av Jeffrey Newman, Department of Near Eastern Languages and Cultures, University of California, Los Angeles.
Datum: Gamla riket, fjärde dynasti, Khafres regeringstid (ca. 2575-2465 f.v.t.)
Beställning: Giza Pyramid Complex of Khafre
Material: Material: Anorthositgnejs
Härvarande plats: Kazhafre: Egyptiska museet, Kairo, Egypten. INV.nr JE 10062= CG14
Denna staty, som ofta kallas ”Khafre Enthroned”, är en av de viktigaste och mest ikoniska bevarade skulpturerna från det gamla Egypten. Den föreställer den fjärde dynastiens (ca 2500 f.Kr.) farao Khafre något större än livet och sittande på en tron med lejonpappor. Tronens sidor är dekorerade med hieroglyfen sema-tawy, som är tänkt att representera kungens plikt att bokstavligen ”binda ihop” Egyptens beståndsdelar under en myndighet. Faraon sitter på toppen och uttrycker på en gång en känsla av beslutsamhet och lugn; han ser över och bortom betraktaren samtidigt som han gestikulerar ett liknande budskap med en knuten näve och en öppnad hand. På sitt huvud avbildas faraon med två typer av gudomligt skydd. Han bär nemes-huvudbonaden med en uraeus, eller kobra, som representerar Wadjet, den skyddande gudinnan i Nedre Egypten. En falk sträcker ut sina vingar för att omfamna baksidan av kungens huvudbonad, som symboliserar guden Horus, en annan skyddande gudom som ofta förknippas direkt med den levande kungen, vars kult var centrerad i Övre Egypten.
Statyn är tillverkad av anorthositgnejs, en särskilt hård, grön sten med distinkta krusningar av vita inneslutningar som gjorde den tekniskt utmanande att hugga. Denna sten finns endast i avlägsna delar av Saharaöknen i Nubien, väster om Nilens andra katarakt. I slutet av det gamla riket vet vi att egyptierna kallade denna region för Wawat, Irtjet och Setju och att de till och med nämnde en härskare som förenade dessa områden. Den transporterades cirka 1 200 km till sin slutliga placering, i dalens tempel i Khafres pyramidkomplex i Giza. Själva materialet var alltså eftertraktat av Khafre för att ge en aura av ekonomisk räckvidd, tillgång till lyxmaterial och i slutändan makt över Egyptens grannar. Den skimrande gröna stenen hänvisade också otvivelaktigt till ett hopp om föryngring i livet efter döden, en färgassociation som har djupa rötter i det predynastiska förflutna. År 1860 CE hittade Auguste Mariette, den förste chefen för Egyptian Antiquities Service, statyn begravd i en grop som grävts under golvet i Khafre’s Valley Temple. Statyn registrerades som det 14:e föremålet i Kairomuseets Catalogue Général (CG 14). Även om de exakta omständigheterna kring nedläggningen är okända, tyder senare utgrävningar av templet på att den ursprungligen var en av cirka 23 sittande statyer av faraon, vilket uppskattas utifrån de många fragment av liknande statyer som hittats i templet. Baserna av några av dessa statyer finns fortfarande kvar i dalatemplet i dag. Totalt sett innehöll Khafres pyramidkomplex i Giza över 300 statyer av kungen, långt fler exemplar än någon annan farao från det gamla riket. Exempel som ”Khafre Enthroned” visar att denna faraos regeringstid inte bara innebar en höjdpunkt i tillverkningsförmåga utan också i teknisk skicklighet, där idealism och naturalism blandades i en mängd olika stenar, den extremt hårda gneisen i det här exemplet, men också i kvartsit, kalksten och gråwacke. Khafres statyer fortsatte att påverka kungliga bilder under resten av det gamla riket och därefter.
Men såvitt vi kan se var den här statyn något unik även bland sina motsvarigheter, särskilt när det gäller skildringen av sambandet mellan farao och det gudomliga. För att bättre förstå denna fråga är det viktigt att betrakta statyn i sitt ursprungliga sammanhang. Den var placerad mot en vägg i dalatemplet, åtskild från den huvudsakliga tillfartsvägen av stora pelare av rödgranit. Betraktaren skulle troligen först stöta på statyn i en vinkel, vilket ger en profilvy och avslöjar guden Horus mitt i hans omfamning av faraons huvud. Men när betraktaren närmar sig statyn rakt fram blir Horus helt dold bakom faraons nemes-huvudbonad, på grund av den något uppåtvända vinkeln på hans huvud. Denna optiska illusion är ett avsiktligt uttryck för faraons natur: omgiven och beskyddad av gudarna, men i viss mån själv en gud. De suddiga gränserna mellan dessa två kategorier är tänkta att bli ett i faraonens person när betraktaren rör sig runt statyn.
Ett annat liknande uttryck kan hittas när man betraktar inte bara statyns huvud utan statyn som helhet. Faraon sitter ovanför föreningen av Övre och Nedre Egypten, på en tron som stöds av ett lejons tassar, som alla fungerar som starka metaforer för den naturliga värld över vilken han upprätthåller sin makt. Ovanför honom ligger uraeus på hans panna och Horus-falken, ganska tydliga symboler för gudomlig association. Mellan allt detta sitter faraon, i ett annat uttryck för hans unika tillgång till dessa två sociala maktsfärer. När det gäller Khafre lyckades han och hans skulptörer uttrycka sin vision av kungadömet visuellt, och på många sätt mer kortfattat än vad som skulle kunna göras med enbart ord.
Vem var den avsedda mottagaren av detta budskap? Kanske var det inte avsett för någon, det var helt enkelt tänkt att återskapa Khafres vision av kungadömet inom hans kult för evigt. Ett annat alternativ är att det var avsett att inpränta denna vision av kungadömet på prästerskapet och medlemmarna av den elit som deltog i faraons dödskult. Ett sista övervägande är själva dalatemplets karaktär. ”Dalen” hänvisar till dess läge i utkanten av flodslätten, inte avskilt på toppen av Giza-plattan som resten av pyramidkomplexet. Detta läge tyder åtminstone på en högre grad av tillgänglighet för dyrkarna av faraons kult.
Modellen är en artighet av David Anderson, Department of Archaeology and Anthropology, University of Wisconsin-La Crosse (www.sketchfab.com/danderson4 och www.uwlax.edu/archaeology).
