Kortisol, även kallat hydrokortison, en organisk förening som tillhör steroidfamiljen och är det viktigaste hormonet som utsöndras av binjurarna. Det är ett starkt antiinflammatoriskt medel och används för palliativ behandling av ett antal tillstånd, inklusive klåda orsakad av dermatit eller insektsbett, inflammation i samband med artrit eller ulcerös kolit och sjukdomar i binjurarna.
Encyclopædia Britannica, Inc.
© American Chemical Society (A Britannica Publishing Partner)Se alla videoklipp till den här artikeln
Cortisol är den viktigaste glukokortikoiden hos människor. Det har två primära verkningar: det stimulerar glukoneogenesen – nedbrytningen av protein och fett för att tillhandahålla metaboliter som kan omvandlas till glukos i levern – och det aktiverar antistress- och antiinflammatoriska vägar. Det har också en svag mineralokortikoid aktivitet. Kortisol spelar en viktig roll i kroppens reaktion på stress. Det bidrar till att upprätthålla blodglukoskoncentrationerna genom att öka glukoneogenesen och genom att blockera upptaget av glukos i andra vävnader än det centrala nervsystemet. Det bidrar också till att upprätthålla blodtrycket genom att förstärka katekolaminernas sammandragande effekter på blodkärlen.
Cortisol – tillsammans med mer potenta och längre verkande syntetiska derivat som prednison, metylprednisolon och dexametason – har kraftfulla antiinflammatoriska och antiallergiska effekter. På cellulär nivå hämmar glukokortikoider produktion och verkan av inflammatoriska cytokiner. I höga doser kan glukokortikoiderna försämra immunsystemets funktion och därigenom minska cellmedierade immunreaktioner och minska produktionen och verkan av antikroppar. Att minska immunsystemets funktion med glukokortikoider är användbart för att förebygga avstötning av transplantat och för att behandla allergiska eller autoimmuna sjukdomar, t.ex. reumatoid artrit och disseminerad lupus erythematosus. Dessa positiva effekter uppvägs dock av de allvarliga biverkningarna av höga doser glukokortikoider, särskilt när de administreras under lång tid. Manifestationerna av kronisk exponering av kroppen för för höga nivåer av glukokortikoider kan ses hos patienter med Cushings syndrom. Dessutom används glukokortikoider i allmänhet inte till patienter med infektionssjukdomar eftersom immunosuppressiva och antiinflammatoriska verkningar kan göra det möjligt för infektionen att sprida sig.
Cortisol finns i serum i två former. Majoriteten av kortisol finns i bunden form, knuten till kortisolbindande globulin (transcortin), medan den återstående mängden kortisol finns i fri, eller obunden, form. När det fria kortisolet lämnar serumet för att gå in i cellerna fylls den fria kortisolmängden i serumet på med kortisol som frigörs från transcortin eller nytt kortisol som utsöndras från binjurebarken. I cytoplasman i en målcell binder kortisol till en specifik receptor. Kortisol-receptorkomplexet går sedan in i cellens kärna. I cellkärnan aktiverar eller hämmar komplexet transkriptionen av specifika gener och ändrar därmed produktionen av budbärarribonukleinsyramolekyler (mRNA) som styr syntesen av många proteiner, inklusive enzymer och strukturella proteiner.
I motsats till kortisol binder aldosteron och adrenala androgener inte lika lätt till serumproteiner. Medan små mängder kortisol och andra steroidhormoner utsöndras i urinen, inaktiveras majoriteten av dessa hormoner i levern eller andra vävnader
.
