilsförändring som Sara lovade honom utspelar sig som en förlängd version av ett standardmontage av en romcom, komplett med en kyss på en linbana. Men den motprestation som startade förhållandet undergräver det i slutändan. Vi har sett liknande förslag i rom-coms som Pretty Woman, She’s All That och 10 Things I Hate About You, men den obestridliga kemin mellan deras respektive huvudrollsinnehavare översteg dem. Reeves och Theron ser fortfarande bra ut tillsammans, när Saras lektioner tillåter dem att faktiskt vara nära varandra i stället för att göra hjulspring med en grupp pudlar. Men i Sweet November är nöjet bara affärsmässigt.

Filmens verkliga bedrift ligger inte i att övertyga oss om vad Nelson och Sara kommer att göra för kärleken utan vad skådespelare, etablerade och andra, kommer att göra för att försöka sälja oss en dödsdömd kärlekshistoria. Theron stylar sitt hår med en dammsugare, kickboxar i vandringskängor och kimono och liftar till Oakland utklädd till bankrånare för att rädda en hund. Reeves, under tiden, gör sig själv upprörd över en fallisk reklamkampanj, skäller på sina nio TV-apparater och, för bara andra gången på film, sjunger en serenad till föremålet för sin tillgivenhet. Det kanske inte slår gnistor mellan Nelson och Sara, men Reeves och Theron visade sitt engagemang.

Tillgänglighet: Sweet November streamas för närvarande på Hoopla. Den finns också att hyra eller köpa från Amazon, Google Play, Apple, YouTube, Microsoft, Fandango, Redbox, DirectTV och VUDU.