Kronisk smärta: När skanningar gör mer skada än nytta

CT-, MR- och röntgenundersökningar: Alla som kämpar med kronisk smärta är alltför bekanta med de många skanningar och bilddiagnostik som läkare beställer när de försöker diagnostisera källan till smärtan. Även om dessa undersökningar kan vara till hjälp kommer det en punkt när de gör mer skada än nytta.

Många psykologer brukar hålla med om att 80 procent av kronisk smärta är känslomässig. Det betyder inte att den inte är verklig – den händer trots allt fortfarande dig – men det betyder att du har viss kontroll över den.

Stressreducering är ett viktigt fokus vid hantering av kronisk smärta. Vi lär oss att reagera på situationer på ett sådant sätt att det mildrar, snarare än förvärrar, smärtreaktionen. Vi övar oss i mindfulness och håller oss borta från högtrycksmiljöer. Vi är medvetna om våra reaktioner på vissa stimuli så att vi kan undvika det som får oss att må sämre och omfamna det som får oss att må bättre. Det är en daglig kamp, och ibland gör de saker som vi tror kommer att ge oss lugn och ro i själva verket det motsatta.

Smärtans mekanik: den svårfångade diagnosen

Ett av de största problemen med kronisk smärta är att den ofta är omöjlig att kvantifiera med hjälp av diagnostiska tester. Skanningar, avbildningar och röntgenbilder brukar inte visa något uppenbart, och detta kan i sig vara mycket stressande.

För många som lider av kronisk smärta finns det ett glapp mellan hjärnan och nerverna. Hjärnan skickar ut smärtsignaler och nerverna reagerar, vilket orsakar smärtreaktioner som inte verkar vara kopplade till en specifik källa. Även om det kan finnas en fysisk komponent – en identifierbar orsak eller skada som är källan till smärtan – spelar kroppens kemi en viktig roll för hur smärtan uppfattas.

På grund av detta kan en korrekt diagnos vara svår att ställa. Därför kan din läkare beställa olika tester och skanningar i hopp om att få en bättre förståelse för varifrån din smärta kommer.

Typer av skanningar som din läkare kan beställa

I dag har vetenskapen kommit närmare ett sätt att kvantifiera smärta med hjälp av avbildning. Allt vi vet just nu är dock att kronisk smärta ser mycket annorlunda ut än akut smärta när det gäller hur hjärnan reagerar. Detta motsvarar den nuvarande uppfattningen att smärta kan fortsätta och bestå långt efter att den fysiska orsaken till smärtan har avlägsnats.

Inte alla smärtorsaker kommer att fångas upp på en skanning, men en MRT eller en datortomografi (CAT-scanning) kan visa något. MRT är bättre för att upptäcka nervskador, eftersom de visar fina detaljer av ryggmärgen och nervsystemet, inklusive var nervrötterna kommer ut ur ryggmärgsskidan och om de komprimeras eller inte, vilket kan vara fallet om du har haft ett diskbråck.

En datortomografi kommer att belysa eventuella problem med ben och vävnad, men de kommer inte att vara till stor hjälp för att fastställa nervskador.

Röntgenbilder är inte heller särskilt effektiva när det gäller att upptäcka neurala finesser, men de visar om det finns ett brott, en fraktur eller om något är fel i rörelseapparaten.

Varför skanningar kanske inte är den bästa idén vid kronisk smärta

I jakten på en korrekt diagnos på vägen mot kronisk smärtlindring finns det många tester, behandlingar, mediciner och skanningar som kan tillämpas. Men att genomgå en skanning när det inte är medicinskt nödvändigt kan faktiskt göra mer skada än nytta.

Läs vidare för att få argumenten mot överdrivna skanningar vid kronisk smärta:

Scanningar får dig inte att må bättre

Om din skanning visar på något specifikt som kan hänföras till varför du känner smärta är det bra. Oftast visar de dock inte mycket av någonting alls, och detta kan leda till fler skanningar, fler tester och en hel del ångest. Utan en tydlig diagnos kan stressen förvärras, och detta har faktiskt potential att öka den kroniska smärtan.

Varje skanning kommer med en risk

Varje gång du gör en skanning eller röntgenundersökning utsätter du dig själv för höga doser av strålning, och detta kan innebära en cancerrisk. Om du är i barnafödande ålder bör du vara särskilt uppmärksam på denna risk och undvika att göra onödiga skanningar.

MRI-skanningar använder radiovågor och en högpresterande magnet för att skapa sina bilder. Detta innebär att personer som har pacemakers, cochleaimplantat, implanterade neurostimulatorer, vissa spiraler eller andra järnbaserade metallimplantat under inga omständigheter bör delta i en MRT.

Den som har kirurgiska trådnät, metallsuturer, stift, plattor eller skruvar någonstans i kroppen bör dessutom undvika MRT. En MRT är också kontraindicerad för patienter med epilepsi, och gravida kvinnor bör om möjligt undvika att genomgå denna typ av undersökning.

Din undersökning kan visa något som inte har med smärtan att göra

Många människor har avvikelser i ryggraden eller andra delar av kroppen. De kan gå igenom hela livet utan att veta om problemet eftersom det inte orsakar dem smärta eller har någon mätbar inverkan på deras livskvalitet. Många människor lever till exempel med skolios eller artros och lider inte av någon smärta av det. Om det inte finns någon smärta och om det inte orsakar några rörlighetsproblem finns det liten anledning att vara orolig. Det är definitivt ingen anledning till oro.

Om din skanning visar avvikelser som inte har något samband med den smärta du upplever kan det leda till fler tester, procedurer och till och med till att du får en operation som du egentligen inte behöver. Åtminstone kan det orsaka dig mycket stress och oro, vilket är en vanlig utlösande faktor för kronisk smärta.

När skanningar är meningsfulla

Om dina symtom förvärras eller om det finns tecken på nervskador kan en skanning berätta mer för dig och dina läkare. Tecken på ett allvarligt problem som kan indikera behovet av en skanning kan vara följande:

• Påtaglig, oförklarlig viktminskning
• En historia av cancer
• Hög feber
• Infektion
• Förlust av kontroll över urinblåsan eller tarmen
• Förlust av muskelstyrka
• Stumhet och svaghet/förlust av känsel i benen eller lemmarna

Om du inte har ett eller flera av dessa symptom, kommer en skanning sannolikt inte att berätta något för dig och din läkare som ni inte redan vet.

Ibland beställer din läkare en skanning helt enkelt för att utesluta andra, allvarligare problem på vägen mot en smärtdiagnos. Om du till exempel lider av fibromyalgi kan det hända att blodproverna inte visar några avvikelser. I så fall kan nästa steg vara att se om det finns några nervskador eller avvikelser som påverkar hjärnan eller ryggmärgen.

Med fibromyalgi i synnerhet är diagnosen en elimineringsprocess, och en fysisk undersökning är i allmänhet det mest tillförlitliga tillvägagångssättet. Skanningar för detta ändamål är vanligtvis inte entydiga.

Din smärta är verklig

Scanningar kan tyckas vara en bra idé, särskilt när din vårdpersonal inte kan hitta en specifik orsak till din kroniska smärta. Icke-monitära skanningar kan leda till onödiga procedurer och behandlingar som faktiskt kan förstärka den stress och frustration som du redan känner.

Om du befinner dig i den här situationen är din bästa åtgärd att fokusera på de saker i ditt liv som har en märkbar påverkan på din smärta och dess intensitet. Att praktisera mindfulness och egenvård är ett viktigt försvar i kampen mot kronisk smärta. Medan mediciner och vissa procedurer kan fungera för vissa kan de inte ge lindring för andra och kan faktiskt förvärra situationen.

Om du kämpar med kronisk smärta i Long Beach och inte vet vart du ska vända dig kan vi hjälpa dig. Ta kontakt idag för att komma igång. Besök oss på 3939 Atlantic Ave, Suite 102 Long Beach, CA 90807 eller ring (866) 766-8776 för omedelbar hjälp.