Under det senaste decenniet har Leyland Cypress använts i stor utsträckning i bostads- och kommersiella landskap över hela Alabama, inte bara som ett träd, en skärm eller en häck, utan även som julgran. Populariteten för detta träd, som är en hybrid av Montereycypressen (Cupressus macrocarpa) och Nootka-cypressen (Chamaecyparis nootkatensis), beror till stor del på dess graciösa kolonn- till pyramidform, dess attraktiva mörkgröna bladverk och dess snabba tillväxttakt. En mogen Leylandcypress kan nå en höjd på 70 fot eller mer.
I sitt hemland England har Leylandcypressen enligt uppgift drabbats av relativt få skadliga sjukdomar. På senare år har dock flera hot mot Leylandcypressens hälsa och skönhet dykt upp i landskap i Alabama och på julgransplantager. Leylandcypressen är bäst anpassad till bördiga, fuktiga, väldränerade jordar. Tyvärr planteras detta träd ofta på platser med dålig dränering där det inte är väl anpassat. Dessutom kan Leylandcypressen, som har relativt grunda rötter, försvagas när den utsätts för långvariga perioder av torka under Alabamas heta somrar. Slutligen ökar dåliga planterings- och underhållsrutiner samt extremt täta planteringsavstånd ytterligare växtstress och risken för svampinfekterade canker- och diebacksjukdomar, inklusive Seridium canker och Botryosphaeria, eller Bot, canker.
Seridium canker
Seridium canker beskrevs för första gången i mitten av 20-talet på Montereycypressen i Kalifornien. Inom 20 år ödelade en dieback- och cankersjukdom orsakad av svampen Seridium cardinale bestånd av detta träd i den varma och torra Central Valley i Kalifornien. Under samma tidsperiod drabbades inhemska bestånd av detta träd längs Kaliforniens svalare och fuktigare centralkust av få eller inga sjukdomsrelaterade skador. I mitten av 1980-talet rapporterades Seridium canker på Leylandcypress i Kalifornien. Sedan dess har denna sjukdom dykt upp i sydöstra delen av landet som en vanlig och skadlig sjukdom i landskapsplanteringar och på julgransplantager. Liksom fallet var med Montereycypressen har sjukdomsutvecklingen på Leylandcypressen varit nära kopplad till varmt och torrt sommarväder. Två andra arter av Seridium, S. unicornie och S. cupressi, är också kända för att orsaka kräftsjukdomar hos enbuskar och cypresser, men deras betydelse är okänd.
Symtom
Figur 1. Gulnat löv på gren av Leylandcypress som skadats av Seridium
canker. (Foto med tillstånd av L. Barnes, Texas A&M University.)
Det mest påtagliga symptomet på Seridium canker är gulning eller brunfärgning av bladverket på en eller flera topp- eller sidogrenar (figur 1). Denna missfärgning kan uppträda när som helst under året, men syns oftast på våren. Sjukdomsutvecklingen fortsätter ofta tills en betydande del av trädet är dödat.
Den orsakande svampen invaderar ofta Leylandcypressen och andra värdväxter genom sår på kvistar och grenbaser. Det bildas girdling cankers på kvistar, grenar och huvudstam, och sedan dör lövverket. Linsformade cancers på kvistar och grenar syns som grå, missfärgade områden på barken. Harts sipprar ofta ut ur sprickor på ytan av cankrarna och rinner nerför de sjuka grenarna eller stammen. Fruktkroppar från den orsakande svampen S. cardinale syns på cankerytan som små svarta prickar med en diameter som motsvarar blyertsminne.
Sjukdomscykel
Den orsakande svampen S. cardinale överskådliggörs i landskapet och på plantskolor i cankrar på sjuka Leylandcypresser. Andra inhemska och införda vintergröna växter kan också vara en källa till denna svamp. När barkytan är fuktig sprutar mängder av sporer av S. cardinale från fruktkroppar som kallas acervuli. Sporerna sprids till friska blad och grenar på intilliggande Leylandcypresser genom stänk av vatten och förorenade beskärningsverktyg. Sjukdomen kan också lätt spridas till nya platser via sjuka foder, sticklingar och containerväxter. Insekter kan också vara inblandade i spridningen av denna patogen. Varma och fuktiga förhållanden gynnar infektionen. Patogenaktiviteten upphör under varmt och torrt väder.
Kontroll
I bostads- och kommersiella landskap är korrekt etablering och underhåll det bästa försvaret mot Seridium canker. Eftersom Leylandcypressen är ett relativt grunt rotat träd är platsberedning och komplettering med åldrigt eller rötat organiskt material avgörande för att bibehålla trädens livskraft.
För att minimera konkurrensen om vatten mellan trädet och omgivande gräsmattor kan man använda åldrad tallbark eller tallhalm för att mylla ett område flera meter bortom de nedersta lemmarna.
Leylandcypressen mognar till stora träd och måste därför ha ett motsvarande avstånd i landskapet. För skärm eller häckar bör man plantera Leylandcypressen på minst 15 till 20 meters avstånd i delvis till full sol. Under långvariga perioder av varmt och torrt sommarväder bör jorden runt trädets bas blötläggas grundligt var femte till sjunde dag.
Sanering av grödor är mycket användbart för att förhindra sjukdomsutbrott i plantskolor, på julgransplantager och, i mindre utsträckning, i landskap. Omedelbart avlägsnande av korkade kvistar och grenar, tillsammans med iakttagande av rekommenderade underhållsrutiner, kan förhindra ytterligare sjukdomsspridning. Om huvudstammen är skadad bör trädet avlägsnas.
I plantskolor och på julgransplantager får sticklingar för förökning inte tas från sjuka Leylandcypresser. Dessutom ska alla sjuka liners, containrar och fältbestånd omedelbart förstöras. Behållare, beskärningsverktyg och annan utrustning ska rengöras innan varje förökningscykel påbörjas. När man beskär eller tar sticklingar ska man doppa beskärningskniven eller saxarna i alkohol eller bakteriedödande tvål. Inga fungicider rekommenderas för bekämpning av Seridium canker på Leylandcypress.
Ingen av de sorter eller urval av Leylandcypress som finns tillgängliga för plantskoleindustrin är kända för att vara resistenta mot Seridium canker. När den planteras i områden med varma, torra somrar är Montereycypressen också mycket mottaglig för denna sjukdom. Även om östra röda cedern är mottaglig för Seridium canker har denna sjukdom orsakat få eller inga skador på detta tåliga träd i Alabama. Arborvitae, japansk ceder, Lawson cypres och Sierra juniper är resistenta mot Seridium canker, och ytterligare 12 vintergröna träd är delvis resistenta mot sjukdomen.
Botryosphaeria (Bot) Canker
En annan sjukdom som orsakar dieback och canker, kallad Botryosphaeria, har nyligen dykt upp som en skadlig sjukdom på Leyland cypres i landskap i den djupa södern. Bot canker kan vara en vanligare och mer destruktiv sjukdom på Leylandcypress än vad Seridium canker är. Den orsakande svampen, Botryosphaeria dothidea, är en aggressiv patogen på ett antal vedartade buskar och träd, inklusive azalea, rhododendron och blommande kornell. Sjukdomen är särskilt skadlig för växter som lider av tork- och värmerelaterad stress. Troligen är utvecklingen av denna sjukdom, liksom av Seridium canker, relaterad till en kombination av värme- och torkstress eller möjligen transplantationschock.
Symtom
Visuellt sett är symtomen på Bot canker ganska lika dem på Seridium canker. Gula eller bruna blad på ett skott eller en gren är vanligtvis det första symtomet som ses (figur 2 och 3). En långsträckt, lätt insjunken, omgärdande canker kan vanligtvis ses vid basen av det döda skottet eller den döda grenen. Korkytan kan vara sprucken och mörkare än den omgivande friska barken. Vävnader under cankerytan blir bruna, och denna missfärgning sträcker sig ofta flera centimeter över och under cankerkanten. Till skillnad från Seridium canker finns det inget eller mycket litet hartsflöde.
Figur 2. Missfärgad bark på gren av Leylandcypress som skadats av Bot canker 
Figur 3. Bot canker: limb dieback i landskapsplantering av Leyland cypress Sjukdomscykel
Botryosphaeria dothidea överlever i barken och i andra döda vävnader på värdbuskar och -träd. Vanligtvis är svampens svarta fruktkroppar (pycnidier), som är stora som ett nålhuvud, inbäddade i dessa vävnader. Sporer från den orsakande svampen sprids till intilliggande friska vävnader genom vattenstänk. Fri fukt behövs för att sporerna ska kunna gro. Kolonisering av kvistar och grenar är i stort sett begränsad till träd som skadats av extrem värme eller kyla enbart eller i kombination med torkstress.
Kontroll
Stressrelaterade sjukdomar som Bot canker kan undvikas om korrekta etablerings- och underhållsrutiner följs. För att minimera effekterna av transplantationschock bör nya planteringar av Leylandcypress etableras på hösten. Bearbeta ett område som är tre till fyra gånger större än den ursprungliga rotklumpen, justera jordens bördighet och pH-värde i enlighet med resultaten av ett bördighetstest, och komplettera jorden vid behov med väl rötskadad tallbark eller sågspån. Sätt alltid Leylandcypressen så att rotklumpen ligger på eller strax ovanför marknivån. På dåligt dränerade jordar eller platser som är utsatta för översvämningar bör du plantera detta träd på en upphöjd bädd.
Mulka runt Leylandcypressen med färsk tallhalm, ruttet sågspån eller tallbark för att hålla kvar fukten i jorden. Undvik mekaniska skador på trädstammen och håll konkurrerande gräsmattor borta. Under långvariga perioder av varmt och torrt väder bör du vattna etablerade Leylandcypresser var femte till sjunde dag. Vattna nyetablerade träd vid behov för att förhindra vissnande och missfärgning av bladverket. Beskär omedelbart missfärgade eller vissna grenar tillbaka till den gröna veden.
Ingen fungicider rekommenderas för bekämpning av Bot canker på Leylandcypress.
