Kreon 2

Kreon 2 var regent i Thebe efter Oidipus far Laius 1, och sedan igen efter Oidipus son Eteokles 1:s död. Under sitt styre fick han möta flera katastrofer, bland annat sfinxen. Efter kriget Sju mot Thebe kastade han in landet i en konflikt genom att neka sina fiender begravning.

Den dödade ormen

Många katastrofer drabbade Thebe under tidens lopp, och orsaken skulle kunna vara att de tebanska härskarna förolämpade gudarna vid flera tillfällen. För redan stadens grundare Cadmus lyckades provocera Ares vrede genom att döda gudens älskade orm som vaktade källan vid Dirce, nära den plats där Thebe grundades. För denna bedrift tvingades Cadmus tjäna Ares i vad som kallades ett evigt år och var tvungen att samexistera med den mäktiga klanen SPARTI, som föddes ur den dödade ormens utsådda tänder; dessutom förvandlades han och hans hustru i slutet av sitt liv till ormar, precis som Athena hade sagt:

Huvudstad av missväxt

Efter Kadmus kom Pentheus 1, en arrogant härskare vars bisarra idéer om lag och ordning fick honom att motsätta sig Dionysos 2, vilket ledde honom till hans undergång. Och som det ofta händer när stater styrs av dårar tog utomstående makten i Thebe. Men eftersom dessa inte på något sätt var klokare, och alltför lätt hittade goda skäl att delta i krig och begå andra grymheter, förblev Thebe misshärskandets huvudstad.

Gudarna straffar staden

Kung Labdacus 1 (Ödipus’ farfar) var inte bättre än Pentheus 1, och därför blev han också dödad av MAENADerna, Dionysos 2:s följeslagare. Men när Amphion 1, en man som Apollon älskade, kom, rådde välstånd under en tid. Emellertid, och som det ofta händer, följdes välståndet av arrogans, en särskild gren av idioti som kan drabba vissa härskare och deras omgivning, och därför förolämpade hans hustru, som hade intrycket att hennes familjs makt likställde henne med de odödliga, Leto. Följaktligen kom denna gudinnas ljuva barn, Apollon och Artemis, ner från himlen och genom att skjuta sina pilar mot NIOBIDS lämnade kungahuset öde av pest. Så slutade Amphion 1:s dynasti.

Kärlek till vin

Nu skilde sig Laius 1 (Ödipus’ far) från sin egen far Labdacus 1, och även från Pentheus 1, genom att han älskade vin. Det är inte känt om han frågade ”Hur gott vin?”, men det är tydligt att han inte funderade på ”Hur mycket vin?”. Det var nämligen hans överdrivna intag av denna gudomliga dryck som fick honom att strunta i Delphis råd. Och det är därför som Laius 1, som skulle undvika att föda en son, fick en son, som, som oraklet hade förutspått, dödade honom.

Kreons 2:a regeringstid

Ingen visste vid den tiden vem som hade dödat Thebes kung på någon smal väg, inte ens mördaren själv. Det var då som Kreon 2, som satt på den vakanta tronen, blev härskare i Thebe. Under hans regeringstid anlände Amphitryon med sin fästmö Alcmena och hennes halvbror Licymnius från Mykene för att söka exil och rening för sin blivande svärfar Electryon 1:s död, som han av misstag hade dödat. Kreon 2 renade honom och tog emot alla tre som landsflyktingar i Thebe. Det var då som Amphitryon gav sin syster Perimede 2 till hustru åt Licymnius. Dessa två fick tre söner, varav två föll i strid flera år senare när de tillsammans med Herakles 1 stred mot kung Eurytos 4 från Oechalia, en stad med tveksam belägenhet. Licymnius själv, som var en oäkta son till kung Elektryon 1 av Mykene, och den ende av bröderna som inte dog i händerna på sönerna till kung Pterelaus av Taphos, dödades långt senare av misstag av Herakles 1:s son Tlepolemus 1 när den senare slog en tjänare, och Licymnius sprang emellan.

Alcmenas villkor

När den skräniga Alcmena anlände till Thebe förklarade hon att hon inte skulle gifta sig med Amphitryon förrän han hade hämnats hennes bröder, som hade dött under kriget mellan Mykene och Taphos, en av öarna utanför Akarnaniens kust i Hellas västra kust. Amfitryon ville då gifta sig med henne men saknade resurser för fälttåget och bad Kreon 2 att hjälpa honom.

Svårigheterna med räven

Nu ersätts dåliga tider av goda tider endast långsamt och med svårigheter (även om goda tider kan övergå i dåliga tider snabbt). Och så började Kreon 2:s styre, i enlighet med den tebanska läroplanen, med vedermödor. För så snart han kom till makten kom Dionysos 2:s vrede över staden i form av en räv som var ödesbestämd att aldrig bli fångad. Till denna räv (ibland känd som den kadmeiska räven) utsatte tebanerna varje månad ett barn i ett försök att förhindra att odjuret skulle bära med sig många.

Kreon 2 hjälper Amfitryon mot Taphos

När Amfitryon bad Kreon 2 om hjälp svarade denne att han skulle delta i expeditionen mot Taphos om Amfitryon befriade landet från den pest som härjade där. Amfitryon, som inte kunde hantera den oåtkomliga räven, skaffade sig då av Cephalus 1 den hund som hans hustru Procris 2 hade fått av Minos 2, och som var ödesbestämd att fånga vad den än förföljde. Och även om det dilemma som uppstod när de två djuren konfronterade varandra var av sådan art att det krävde Zeus ingripande, så löstes problemet ändå när guden förvandlade båda djuren till sten; och så hjälpte Kreon 2 Amphitryon, och när kriget var över gifte sig Alcmena med sin fästman.

Kreon 2 ger sina döttrar i äktenskap

En tid senare födde Alcmena Herakles 1, barn till Zeus och inte till Amfitryon, och när denna son var vuxen ledde han tebanerna mot Erginus 1, miniernas kung som påtvingade honom en tribut efter det att hans far hade dödats av Perieres 2, stridsvagnsförare till Kreon 2:s far. Det var då som Kreon 2 belönade Herakles 1 genom att ge honom sin egen dotter Megara i äktenskap. Dessa två fick barn: Therimachus, Deicoon 1, Creontiades och Ophites 1, men de kastades alla i elden av sin far, när han i ett anfall av galenskap gav sig hän åt våld i hemmet. Vissa säger att även Megara dog genom sin mans hand, men andra säger att Herakles 1 gav henne i äktenskap till sin egen brorson och vagnförare Iolaos 1. Det sägs också att Kreon 2 gav en annan och yngre dotter till Amphitryons son Iphikles, som redan var far till Iolaus 1 genom Automedusa, dotter till Alcathous 3, son till Pelops 1.

Sfinxen

Den allvarligaste prövning som Thebe fick utstå under Kreon 2:s första styre var emellertid olyckan med sfinxen, som dök upp och ödelade de tebanska fälten och förklarade att den inte skulle ge sig av om inte någon tolkade en viss gåta som hon lade fram. För att bemöta denna motgång utfärdade Kreon 2 en kungörelse i hela Hellas och lovade att han skulle ge kungadömet Thebe och sin syster Jocasta i äktenskap till den som löste sfinxens gåta. Och eftersom det när det gäller att skaffa sig makt, egendom och kvinnor alltid finns många som är villiga att ta de risker som de anser nödvändiga, och som går igenom vilka grymheter som helst, kom många och många förintades av sfinxen, som slukade dem en efter en när de visade sig vara okunniga om hennes gåta. För det var priset för försöket i händelse av misslyckande.

Kreon 2:s belöning Ödipus

Men eftersom även olyckor måste få ett slut någon gång besegrades sfinxen slutligen av Ödipus, som efter att ha hört Kreon 2:s proklamation kom till Thebe och genom att lösa gåtan fick odjuret att förgöra sig själv. Och eftersom Kreon 2 uppfyllde sitt löfte fick Oidipus både tronen av sin egen far, som han hade mördat för en bagatell på en väg utan att veta vem mannen var, och Kreon 2:s syster Jocasta till hustru, utan att veta att denna kvinna var hans egen mor. Detta är de bisarra gåvor som Kreon 2 belönade Ödipus med för att han hade förstört sfinxen.

Slut på första regeln

På detta sätt avslutades Kreon 2:s första regel. Och medan vissa skulle kunna säga att hans beslut i denna viktiga fråga var onda, skulle andra frikänna honom och hävda att Kreon 2 ignorerade vem Oidipus var. Därför, skulle de säga, kan Kreon 2 inte klandras, eftersom Oidipus inte heller kan klandras, som inte visste vem han själv var. Och eftersom dessa två åsikter inte kan förenas kan en tredje dyka upp mot allt förnuft och skylla på gudarna, eller ödet, eller lyckan, eller vilken annan kraft som helst, uppifrån eller nedifrån. Och ytterligare andra skulle kunna hävda att Ödipus under alla omständigheter var skyldig till mord, eftersom han inte dödade en utan två män, och det för en trivial sak, och Kreon 2 skulle kunna anses ha varit galen när han erbjöd både tron och drottning till en helt okänd person på grund av en enda förtjänst. Därför, kunde man tillägga, var båda skyldiga, inte så mycket till de brott som gjorde dem berömda, utan till andra fel; och eftersom den ene var kriminell och den andre inkompetent straffades de båda och fler olyckor följde.

Ödipus’ regeringstid

Nu, medan vissa debatterar dessa oändliga frågor, lär sig andra för det första: att Ödipus ärvde Thebes tron och gifte sig med sin egen mor, efter att omedvetet ha mördat sin egen far; för det andra: att hans situation avslöjades under tidens lopp; och för det tredje: att han var tvungen att kliva ner från den tron som han genom sin klåfingrighet hade förtjänat.

Kreon 2 till Delfi

Under Ödipus’ regeringstid föll ofruktbarheten i livmoder och grödor över Thebe, och när oron spred sig bland den tebanska befolkningen skickade Ödipus Kreon 2 till Delfi för att ta reda på genom vilka handlingar oroligheterna kunde avvärjas. Vid sin återkomst informerade Kreon 2 att oraklet tillskrev all olycka till blodsskuld i samband med Laius 1:s död, och att gudens befallning var att hitta Laius 1:s okända mördare och ställa honom inför rätta. Ödipus lät inleda en undersökning, men bara för att genom siaren Tiresias upptäcka att han själv var den man han sökte och den tidigare kungens mördare. Och eftersom Tiresias i egenskap av siare var en tjänare till Apollon, och det var från gudens tempel som Kreon 2 hade fört med sig det råd som nu kungen, genom att genomföra det, såg vända sig mot sig själv, kom Oidipus att tro att Kreon 2 och Tiresias konspirerade mot honom.

Kreon 2 förnekar maktbegär

Detta var bara en förtalande anklagelse i Kreon 2:s ögon, för han visste att det inte var på hans uppmaning som Tiresias hade sagt vad han hade sagt. Ändå kallade Oidipus honom för oärlig, intrigant, skurk och falsk inför de tebanska äldste. Det var då som Kreon 2 förnekade, som för att lugna kungens misstankar, alla ambitioner om makt:

”… skulle någon människa byta ut ett lugnt liv, med säker kunglig rang, mot en orolig tron? Att vara kung till namnet var aldrig en del av min ambition.” (Kreon 2 till Oidipus. Sofokles, Oidipus, 586).

Oidipus lät sig dock inte övertalas, och eftersom han betraktade honom som en komplottmakare skulle han ha gett Kreon 2 valet mellan döden eller förvisning, om inte de äldste och Jocasta hade ingripit och bett om nåd med hänvisning till Kreon 2:s oskuldsed.

Ödipus’ abdikation och förbannelse

Snart avslöjades sanningen, och Ödipus var tvungen att avgå. Hans abdikation ledde dock inte till fred och välstånd i Thebe. För hans söner, som föraktade honom på grund av hans eländiga ställning, var tvungna att som svar på sitt förakt höra den fruktansvärda förbannelse som deras far uttalade mot dem, när han sade att de skulle dela sitt arv med svärd och att deras lott skulle bli:

”… genom en släktings hand att dö och dräpa”. (Ödipus till Polynikos. Sofokles, Ödipus i Kolonos 1385).

Bröderna är oense

Och även här kan vissa hävda att förbannelser inte kan tvinga någon. Men trots att Eteokles 1 och Polynices (för dessa två är söner till Ödipus av hans egen mor Jocasta) försökte undkomma domen genom att gå med på att regera i tur och ordning, år för år, visade de sig oförmögna att dela upp riket genom jämlikhetens råd; och eftersom de i stället lyssnade på Ambition med samma iver som de tidigare hade lyssnat på förakt, orsakade bröderna både inbördeskrig och utländskt ingripande, vilket är den dårskap som man minns som SJUENS KRIG MOT THEBES.

Utländsk armé vid portarna

De SVERIGES koalition, som leddes av Polynikos och sex argiviska hövdingar, var mäktigare och rikare än de styrkor som leddes av Eteokles 1, som då satt på Thebes tron. Den borde därför ha erövrat staden. Men krigets lagar är inte så enkla, och när fienden gjorde sig redo att anfalla bad Eteokles 1 Kreon 2 att fråga siaren Tiresias om det bästa sättet att vinna kriget.

Tiresias’ botemedel för att rädda staden

Nu föreskriver siare ofta märkliga botemedel, och Tiresias, som inte var något undantag, förklarade att staden skulle räddas genom att offra Menoeceus 2, son till Kreon 2. När han hörde denna smärtsamma absurditet sade Kreon 2:

”O stora ondska, uttalad så kortfattat!”

… och följande dialog följde:

Tiresias: Jag hörde inte, jag lyssnade aldrig, jag avsäger mig min stad!
Tiresias: Han är inte längre sig själv, han drar sig tillbaka.
Kreon 2: Gå i fred, det är inte din profetia jag behöver.
Tiresias: Gå i fred, det är inte din profetia jag behöver.
Tiresias: Jag är inte i fred: Är sanningen död för att du är olycklig? (Euripides, Feniciska kvinnor 917ff.).

Detta var ett hårt slag för Kreon 2, och en verklighet som var svår att förstå; för de dödliga söker makt i tron att ära och lycka naturligt härrör från den. Han frågade därför siaren hur denna förbannelse hade kommit över honom och hans son, och Tiresias förklarade då varför Menoeceus 2 måste offras på följande sätt:

”I kammaren där den jordfödda draken vaktade Dirces källor måste han offras som ett offer och utgjuta sitt blod på marken, en libation av Kadmus, på grund av den urgamla vreden hos Ares, som nu hämnas slakten på sin jordfödda orm. Om du gör detta ska du vinna Ares som allierad. Om jorden tar emot frukt för frukt och människoblod för blod, kommer du att finna hennes vänlighet mot dig igen, som en gång skickade upp till oss en skörd av Sågade män med gyllene hjälmar; för en av dem som är födda ur drakens tänder måste dö. Nu är du vår enda överlevande av Sown-rasen, renblodig både på din mors och din fars sida, du och dina söner. Haemons äktenskap håller honom tillbaka från slakten, för han är inte längre singel; även om han inte har fullbordat sitt äktenskap är han ändå trolovad. Men denna ömma yngling, som är vigd åt sin stad, kan genom att dö rädda sitt land; och bittert kommer han att göra Adrastus och hans argeriernas återkomst (…) Välj ett av dessa två öden: antingen rädda staden eller din son.” (Tiresias till Kreon 2. Euripides, Feniciska kvinnor 930ff.).

Creon 2:s son offrar sig själv

Detta var för mycket, till och med för Creon 2, och han skulle förmodligen ha dött i sin sons ställe, om ödet hade kunnat kringgås. Han ville skicka iväg Menoeceus 2 till en säkrare plats, för Tiresias hade sagt att han skulle berätta för tebanerna hur saken låg till. Men den unge mannen, som också hade hört siarens ord, ville inte låta sig överlämnas till feghet och därmed beröva staden dess enda chans; och eftersom han trodde – vilket ungdomen ofta gör – att staternas framtid och välstånd kan bero på varje medborgares vilja att skänka sina städer sina egna liv, gick han ensam upp till de översta tinnar och störtade ett svärd genom halsen och föll ner över den plats som beskrivits av Tiresias.

För att hedra de döda

Det var på detta sätt som Menoeceus 2 vann beundran; men om han hade bevarat sitt liv hade ingen bland theberna benådat honom, och de flesta medborgare hade kallat honom förrädare, feg och låg, med argumentet att andra, som inget orakel har kallat, ändå står sida vid sida på slagfältet och trotsar döden för att försvara sin stad. Kreon 2 visste inte om han skulle glädja sig åt staden och sin sons namn eller sörja över förlusten av sitt barn. Och eftersom han kände sig from, vördnadsfull och gudfruktig inför döden, gick han till sin syster Jocasta för att låta henne bada sin sons lik, för han resonerade att:

”… de som inte är döda måste vörda guden där nere genom att hedra de döda”. (Kreon 2. Euripides, Feniciska kvinnor 1320).

… en helig lag som han kort därefter försummade genom att neka sina fiender begravning och hävda:

”… det är fruktlöst arbete att vörda de döda”. (Kreon 2. Sofokles, Antigone 780).

Creon 2:s andra regel

Detta är det märkliga sätt på vilket staden räddades och försvararna, ledda av Eteokles 1, vann kriget. Bröderna, som uppfyllde sin fars förbannelse, dödade dock varandra. Det var efter deras död som Kreon 2 – farbror till båda, men allierad med Eteokles 1 – efter att återigen ha funnit tronen vakant, inledde sitt andra styre (som regent och beskyddare av kronprinsen Laodamas 2, son till Eteokles 1), eftersom han inte bara var segrare utan också vid liv – en mycket ljuvlig kombination av termer.

Att läka sår

Nu överträffas de motgångar som inkompetenta administrationer, hur perversa de än må vara, kan orsaka under fredstid, överträffas överdådigt av de åkommor som är följden av krig. För förutom vanligt elände följer krigets skugga av virulenta misstankar i krigets spår tillsammans med bitterheten av elakartad förbittring, som plågar sinnena med de infekterade sår som det öppna våldets förtretligheter och grymheter orsakade. Och detta kan pågå i en hel generation, eller två, eller mer, och ofta sås frön ur vilka nya beväpnade män växer fram redo att slåss, som om de vore SPARTI. Med vetskap om detta skyndar sig den store segraren att utöva mildhet och förvandlas snabbt till en helare av såren, som Cyrus den äldre gjorde när han besegrade Krösus, till gagn för båda parter.

Kreon 2 förlorar perspektivet

Men stora segrare är få, och Kreon 2 var inte en av dem. Och i brist på generositet, eller kanske i bitterhet över förlusten av sin son, blev han ett byte för rädsla eller ilska och lät sig besegras av sin egen seger. Till att börja med verkade han frukta de döda, eller så kände hans vrede mot sina fiender ingen måttlighet, eller så ville han visa, som en varning för andra, vilka långtgående konsekvenser som väntade dem som motsatte sig hans styre.

Proklamation om begravning av fiender

Och av en av dessa anledningar, eller av alla dessa anledningar, eller av andra svårare att föreställa sig, utfärdade Kreon 2 en regeringsproklamation som förbjöd begravning av de döda fientliga soldaterbåde thebaner och argivitersom låg på fälten utanför staden. Så stort var hans hat mot dem, och för att se till att den skandalösa ordern följdes satte han upp vakter och uttryckte sig mycket tydligt i denna fråga:

”Till hela Kadmus’ släkte skall detta förkunnas: ’Den som ertappas med att smycka sitt lik med kransar eller att ge det en begravning, skall belönas med döden'”. (Kreon 2:s proklamation. Euripides, Feniciska kvinnor 1630).

Antigone 2:s motstånd

En av de obegravda var Ödipus’ son Polynikos, som räknades till de SJU MOT THEBES, och den man som efter att ha förvisats från Thebe av sin bror Eteokles 1 gifte sig med en prinsessa från Argos och övertalade hennes far att hjälpa honom att återfå kungadömet genom att samla en armé tillsammans med andra argiviska kungar. Att stifta lagar över hjälplösa lik verkade absurt för Polynikos’ syster Antigone 2, och hon frågade den nye härskaren med vilken auktoritet han hade proklamerat så:

Creon 2: Detta var Eteokles’ syfte, inte mitt.
Antigone 2: Det är meningslöst, och du är en dåre att lyda det!
Creon 2: Hur så? Är det inte rätt att utföra hans order?
Antigone 2: Nej; inte om de är felaktiga och illa genomtänkta. (Euripides, Feniciska kvinnor 1645).

Alla respekt nekas

Den kärleksfulla systern bad om att få bada Polynikos’ kropp och förbinda hans sår. Men eftersom det skulle ha inneburit att hedra liket, vilket staden hade förbjudit, gav Kreon 2 inte tillstånd. För det goda, tyckte han, borde förfölja det onda bortom döden, belöna sitt lands trogna tjänare, död eller levande, och för evigt straffa dem som gick emot det. Därför nekade han Polynikos en grav och beslöt att han skulle lämnas obegravd för att ätas upp av hundar och gamar, som hade höjt sin hand mot fosterlandet.

Kreon 2 och hans son Haemon 1

Men eftersom rädsla inte hade någon plats i Antigone 2:s hjärta, gick hon själv och täckte Polynices lik med jord, eller så släpade hon honom till ett gravbål. I vilket fall som helst (för berättelserna är många) trotsade Antigone 2 Kreon 2:s auktoritet. Till råga på allt var denna flicka brud med Kreon 2:s son Haemon 1. Vissa fäder skulle kanske fundera två gånger innan de tar en flicka ur sin egen sons famn. Men inte Kreon 2, för han ansåg att en faders vilja alltid borde komma i första hand i en sons hjärta. Så Kreon 2 tog på sig den otacksamma uppgiften att övertyga sin son om nödvändigheten att skicka sin unga brud till nästa värld för brottet att begrava sin bror.

Haemon 1:s förmaning

Haemon 1 lät sig inte övertalas, utan trodde istället att hans far var på väg att begå en grymhet genom att döma Antigone 2 till döden för den ganska hedervärda handlingen att begrava en bror. Och eftersom han ansåg att denna handling sannolikt skulle vanhedra hans egen far, uppmanade Haemon 1 honom att tänka om igen.

Hemon 2:s fördömer Antigone 2

Nu, precis som auktoriteter är ovilliga att ta emot instruktioner från underordnade, gillar inte äldre medborgare att ta emot lektioner från unga kamrater. Så Kreon 2, som tog mindre hänsyn till frågan om rätt och fel än till frågan om ålder, fann sin sons åsikter föraktliga och gick vidare:

”Jag ska ta henne till en plats där stigen är öde och obesökt av människor, och begrava henne levande i ett stenvalv …” (Kreon 2 till de tebanska äldste. Sofokles, Antigone 774).

Också gamle Tiresias kom till honom och vädjade:

”Ge efter för de dödas krav. Sparka inte på de fallna. Vad är det för en skicklighet att döda de döda på nytt? (Tiresias till Kreon 2. Sofokles, Antigone 1030).

Men Kreon 2 upprätthöll ändå lagen och auktoriteten och, som han såg det, sin egen ställning som statschef. Snart fick han dock veta att hans son Haemon 1 hade tagit livet av sig och följt sin brud i döden. Och efter honom tog hans hustru Eurydike 12 sitt eget liv med ett svärd när hon fick veta att hennes son var död. För, som de säger, rikedomar och rang är tomma där det inte finns någon glädje, och de är som obefintliga skuggor i jämförelse med hjärtats lycka. Och lyckans krona, säger de, är vishet, medan arroganta män drabbas, antingen offentligt eller privat, av tunga slag. Ty all dårskap, även den som i överdrift bryr sig om goda principer, leder till sorg och förvirring; och det är därför Kreon 2 fann sig själv säga:

Antigone 2:s påstådda öde

Men andra hävdar att Antigone 2 och Haemon 1 inte dog vid detta tillfälle, utan långt senare. De berättar i stället att när hon bröt mot lagen beordrade Kreon 2 Haemon 1 att avrätta henne, men denne, som inte lydde sin far, anförtrodde henne åt herdarna och hävdade falskeligen att han hade dödat henne. Med tiden gifte sig Haemon 1 med henne och fick en son av henne. När denna son, som skulle kunna vara Maeon 1, växte upp och kom till spelen i Thebe, kände Kreon 2 igen honom på drakmärket på hans kropp, som alla ättlingar till SPARTI bar. Det sägs att till och med Herakles 1:s förböner för att be Kreon 2 att benåda sin son var förgäves, och när Haemon 1 än en gång bevittnade sin faders obönhörlighet och oupphörliga ilska valde han döden och dödade sig själv och sin hustru.

Krig med Aten

Men ytterligare andra säger att Kreon 2 inte levde tillräckligt länge för att få se en vuxen sonson, och att den konflikt som orsakades av att han förnekade begravning av den argesiske kränkningen av människor och gudarprovocerade ännu ett utländskt ingripande, vilket ledde till hans död i Theseus händer. Adrastos 1, den överlevande ledaren för de SJU, och de argiviska hustrurna kom till Aten, inte för att klaga på sina mäns död i Thebe, eftersom detta, resonerade de, är krigets lag, utan för att protestera mot Kreon 2:s förnekande av begravningselden och dödens sista riter. När Theseus hörde talas om upprördheten skickade han heraldikern Phegeus 7 med en olivkvist och ett enkelt budskap:

”… att Argerierna måste brinna, eller att Thebe måste slåss”. (Theseus till thebanerna. Statius, Thebaid 12.598).

Athenisk armé utanför Thebe

Så förlorade Thebe, som just hade fått fred till ett högt pris av blod, den igen. Ty Theseus, som nu såg sig själv som försvarare av alla nationers lagar och himlens förbund, marscherade omedelbart mot Kreon 2 med en mäktig här som var övertygad om värdet och rättvisan i företaget bakom sig. Så medan olivgrenen viftades av hans häradshelgon inne i Thebe, paraderade hans armé utanför.

Döden

Demonstrationen imponerade inte på Kreon 2; för Thebe hade just vunnit seger och ruinerat Argos. Detta, tyckte han, borde vara en varning för atenarna. Det sägs att Kreon 2 inte utkämpade en strid över de fallna argiviska soldaternas kroppar; men de tillägger att han avstod inte på grund av sin fromhet, utan för att han önskade att det kommande blodbadet skulle vara större på ett jungfruligt fält. Det var i denna strid som Kreon 2 förlorade sitt liv; och de berättar att när Theseus dödade honom sade han:

”Är du nu nöjd med att ge döda fiender den eld som tillkommer dem? Vill du nu begrava de besegrade? Gå till din fruktansvärda räkenskap, men var ändå säker på din egen begravning.” (Theseus till Kreon 2. Statius, Thebaid 12.779).

Så besegrades teberna och skräck spred sig i staden som fruktade plundring. Men eftersom krigets syfte var annat än erövring förklarade Theseus innan han gav sig av:

”Jag har inte marscherat från Aten för att förstöra denna stad … utan för att kräva de döda för begravning”. (Theseus. Euripides, Suppliants).

Men det har rapporterats att theberna har bekräftat att de frivilligt gav upp de döda för begravning och förnekar att de någonsin har deltagit i strid mot Theseus. Andra har sagt att Kreon 2 mötte sitt slut under helt andra omständigheter, då han mördades av Lycus 6, en ättling till Lycus 5 från Dirphys i Euboea, när han, då han såg att Thebe försvagades av oenighet, tog makten i staden. Kreon 2 var vid den tiden beskyddare av Herakles 1:s familj medan den sistnämnde utförde sina LABOURS. Lycus 6 planerade att mörda Amfitryon, Kreon 2:s dotter Megara och även hennes barn med Herakles 1. Han resonerade på följande sätt:

”… Jag är väl medveten om att jag dödade Kreon, denna kvinnas far, och är i besittning av hans tron. Så jag har ingen önskan om att dessa barn ska växa upp och lämnas kvar för att hämnas på mig som vedergällning för vad jag har gjort.” (Lycus 6. Euripides, Herakles 166).

Lycus 6, Poseidons son, hindrades dock av Herakles 1, som dödade honom när han återvände.

Thebes efter Kreon 2

I vilket fall som helst, vid Kreon 2:s död övergick tronen i Thebe till Laodamas 2, son till Eteokles 1. Och det var under hans regeringstid som sönerna till Sju mot Thebe, kända som EPIGONI, för andra gången ledde sina arméer mot Thebe, som de erövrade och överlämnade till Polynikos’ son Thersander 1.

Vad som återstod många år senare

Resenären Pausanias (ca 150 e.Kr.) hävdar att han på gravplatsen för Kreon 2:s son Menoeceus 2 fortfarande såg det granatäppleträd som där växte med frukter som var röda som blod inuti. Inte långt därifrån såg han också, markerat av en pelare med en stensköld på, den plats där bröderna Eteokles 1 och Polynices dödade varandra. Pausanias tillägger att hela området kallades ”Antigones släp”, för det var här som hon släpade sin bror Polynices lik upp till Eteokles 1:s brinnande bål och kastade honom på det.

Andra med samma namn

Kreon 1 var son till Herakles 1 med en av Thespius många döttrar. Kreon 3 är kungen av Korint som förlovade sin dotter Glauce 4 med Jason.