Av Jessa Franck, Zookeeper extraordinaire (inofficiell titel)
På Sacramento Zoo har vi en avdelning som handlar om den australiensiska vildmarken. Förutom kookaburras och tawny frogmouths finns det en rymlig utställning med fyra röda känguruer, tre emus och två Bennett’s wallabies. Den här utställningen sköts av djurskötare från vår hovstamavdelning. Denna kategori kan få en person att klia sig i huvudet, känguruer i samma grupp som giraffer och bongos? Liksom dessa djur är känguruer och wallabies växtätare och äter huvudsakligen löv och gräs i det vilda.
Känguruerna och wallabiesna får en basdiet av alfalfahö och pellets som är framtagen för makropoder, ett ord som hänvisar till deras fotstruktur. Emus får ostronskal för att få starkare äggskal och pellets som är framtagna för ratites, ett ord för stora, flyglösa fåglar som även omfattar strutsar.
Men det är bara de vanliga sakerna. Varje morgon hämtar en hovstallskötare en bricka med specialgodis från kylskåpet. På den finns två skålar med ett litet antal vindruvor för emuerna. Hanen äter ur den ena skålen och honorna delar på den andra. Emusarna får också regelbundet ett salladshuvud som de gärna hackar på och rullar runt på gården. Känguruerna och wallabierna får saker som betor, morötter, broccoli, russin, bananer och äpplen i små mängder som skärs upp i bitar av lämplig storlek för att strösslas över deras pellets. De får också olika gröna grönsaker som maskros och romain. Ibland tar djurskötaren majs- och sötpotatisbitar med runda hål i och hänger upp dem på ett träd i utställningen så att djuren kan nafsa på dem. Bläddra, ett annat namn för bladiga grenar, tillhandahålls också dagligen. Exempel på detta är sharonros, mullbär, photinia och tea tree. Det finns en lång lista över giftfria bladen som djurskötaren kan välja mellan.
Kangaroos, wallabies och emus vet vad som kommer varje morgon och brukar hoppa över direkt för att se vilka speciella godsaker som står på menyn. Detta gör det lätt att få en närbild av djuren för att kontrollera om de har hälsoproblem. Makropoder är dessutom crepuscularer, vilket innebär att de är mest aktiva i gryningen och skymningen. Om en djurskötare tar med sig godis mitt på dagen kommer han eller hon inte att få någon större respons från djuren. Så kom förbi på morgonen om du vill se vår mob, eller grupp av känguruer, uppe och äta.
