När kyrkan St Raymond grundades 1842 – 19 år före inbördeskrigets början – låg kyrkan i ett område med jordbruksmark och gods i det som då kallades Westchester Village i Westchester County. Vi känner nu till det som Bronx och den nuvarande kyrkan St. Raymond ligger på samma mark som den ursprungliga kyrkan. Raymond-kyrkan byggdes om från en gammal lada.
I början fanns det fördomar mot katoliker och mot att bygga en katolsk kyrka i området av lokala godsägare. År 1842 kunde dock högvördige John Hughes, koadjutor till biskopen i New York, köpa den fastighet där kyrkan nu står. Fader Felix Villanis utsågs till St Raymonds första pastor. St Raymond Church blev centrum för missionsverksamheten. St Raymond Church, den första kyrkan i det som senare skulle bli Bronx, startade 13 missionskyrkor under årens lopp.

Pater Villanis började samla in pengar till en ny kyrka från katolska familjer i Westchester Village. Fader Villanis förflyttades dock innan kyrkan var färdig och det var församlingens tredje pastor, fader Matthew Higgins, som var pastor när den nya kyrkan invigdes den 31 augusti 1845, den 31 augusti 1845, den helige Raymond Nonnatus högtid, vilket är så församlingen fick sitt namn. Redan innan kyrkan var färdigställd invigdes begravningsplatsen intill den plats där den färdiga kyrkan skulle stå. Fader Higgins köpte så småningom ytterligare mark för det som skulle bli St Raymond Cemetery.
Den katolska kyrkan i Westchester växte under denna tid. St Raymond Church upplevde en betydande tillväxt i samband med tillströmningen av irländska och tyska invandrare till Westchester till följd av den stora irländska hungersnöden 1847 och den tyska revolutionen 1848. Många av dessa nykomlingar blev församlingsmedlemmar. Uppgifterna visar att det skedde 99 dop år 1854, 81 år 1855 och 90 år 1856, vilket var ett betydande antal för den tiden.
Under de första 15 åren av St. Raymond Parish tjänstgjorde sju präster som pastorer, och fader Jeremiah A. Kinsella inledde sitt pastorat år 1857. Han skulle stanna kvar vid St. Raymond i 18 år och anses ha grundat församlingens första grundskola. Raymond School öppnades 1868 med två Charity Sisters of Charity som personal, på fader Kinsellas begäran, och 130 elever från det intilliggande Catholic Protectory.
Under fader Kinsellas tid som pastor växte St Raymond Parish avsevärt, liksom det omgivande området. Många av gårdarna såldes och bostäder byggdes på marken. Nya gator anlades och antalet församlingsmedlemmar ökade så kraftigt att fader Kinsella 1865 behövde hjälp av en biträdande präst och fick den i form av fader James T. Cole. Antalet katoliker fortsatte att öka under denna tid. År 1846 fanns det 15 församlingskyrkor i staden för cirka 100 000 katoliker. År 1866 hade antalet kyrkor ökat till 31 och antalet katoliker till cirka 450 000, även om vissa uppskattningar anger antalet så högt som 600 000.
St. Raymond Cemetery fortsatte att växa och var 1874 nästan full. St Raymonds pastor, fader Michael McEvoy, köpte Underhill Farm, som blev känd som den nya kyrkogården.
Under åren mellan 1888 och 1931 skedde många förändringar för St Raymond Parish. Pastor under dessa år var fader Edward McKenna, som skulle bygga en ny kyrka, grundskola, kloster och prästgård.
I början av 1890-talet kunde St Raymond Church inte längre ta emot alla sina församlingsmedlemmar, och i augusti 1897 togs första spadtaget för en ny kyrka. Den första mässan i den nya St Raymond-kyrkan (som fortfarande står kvar idag) firades i juli 1898.


Den nya grundskolan invigdes 1909. Första världskriget försenade byggandet av klostret, som stod klart 1928. Under tiden förändrades församlingens demografi då 1920-talet innebar ett inflöde av italienska invandrare till området.
Den nya prästgården färdigställdes i slutet av 1931, men den första pastorn som bodde i den skulle inte bli fader McKenna, som avled i december 1931, utan fader Thaddeus Tierney, hans efterträdare, som anslöt sig till St. Raymondförsamlingen 1932.

St. Raymondkyrkan 1942, församlingens 100-årsjubileum

Under sin tid gjorde fader Tierney förbättringar i kyrkan, förskönade området runt kyrkan, förbättrade kyrkogården och köpte ytterligare 90 tunnland för den nya kyrkogården. Församlingen fortsatte att växa i och med öppnandet av Parkchester 1940. Inflödet av nya församlingsmedlemmar gjorde det nödvändigt att fördubbla antalet söndagsmässor. Grundskolan fortsatte att växa tills den inte längre kunde ta emot alla elever. Monsignor Tierney byggde en ny grundskola som öppnades 1951 och som fortfarande används idag. År 1960 inrättade Monsignor Tierneys efterträdare, Monsignor John Corrigan, St. Raymond Academy for Girls, en gymnasieskola. År 1962 avslutade Monsignor Charles Giblin arbetet i en byggnad som hans föregångare, Monsignor Corrigan, hade köpt och öppnade St. Raymond High School for Boys.
Demografin i St. Raymond Parish fortsatte att förändras på 1970-talet, då ett stort antal latinamerikaner och afroamerikaner flyttade in i området. På 1990-talet skedde ett inflöde av västafrikaner, särskilt från Nigeria och Ghana. I dag är St Raymond Parish och dess tre skolor mångkulturella. Våra tre skolor utbildar tillsammans nästan 2 000 elever varje år.
St. Raymond Cemetery, den enda katolska kyrkogården i Bronx, är en av de mest välbesökta kyrkogårdarna i USA med nästan 2 500 begravningar varje år.
Med 176 år på nacken har vår församling ett pulserande andligt liv med ett starkt religionsundervisningsprogram, ett robust RCIA-program, två vuxenkörer (engelska och spanska) och en juniorkör, en ungdomsgrupp, en Legion of Mary, en afrikansk gemenskap och många andra grupper. Raymond Church fortsätter att erbjuda ett varmt och välkomnande andligt hem för katoliker och de som vill bli katoliker i Bronx och utanför, att påminna oss om att sträva efter att leva som Jesus lärde oss och att ge hjälp och stöd till behövande i vårt samhälle.

admin

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.

lg