Kvalitetsfaktorer för turmalin

Färg
En av turmalins mest eftertraktade och allmänt tillgängliga färger är den rosa/röda sorten som i handeln är känd som rubellit.

Grön turmalins pastellfärger ger marknaden tilltalande alternativ till smaragdens djupa, rika nyans och peridots mjukare gröna nyans. När de är som bäst är gröna turmaliner genomskinliga, briljanta och rena, med attraktiva blågröna nyanser.
De flesta gröna turmaliner är starkt pleokroiska. Stenar som visar attraktiva färger i båda riktningarna, t.ex. ljusgrön i en riktning och blå i en annan, är de mest värdefulla.
Kromturmalinpärlor har mer mättade nyanser än de flesta gröna turmaliner. Kromturmalin kan vara ett billigare alternativ till tsavorit eller smaragd. Båda dessa ädelstenar är sällsynta i storlekar över två karat, men det är inte svårt att hitta kromturmalin i storlekar upp till fem karat. Och även om turmalin inte kan mäta sig med tsavoritens lyster eller briljans är den mycket billigare än en tsavorit av motsvarande storlek och kvalitet.
Mörktonade stenar – som är vanligare på marknaden – är inte särskilt attraktiva. Vissa absorberar ljuset så intensivt att de verkar nästan svarta från vissa riktningar. Slipare formar vanligtvis dessa stenar med bordet parallellt med kristallens längd. Ädelstenar som är slipade på detta sätt kan visa en mindre attraktiv brunaktig eller gulaktig färg genom kronan. Handlare beskriver ofta dessa ädelstenar som ”oljiga” eller ”olivgröna”. Deras priser är mycket lägre än priserna för fin grön turmalin eller ljusare blågrön turmalin.

Blå turmalin kan variera i ton från ljus till mörk. Nyansen modifieras ofta av grönt så man kan få en blå färg med bara lite grönt modifierande färg eller en färg som är mycket grönaktig men fortfarande blå. Vissa turmaliner har en jämn mängd grönt och blått i färgen. Liksom grön turmalin kan de blå färgerna vara starka och levande eller mindre mättade och gråaktiga.

Sedan den upptäcktes i slutet av 1980-talet har Paraíba-turmalins slående neonblå och gröna färger elektrifierat ädelstensvärlden. Ädelstenens unika, levande färgning skiljer den omedelbart från andra turmaliner. Det första världsomfattande mottagandet av ädelstenen var vilt, särskilt i Japan, där efterfrågan på finfärgade stenar var omättlig.
Priserna för denna exotiska nykomling – särskilt högsta kvalitet i storlekar mellan 3,00 och 5,00 karat – klättrade snabbt till över 10 000 dollar per karat. Ingen turmalin – inte ens de uppskattade röda rubellitstenarna och kromgröna stenarna – hade någonsin nått sådana höjder i värde. Paraíba-turmalins sällsynthet bidrar utan tvekan till dess höga priser.

Ädelstenen är en elbait-turmalin som kommer från ett område i delstaten Paraíba i Brasiliens nordöstra hörn. Liksom många andra brasilianska elbaiter bildas Paraíba-turmalin i pegmatit. Men forskarna tror att dess kristaller bildas under mycket ovanliga förhållanden, med stora mängder spårämnen som mangan och koppar, vilket orsakar dess färg. Paraíba-turmalin är ovanlig eftersom, även om koppar färgar vissa andra ädelstenar – särskilt turkos – är det inte ett färgämne i någon annan turmalin.
I vissa exemplar finns det så mycket koppar att inneslutningar av nativ koppar – nästan ren metall – lyser upp ädelstenens inre. Forskare spekulerar i att de naturliga kopparinklusionerna tog form i de tidiga skedena av nedkylningen, efter att ädelstenarna börjat kristallisera.
Paraíba-turmaliner uppträder i en rad olika grönblå, blågröna, gröna, blå och violetta nyanser. Även om köparna är sugna på alla dessa färger är det blå och violett som har störst attraktionskraft. Handlarna använder ett antal namn för att försöka fånga den extraordinära kvaliteten på Paraíba-turmalins färger. Förutom neon använder de termer som ”elektrisk”, ”turkos”, ”safir” eller ”tanzanit”-blått och ”mint”-grönt.

Totalt sett överträffar priserna för de bästa Paraíba-turmalinerna lätt andra turmaliner på grund av deras attraktivare nyanser, högre färgmättnad och större sällsynthet. En direkt jämförelse med andra turmaliner gör skillnaden uppenbar. Jämfört med någon annan grön turmalin, till exempel, kommer en grön Paraíba-turmalin att ha en mer mättad nyans och en ljusare ton.
På grund av råmaterialets höga värde är Paraíba-turmaliner nästan alltid skräddarsydda. De är vanligtvis facetterade i briljantslipningar, vanligen päron- och ovala former. Du kommer sällan att se Paraíba-turmalin i storlekar större än en karat. När det gäller Paraíba är dock färgen den viktigaste faktorn, inte storleken. Så om en handlare måste välja mellan en större sten och en mer livligt färgad – alla andra faktorer är lika – är juvelen med den bättre färgen ett bättre val.
Kopparförande turmaliner som liknar de livliga, intensiva färgerna hos de ädelstenar som hittas i Brasiliens Paraíba-region har också hittats i andra delar av världen. I en artikel i vårnumret 2008 av GIA:s vetenskapliga tidskrift Gems & Gemology beskrivs kopparhaltiga ädelstenar från Moçambique. Nigeria har också varit en källa till dessa slående ädelstenar.
Under Paraíba-turmalins korta historia har handlarna ofta resignerat inför ädelstenens extrema sällsynthet. Nya upptäckter på andra håll i Brasilien och östra Afrika ger dock möjlighet att livskraftiga, kommersiella källor till denna sällsynta kopparhaltiga turmalin en dag kan förse handeln med mer material. Tyvärr väcker de nya källorna också frågor om användningen av termen Paraíba för att benämna dessa värdefulla ädelstenar.

Vattenmelon, bicolor och flerfärgad zonering uppstår när spårämnena förändras i koncentration eller sammansättning under kristallens tillväxt. Liddicoatit kan uppvisa en slående och komplex zonindelning, och ädelstenar framställs ofta för att visa upp exotiska färgkombinationer. Gemologer beskriver dessa turmaliner som parti-färgade.

Ibland har turmaliner en färgzon över hela kristallens längd: En kristall som börjar med rosa kan sluta med en grön spets. Eller så kan de vara zonerade parallellt med sin längd, så att en röd kristall kan sluta med en grön överväxt. Handlarna kallar dessa vattenmelon-turmaliner eftersom deras färger liknar skalet och fruktköttet från denna frukt. Designers utnyttjar ibland utseendet på vattenmelon-turmalin genom att sätta skivor av kristallen i stället för att facettera råvaran.
Klarhet
Färgade turmaliner växer i en miljö som är rik på vätskor, och en del av dessa vätskor fångas ofta in som inneslutningar under kristalltillväxten. De mest typiska inneslutningarna liknar trådliknande håligheter som löper parallellt med kristallens längd. Under förstoring kan man se att de är fyllda med vätske- eller gasbubblor. Tillväxtrör – långa ihåliga rör som ofta är täckta med små mineralkristaller – är också vanliga turmalinininklusioner. Om de är tillräckligt många och om råmaterialet är korrekt slipat kan de orsaka ett kattöga.

Handlare tolererar vanligtvis röda turmaliner med vissa för ögat synliga inneslutningar så länge färgen är stark och attraktiv. Inkluderingar som når upp till ytan stör lyster och polering och gör ädelstenarna svårare att sälja. Och även om flytande inneslutningar är mindre synliga i stenar med intensiv färg, är stenar med framträdande vitaktiga inneslutningar – oavsett hur livlig färgen är – oönskade.
Inneslutningar är mycket mer synliga i ädelstenar med ljus ton och låg mättnad. Eftersom dessa stenar inte har en stark och attraktiv färg för att kompensera för inneslutningarna, förkastar de flesta köpare de med synliga inneslutningar. Många inkluderade turmaliner med bra färg är slipade som cabochoner för att betona färgen och minimera uppkomsten av inneslutningar.
Det är inte ovanligt att rosa och röda turmaliner har ögonsynliga inneslutningar. Om inte deras storlek eller antalet inneslutningar är distraherande anser kunniga konsumenter att färgen är den dominerande värdefaktorn. Gröna turmaliner förväntas vara fria från för ögat synliga inneslutningar så distraherande inneslutningar kan sänka värdet på de gröna ädelstenarna. När det gäller de andra färgerna är turmaliner utan för ögat synliga inneslutningar mer värdefulla än turmaliner med inneslutningar som kan ses. Ju mer synliga eventuella inneslutningar är, desto mer sjunker värdet.
Slipning
Den långsträckta formen hos många turmalinkristaller har en direkt inverkan på den färdiga ädelstens form och proportioner. Som ett resultat av detta finns det många smala, icke-standardiserade storlekar tillgängliga. Även om vissa är mycket attraktiva föredrar många ädelstensköpare stenar med standardmått eftersom de är lättare att sätta i standardfästen.

Slipare gör ofta turmaliner till långa rektanglar. Genom att göra snittet parallellt med längden på råkristallen kan man minska avfallet. Men slipare måste också ta hänsyn till turmalins optiska egenskaper.
Turmalin är starkt pleokroisk, vilket innebär att den kan visa olika färger i olika kristallriktningar. En av turmalins pleokroiska färger är vanligtvis mycket mörkare än den andra. Dessutom absorberar många turmaliner mer ljus längs kristallens längd än tvärs över den. Så en kristall som verkar ljusgrön i hela sin längd kan vara mycket mörkgrön – ibland nästan svart – när man tittar nedåt i längden.
Istället för att slipa varje turmalin i längdriktningen orienterar många slipare en fashionerad ädelsten baserat på dess färgdjup. För att mörka bleka råmaterial kan de orientera en ädelstens bord så att det är vinkelrätt mot kristallens längd. För att ljusa upp mörk råmaterial orienterar de en färdig ädelstens bord så att det är parallellt med kristallens längd.
Karatvikt
Moderna turmaliner i större storlekar stiger avsevärt i pris per karat. Även om exemplar kan nå spektakulära storlekar är dessa sällsynta. Tillgängligheten sjunker och priserna stiger kraftigt för råmaterial av facettkvalitet. För formade ädelstenar av liknande färg och klarhet ökar priset per karat i allmänhet när ädelstenarna passerar milstolpen fem karat.