Fiberoptiska kablar splicas med hjälp av en särskild ljusbågsslicerare, med installationskablar som i ändarna är anslutna till respektive ”pigtails” – korta enskilda fibrer med fiberoptiska kontakter i ena änden. Splicern justerar exakt de ljusledande kärnorna i de två ändarna av de glasfibrer som ska splicas. Justeringen sker helautomatiskt i moderna apparater, medan den i äldre modeller utförs manuellt med hjälp av mikrometerskruvar och mikroskop. En erfaren skarvarbetare kan placera fiberändarna exakt inom några sekunder. Därefter smälts fibrerna samman (svetsas) med en elektrisk ljusbåge. Eftersom inget ytterligare material läggs till, såsom gassvetsning eller lödning, kallas detta för en ”fusionssplit”.
Avhängigt av kvaliteten på skarvningsprocessen uppnås dämpningsvärden vid skarvpunkterna på 0,3 dB, med goda skarvar även under 0,02 dB. För enheter av nyare generation sker inriktningen automatiskt med hjälp av motorer. Här skiljer man på kärn- och mantelcentrering. Vid kärncentreringen (vanligtvis singelmodefibrer) riktas fiberkärnorna in. En eventuell förskjutning av kärnan i förhållande till manteln korrigeras. Vid mantelcentrering (vanligtvis i multimodefibrer) justeras fibrerna till varandra med hjälp av elektronisk bildbehandling framför skarven.
När man arbetar med bra utrustning är dämpningsvärdet enligt erfarenhet på max. 0,1 dB. Mätningar görs med hjälp av speciella mätutrustningar inklusive optisk tidsdomänreflektometri (OTDR). En bra skarv bör ha en dämpning på mindre än 0,3 dB över hela sträckan. Färdiga fiberoptiska skarvar är inrymda i skarvboxar.
Man skiljer på:
- Fusionssplit
- Adhesiv skarvning
- Krimpskarv eller NENP (no-epoxy no-polish), mekanisk skarv
.
