K/T-utdöendet var så plötsligt och omfattande att det måste ha orsakats av något plötsligt och kraftfullt. En eller flera massiva asteroid- eller meteornedslag och ökad vulkanisk aktivitet har föreslagits.
Hur snabbt djuren dog ut runt om i världen är en viktig ledtråd. Mönster i stenar tyder också på orsaker. Det finns flera nedslagskratrar och massiv vulkanisk aktivitet i Deccanfallen i Indien som är daterade till ungefär samma tid som utdöendet. Dessa nedslag och vulkaner skulle ha minskat solljuset och hindrat fotosyntesen, vilket stört jordens ekologi.
Den bäst understödda teorin är att meteoritnedslaget i Yucatan var huvudorsaken till utdöendet i slutet av den mesozoiska eran.
KraterRedigera
Det förekom flera nedslag över gränsen mellan krita och tertiär, till exempel Chicxulub-kratern i Mexiko, Boltysh-kratern i Ukraina, Silverpit-kratern i Nordsjön och Shiva-kratern utanför västra Indien. Shivakratern är en havsbottenstruktur under kontinentalsockeln i Indiska oceanen, väster om Mumbai i Indien. Den namngavs av paleontologen Sankar Chatterjee efter Shiva, den hinduiska guden för förstörelse och förnyelse.
